迦密山上试真伪
列王纪上十八章二十至四十六节
20亚哈就差遣人招聚以色列众人和先知都上迦密山。21以利亚前来对众民说：“你们心持两意要到几时呢？若耶和华是上帝，就当顺从耶和华；若巴力是上帝，就当顺从巴力。”众民一言不答。22以利亚对众民说：“作耶和华先知的只剩下我一个人；巴力的先知却有四百五十个人。23当给我们两只牛犊，巴力的先知可以挑选一只，切成块子，放在柴上，不要点火；我也预备一只牛犊放在柴上，也不点火。24你们求告你们神的名，我也求告耶和华的名。那降火显应的神，就是上帝。”众民回答说：“这话甚好。”25以利亚对巴力的先知说：“你们既是人多，当先挑选一只牛犊，预备好了，就求告你们神的名，却不要点火。”26他们将所得的牛犊预备好了，从早晨到午间，求告巴力的名说：“巴力啊，求你应允我们！”却没有声音，没有应允的。他们在所筑的坛四围踊跳。27到了正午，以利亚嬉笑他们，说：“大声求告吧！因为他是神，他或默想，或走到一边，或行路，或睡觉，你们当叫醒他。”28他们大声求告，按着他们的规矩，用刀枪自割、自剌，直到身体流血。29从午后直到献晚祭的时候，他们狂呼乱叫，却没有声音，没有应允的，也没有理会的。
30以利亚对众民说：“你们到我这里来。”众民就到他那里。他便重修已经毁坏耶和华的坛。31以利亚照雅各子孙支派的数目，取了十二块石头（耶和华的话曾临到雅各说：“你的名要叫以色列”），32用这些石头为耶和华的名筑一座坛，在坛的四周挖沟，可容谷种二细亚，33又在坛上摆好了柴，把牛犊切成块子放在柴上，对众人说：“你们用四个桶盛满水，倒在燔祭和柴上”；34又说：“倒第二次。”他们就倒第二次；又说：“倒第三次。”他们就倒第三次。35水流在坛的四围，沟里也满了水。
36到了献晚祭的时候，先知以利亚近前来，说：“亚伯拉罕、以撒、以色列的上帝，耶和华啊，求你今日使人知道你是以色列的上帝，也知道我是你的仆人，又是奉你的命行这一切事。37耶和华啊，求你应允我，应允我！使这民知道你——耶和华是上帝，又知道是你叫这民的心回转。”38于是，耶和华降下火来，烧尽燔祭、木柴、石头、尘土，又烧干沟里的水。39众民看见了，就俯伏在地，说：“耶和华是上帝！耶和华是上帝！”40以利亚对他们说：“拿住巴力的先知，不容一人逃脱！”众人就拿住他们。以利亚带他们到基顺河边，在那里杀了他们。
41以利亚对亚哈说：“你现在可以上去吃喝，因为有多雨的响声了。”42亚哈就上去吃喝。以利亚上了迦密山顶，屈身在地，将脸伏在两膝之中；43对仆人说：“你上去，向海观看。”仆人就上去观看，说：“没有什么。”他说：“你再去观看。”如此七次。44第七次仆人说：“我看见有一小片云从海里上来，不过如人手那样大。”以利亚说：“你上去告诉亚哈，当套车下去，免得被雨阻挡。”45霎时间，天因风云黑暗，降下大雨。亚哈就坐车往耶斯列去了。46耶和华的灵（原文作手）降在以利亚身上，他就束上腰，奔在亚哈前头，直到耶斯列的城门。
（一）
现在我们才到达以利亚在十七章一节开头所说的“我若不祷告、必不……下雨”实际行动的顶点。这样说可能招致误解。以利亚最重要的讯息是他开始时所说的“永生耶和华以色列的上帝”。迦密山上的试验，不在以利亚与巴力先知之间试真伪，而是证实耶和华上帝与巴力本身谁真谁假。人的因素只属于次要。即使那属于次要的某一边失败而要付出生命作为代价，而以利亚先于亚哈王回家去，众民心服口服的承认只有“耶和华是上帝，耶和华是上帝”（39节），这是正确的。这种自白令我们联想到回教祈祷文总以这么一句做开始：“只有上帝是真神……穆罕默德是他的传讯人”，而他们不提以利亚却是意义深长的。笔者怀疑圣经传统并不完全认同他们，又故事那部分的原意，不仅是批评巴力名下的假先知，而是整体地对于“说预言”有意见。我们在前面第十三章已谈及这情况的各方面。
标准修订译本在第廿九节的翻译用“狂呼乱叫”，既表达也遮掩了这件事。译文表达了作者蔑视那自我虐待的宗教虔诚。但令读者不察觉那个希伯来动词的译法一般都是指“说预言”。至少在圣经时代的初期，这个字是指放肆的行为而不是得意忘形的传达讯息。这一点在扫罗遇见一班先知的两则故事中也加以叙述（撒上十1—13；十九20—24）。民数记十一章的末了部分也提及类似的情况，那里至少有些在社会上有名望的人认为伊利达和米达的行为应受责备。
这些经文显示了“说预言”本身是个问题，不仅是关系它对巴力表示崇拜。这一点帮助笔者推断出在以利亚两次被称“先知”时，那名词是对原意加以修正过的。第卅六节的情况在希腊古本圣经里没有反映出来。但是第廿二节的情况，以利亚没有在下一章的言论中（十九10，14）加以重复，在这里他说敬拜和事奉耶和华的先知只剩下他一个，但他不是唯一的“先知”。这样说使第十八章更有意思。
（二）
这些话可能描述以利亚心情恶劣而把情况夸张了。但这与其他部分的记载一致。俄巴底亚或不同意他的说法（3—4，9）；但以利亚根本不承认他是同道，或认为他继续服侍亚哈是属妥协行为。这也是他对大部分人不满之处。他们的处境是临床式的，同时想拥有两种宗教传统不是解放式、容忍式或助长式的二元论，而是作贱了传统（21节）。他们是企图骑在路线与方向均不相同的两匹马上。他们最后的表现就像巴力的先知绕着坛的四周踊跳（26节）般不奏效，而且一无是处。
以利亚当然是言过其实。像我们大多数人取笑别人的时候一样，他也不太公道。他说到巴力走开了，或忙于别的事，甚至睡着觉，我们会暗笑说，“多么幼稚！”但是诗篇里提及上帝时也用同样的描述——
那时主像世人睡醒，
像勇士饮酒呼喊。
他就打退了他的敌人，
叫他们永蒙羞辱。（诗七十八65—66）
主阿，求你睡醒，为何尽睡呢？
求你兴起，不要永远丢弃我们。
你为何掩面，
不顾我们所遭的苦难和所受的欺压？（诗四十四23—24）
（三）
耶和华与巴力之间的争论是在天空与气候的控制。
在迦南诸神之中，巴力是以腾云驾雾之神、通晓闪电之神及掌管施雷电之神的身分受崇拜。而这些特征的每一点在我们的经文中均有提及。
以利亚将百姓对耶和华与巴力间的中立及冷漠态度转变成为有利于他自己，他们成为评判及仲裁者。试先知之真伪不是直接针对巴力先知而是对百姓的提议（23—24），而百姓认为办法公道，相信“那降火显应的神，就是上帝”。能将闪电集中在迦密山小祭坛上的上帝，像有了准确控制的激光武器一样，值得称为“上帝”。然后，经过了一天的努力不懈后而得不到巴力任何反应时，第一个暗示是“却没有声音”（29节）。这种情形对古代的希伯来文读者来说，是连远处的雷轰也听不到。最后在本章的结束（41—46），所谓“巴力”的云朵出现了。
专家的见解逐点指出所宣称的巴力的能耐是虚伪不可靠的。当耶和华显大能时，百姓不仅称他是真的“神”，希伯来文三十九节的译法比标准修订本更加实在，百姓说“耶和华是唯一的上帝”。他们现在认识他是“唯一”的上帝。这样的宣布“耶和华是上帝”比起他们的祖先在示剑约书亚面前所说的“他是我们的上帝”（书廿四18）更为深刻。
常有人说这一次的试真伪主要是在解决土地纷争：那一个神控制迦密——以色列与迦南以什么地方为疆界？笔者认为这种观点限制了故事的发展。前一章我们已经读到上帝怎样在约但河东边及迦南海岸的一个港口供养以利亚的需要。既然耶和华的大能并不局限于以色列，巴力的无能所显示的意义，也并不局限于以色列。