士师记的导论
士师记二章六节至三章六节
6从前约书亚打发以色列百姓去的时候，他们各归自己的地业占据地土。7约书亚在世和约书亚死后，那些见耶和华为以色列人所行大事的长老还在的时候，百姓都事奉耶和华。8耶和华的仆人嫩的儿子约书亚正一百一十岁就死了。9以色列人将他葬在他地业的境内，就是在以法莲山地的亭拿希烈，在迦实山的北边。10那世代的人也都归了自己的列祖；后来有别的世代兴起；不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事。
11以色列人行耶和华眼中看为恶的事，去事奉诸巴力；12离弃了领他们出埃及地的耶和华他们列祖的上帝，去叩拜别神，就是四围列国的神，惹耶和华发怒。13并离弃耶和华去事奉巴力和亚斯他录。14耶和华的怒气向以色列人发作，就把他们交在抢夺他们的人手中，又将他们付与四围仇敌的手中，甚至他们在仇敌面前再不能站立得住。15他们无论往何处去，耶和华都以灾祸攻击他们，正如耶和华所说的话，又如耶和华向他们所起的誓，他们便极其困苦。
16耶和华兴起士师，士师就拯救他们脱离抢夺他们人的手。17他们却不听从士师，竟随从叩拜别神，行了邪淫，速速的偏离他们列祖所行的道，不如他们列祖顺从耶和华的命令。18耶和华为他们兴起士师，就与那士师同在；士师在世的一切日子，耶和华拯救他们脱离仇敌的手。他们因受欺压扰害，就哀声叹气，所以耶和华后悔了。19及至士师死后，他们就转去行恶，比他们列祖更甚，去事奉叩拜别神，总不断绝顽便的恶 行。20于是耶和华的怒气向以色列人发作，他说：“因这民违背我吩咐他们列祖所守的约，不听从我的话，21所以约书亚死的时候所剩下的各族，我必不再从他们面前赶出，22为要藉此试验以色列人，看他们肯照他们列祖谨守我的道不肯！”25这样耶和华留下各族，不将他们速速赶出，也没有交付约书亚的手。
三1耶和华留下这几族，为要试验那不曾知道与迦南争战之事的以色列人，2好叫以色列的后代，又知道又学习未曾晓得的战争。3所留下的，就是非利士的五个首领和一切迦南人、西顿人，并住利巴嫩山的希未人，从巴力黑们山直到哈马口。4留下这几族，为要试验以色列人，知道他们肯听耶和华藉摩西吩咐他们列祖的诫命不肯。5以色列人竟住在迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、希未人、耶布斯人中间，6娶他们的女儿为妻，将自己的女儿嫁给他们的儿子，并事奉他们的神。
紧接在士师记第一章有启发性的前言之后，这一段代表了申命记式（Deuteronomistic）的导论，适合于士师时代。作了简略的回顾之后，它令我们知道应该从下面的记述知道些什么。
（一）
我们看到的开头一段（二6—10）的大部分，是约书亚记书末（廿四28—31）的补白。按申命记式设计的方案，这一段经文原只是出现一次，且可能是以我们见到的士师记二章的形式出现。约书亚的时代与他之后的时代截然不同。约书亚的去世和下葬这件事相当重要。但是以色列的情况在约书亚这一代的人都去世之前并没有真正变坏。约书亚记的最后两节（廿四32—33）提及较早时代的两位人物的事，一是重新埋葬约瑟的骸骨，一是祭司以利亚撒的去世，这位以利亚撒与约书亚的关系，就像亚伦与摩西的关系一样。
当这转折的段落转向前望时，标准修订本的译文就显得不太正确了，为此我们必须追溯希伯来原文的意思：“后来有别的世代兴起，不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事”（二加下）。这节经文所表达的是一种像现代西欧一个年代的简明描述。我们的时代常被形容为“基督的后期”。这不仅是为了只有少数人真正信上帝和活泼的福音与它的标准——彼此之间总是不断争辩。这时代之所以成为基督的后期，是因为很多人很少有他们所属的信仰。他们完全不知道基督教的传统。
约书亚之后的一代不仅是“不知道耶和华”，他们也不知道他是以果断及有利的行动闻名。他们完全不认识他，不事奉他、爱他和顺从他，甚至不知道他是谁。
（二）
十一至十九节经文以好几种标准形式，重复指出以色列人对耶和华缺乏了认识。宗教的本质与许多其他本质一样，讳忌真空。那些不积极地认识上帝的人，一定是十分积极地事奉和崇拜某些别的事物。与耶和华对立的另一个崇拜对象，第十一节清楚地标明是巴力，第十三节又提及巴力与亚斯他录。英语以单数写出的巴力及亚斯他录，是古代地中海和爱琴海沿岸诸神中最重要及最为人熟知的神。至于他们各自的特性，则不在申命记作者谈论的范围，他们不是乏味的宗教比较学的学生！用复数写出的巴力及亚斯他录（例如Astartes）只不过是一种简写，是指我们即将在士师记十章六节见到的诸神名单。这些名称总括了所有对以色列人造成苦难及灾祸的其他宗教。
以下的士师记经文中我们常会读到与此类似的话：“以色列人行耶和华眼中看为恶的事”（11节）；“耶和华的怒气向以色列人发作”（14节）；“把他们交在抢夺他们的人手中”（11节）。但是这段前言并不仅是预告；实际上它是用记事形式很简洁地在下一章第一则故事中提出来（二7—14）。这段导言，在它所表达及没有表达的意思中，有它自己提出的要点。笔者认为它所强调的是上帝的自由权和上帝的创始，及他在以色列人的救赎行动中所担任的角色。
士师记十章九节记载，当以色列“甚觉窘迫”时，他们立刻而且真诚地向耶和华求救认罪（十10）。诗篇十八篇六节是典型的例子：
我在急难中求告耶和华，
向我的上帝呼求；
他从殿中听了我的声音。
我在他面前的呼求入了他的耳中。
然而士师记二章十六节谈及耶和华兴起士师：“士师就拯救他们”，略去了百姓向他求助。这不是偶然发生的，第十八节的后半节又有类似的记载。没有向他作任何请求，耶和华便因他们受苦、受欺压的哀声而怜悯他们。“哀声叹气”的措词不常用，它含有引导性，出埃及记的开始也用了这个措词（六5）：“我也听见以色列人被埃及人苦待的哀声”。耶和华现在面对的情况与他当日在埃及所看到同样严重：解决问题的原动力也由他而来，与当日的情况一样。
“士师”的意义将留在稍后讨论，尤其在十章一至五节及十二章七至十四节。现在最重要的是对申命记的作者来说，“士师”是指“拯救者”（16节）；反过来说，耶和华藉着他们施行它的拯救（18节）。
（三）
导论的最后部分几乎肯定是后来加进去的。它反映了我们在约书亚记一章七至九节，十三章二至六节，及廿三全章所讨论的那种思想。强调点突然由外来的“抢夺者”及“四围仇敌”（14节），转为境内的敌人，约书亚死的时候所剩下的各族——留下来未从他们面前被赶出去，为要藉此试验他们对信仰的忠诚（二22），及让他们学习打仗的经验（三1—2）。
圣经方面对内外敌人作的区别，从现代强有力的以色列军队随时向那“剩余民族”——没有主权的巴勒斯坦民族——作军事袭击这痛苦事件上反映出来了。八○年代的初期，这个环绕着它周围的国家——利巴嫩——受尽袭击及轰炸，而轰炸目标是所谓“巴勒斯坦人”，不理会这样做法是否正确。
我在这里所关心的，是指出圣经对今日难以处理的政治性事件的态度，但绝无意表示以色列的圣经遗产，使它对自己的政策有完满的解释；它是跌进自己的历史陷阱里了。我们都有各自的方法消灭我们的敌人，将他们形容为坏到无法收拾，并要他们离开，否认他们的权利，这样去为我们那样对待他们的行动找藉口。