焚烧：他备拉

民数记十一章一至三节

1 众百姓发怨言，他们的恶语达到耶和华的耳中。耶和华听见了就怒气发作，使火在他们中间焚烧，直烧到营的边界。2 百姓向摩西哀求，摩西祈求耶和华，火就熄了。3 那地方便叫做他备拉，因为耶和华的火烧在他们中间。

（一）

这是百姓开始抱怨和坚持己见数次中的第一次。当每一件事都顺利时，或者至少当他们已经一瞥上主如何在工作或正要工作时，他们表示愿意等候耶和华。但是当他们什么东西也看不到时，就开始沮丧和跌倒了。这是一种人性的真正特色，这种人性使我们需要确实能够握住某些可触摸的东西，或者某种我们自己作的梦想，或者某一位能令我们感到安全的朋友。处于一种缺乏及想像不出任何帮助及熟悉事物的景况中，很容易会丧失信心而发牢骚。我们对上帝会照顾周全的信心是多么小！耶稣藉着命令，平静风浪（风浪来临时他仍安睡着）说：（『住了吧，静了吧！』然后他转向他的门徒，说了伤心的话：『为什么胆怯，你们还没有信心吗？』（可四35-41）。他经常要向我们说这句话。

这是一种忘恩负义的罪，这罪在上帝看来是十分严重的。当摩西在民数记十章廿九节对何巴说出要有信心的话说：『耶和华指着以色列人已经应许给好处』之后，百姓抱怨他们的『不幸』，这个词在希伯来文其实是作为『好处』的反面词，也就是『邪恶』。正如约伯要学习的，是这位耶和华使我们有各种生活的经历，所有这些都是为他的『好处』而效力（伯二10）。但是什么是『好处』，可能是我们许多时不愿意听见的，所以它会被理解为『坏』的事情，就像那位有点喜剧性的以色列王，他显然不准备去听上帝籍着先知米该雅所说的话，只因为当时这些话不合他的心意（王上廿二8）。以色列人需要去正确地学习，正如我们一样，『万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。』（罗八28）

我们不知道他们实际上所抱怨的是什么。拉比的传统有这样的说法，正如在下一次他们抱怨饥饿，有些人建议『饥饿』一词是原来经文所载，而非『邪恶』。这一点在希伯来文中，仅需作少许的改变。然而，十章廿九节的『好处』一词所缔造的思想，看来更为有力和接近原意。著者写作的目的，指出当人们面对实际问题时，很容易生怨言而非赞美上帝；也不肯寻找机会去服事他，并学习更多关于他的事。

（二）

为表示耶和华的愤怒和惩罚，『耶和华的火』降到营中。这种『火』的形像在旧约中是一贯的。上帝荣耀的同在，经常以火的存在来表达，正如在西乃山的情形（出十三21；廿四17）；这是他的纯净能力的一种显现（例如利九22以下；民十六19以下；诗十八8以下）；它看起来好像表示上帝审判的明显方法（摩一4 ，哀一12-13；结十1-2）；它是上帝的怒气的一种象征（例如赛三十27以下；耶十五14，十七4 ）。上帝本身能够被描写为『烈火，是忌邪的上帝』（申四24；比较来十二29）。这个形像说到他的不可抵抗、他的纯洁、他的魅力。更甚的是，它告诉我们，藉着他的大能，去精炼他的百姓，帮助他们成熟和清洁无污：『因为他如炼金之人的火，……必洁净利未人，熬炼他们像金银一样……』（玛三2-3）。事实上，他的审判就是他的炼净：『我熬炼你……，你在苦难的炉中，我拣选你』（赛四十八10）。

这里是上帝审判的福音——他的愤怒是针对罪恶，而不是对罪人。每一次他惩罚，在他看来都好像是一种管教，一种教育，一种精炼；它根除了所有在我们中间的不敬虔，消除所有使我们不能成为合上帝心意的人的阻碍，和拿走所有不属于圣灵果子的部分。这是为了我们的好处。只要我们经常转向他，即使在管教中，那时我们都要『变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的』（林后三18）。

（三）

最后必须提到的是摩西好像以色列的一位伟大的调解人（intercessor） 。第二节的叙述是非常的简单和低调，真是妙啊！许多次我们读到他为百姓祷告，但是有时，好像这里一样，百姓来到他那里。这点再一次在民数记廿一章七节见到：『百姓到摩西那里说：「……求你祷告耶和华……」』。尽管他们抱怨他，并且有时甚至设计谋反对他，但是百姓知道他是耶和华的人。如果别人也能对我们这样说，岂不是很美妙吗？