伯利恒的以法他

弥迦书五章一至六节

1成群的民哪，现在你要聚集成队，因为仇敌围攻我们，

要用杖击打以色列审判者的脸。

2伯利恒的以法他阿，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，

在以色列中为我作掌权的，他的根源从亘古，从太初就有。

3耶和华必将以色列人交付敌人，直等那生产的妇人生下子来。

那时掌权者其余的弟兄必归到以色列人那里。

4他必起来，倚靠耶和华的大能，并耶和华他上帝之名的威严，

牧养他的羊群，他们要安然居住。因为他必日见尊大，直到地极。

5这位必作我们的平安。当亚述人进入我们的地境践踏宫殿的时候，

我们就立起七个牧者，八个首领攻击他。

6他们必用刀剑毁坏亚述地，和宁录地的关口。

亚述人进入我们的地境践踏的时候，他必拯救我们。

在圣诞节期间，我们经常读这几节经文；它们唤醒我们去回忆在犹大的这个村镇中，耶稣这位弥赛亚曾经在那里降生。而按基督教的传统，视弥迦的话为弥赛亚预言是恰当的；这个传统可追溯到马太福音，在那里弥迦的话被引用在基督诞生的故事中（太二6）。马太和初期的基督徒采用弥迦关于弥赛亚的解释，在他们当时是很普遍的；他们和同时代的犹太人不同之处，只在于把这些古代的话应用到耶稣的诞生。有人这样猜想：如果弥迦能跨越时空，再进到公元第一世纪，或者甚至进到我们这个世纪，他将因后世对他的话的解释感到惊讶。这不是弥迦的话起了变化，或者甚至是他的原意被曲解；而是由于时间的进展，产生了新的和更深刻的意义，这是弥迦自己不能预期的。因此如果我们要正确地理解这些话，在我们未使用它们去反映耶稣出生当时情形的意义之先，我们必须首先尝试掌握弥迦那个时代它们所暗示的意思。

首先，最重要的是先知在危机中向他本国的人民宣讲。这个危机反映在预言中心部分的几节中（1，5—6节）：耶路撒冷城处于包围之中（日期在主前七○一年），而具威胁的敌人是亚述。代表大卫王朝的统治者希西家王在这座城中，但是看起来已经完全不能有效地抵抗外来的威胁；围城的仇敌击打他的脸（1节），这是一种恶劣的侮辱的记号。

在耶路撒冷面对这样的威胁之中，而大卫王朝不能有所作为时，弥迦宣布一个神谕，包含着给他的人民提供希望。他宣布新的统治者将要诞生在伯利恒，在以法他这个地区，也即大卫王朝传统的家乡（撒上十七12）。第四节牧养的比喻，回忆起大卫当初的情形；当这个新的统治者降生以后，也要牧养上帝的百姓。在他的掌管下，以色列百姓，即那些在弥迦宣讲时处于直接灾难威胁下的人们，将要居住在安全的地方直到永远。我们不能知道弥迦的内心，但是我们可以假定他期待着他所说的拯救不久将要来到，也许就在数十年以后。他预期以色列将从他们的敌人手中蒙拯救，这个敌人是亚述（5—6节）；而当孩子诞生并成长起来时，他将会被认为是担当国家的领袖和拯救者这个角色。

现在必须注意到在大卫的世家中，没有一个孩子生下来被称为弥赛亚（其实在旧约中这个词是较少使用的）。但是在希伯来的历史进程中，在犹太人的社会里，这几节经文开拓了一个新意义。外来敌人的压迫没有停止，大卫血统的新王没有出现，也没有带来拯救和安全。因此弥迦信息带来了一种新的见解。先知所说的将来还要再推后一些，然而即时获得实现的希望没有衰竭，因为压迫和外来的敌人继续在以色列现实的历史中存在着。这个希望持续下去，有一天，弥迦所说的统治者将要来临，那时必从敌人的手中得自由，并在安全之中生活。

马太引用弥迦的预言，令基督徒读旧约时对这预言可有新的洞见。救赎主已经来到世间，就是耶稣；正像大卫，耶稣是上帝群羊的新牧者，向在外来敌人统治下的人们提供安全和平的生活。大卫的后裔耶稣，是上帝赐给这个世界的至高礼物。对于那些在各方面感到被压制的人来说，好像当初听见这些话的耶路撒冷居民，耶稣带来了救援和安全的预言。而这就是圣诞节信息的本质：上帝赐给被围困的世界一样礼物，藉着他救赎必将来到。

但是正像先知的信息经常出现的情况，在这些话的末尾是一根刺。弥迦讲到从压迫者——亚述手中得来的拯救。基督教的历史上发生的许多悲剧，就是那些得救赎的人们变成压迫者，他们穿上了亚述的制服。所谓的基督徒和基督教国家，竟奉大卫王之子孙耶稣基督的名走上争战和压迫之道。而那些在基督徒的暴力下受苦的人当中，正包括将这些古老的希望信息传给我们的犹太人。我们必须以这个和谐世界的异象（四1—5）为基础，记念弥迦留给我们的弥赛亚信息；然后，我们方会明白救赎与和平必须肩并肩地前进。