吗哪的供应

民数记十一章四至九节

4 他们中间的闲杂人大起贪欲的心，以色列人又哭号说：『谁给我们肉吃呢？5 我们记得，在埃及的时候不花钱就吃鱼，也记得有黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜。6 现在我们的心血枯竭了，除这吗哪以外，在我们眼前并没有别的柬西。』

（7 这吗哪仿佛芜荽子，又好像珍珠。百姓周围行走，把吗哪收起来，或用磨推；或用臼捣，煮在锅中，又做成饼，滋味好像新油。9 夜间露水降在营中，吗哪也随着降下。）

旧约是一卷奇妙的『人性』的书，虽然它是上帝的话，但是它中肯地揭露百姓的本来面貌。经文的内容不会隐瞒失败的个案，也不会掩饰有缺陷的例子。没有证据证明圣经中的突出人物只有好的故事，圣经毫不犹豫地说到雅各擅说谎；参孙好女色；扫罗不顺从上帝的明确命令；大卫对别示巴有色您并且设计谋害她的丈夫；押沙龙以一个阴谋家和懦夫的形像出现；亚哈是一个腐败的和软弱的人；以色列是一个经常与她的上帝角力的民族。她从来没有下定决心要在每一件事情上部委身于耶和华，有时她隐藏她的信仰去信奉其他神只；她经常没有体会到先知所坚持，只归顺一位上帝的需要；毫无疑问，她曾经花费了很长时间，才晓得相信并没有其他的上帝。其实以色列并非一个贯彻回应上帝的实体——她像我们一样是由人类组成的。

在一些比别人更乖劣的人（『暴民』）的影响下，全体的百姓都迷糊了。他们宁愿听从不满的少数分子悲叹苦诉，而不看上帝的应许。而且根据一至三节推测，他们『再一次哭泣』。犹太人最伟大的注释家之一拉西（ Rashi ），特别问道；为什么他们在四周都围绕着他们的羊群和牛群时（出十二38，十七3 ；和在本章的22节），喊叫着要肉吃呢？也许这些是留着作祭牲用的。但是即使是他们也不时吃畜牲，显然的，他们想念的是鱼、蔬菜、水果及埃及的野菜。他们现在只有吗哪作为每日主要的食物，代替了这许多美食。而且他们必须努力工作去收集和烹调，当他们在埃及的时候，却能够『不费分毫』地享用那些不同的菜肴。在出埃及记十六章一至廿一节，同样述及这事件的片断，也有一段关于鹌鹑的记载，如十一章卅一至卅五节中所述，有一段关于鹌鹑的记载。在那一段经文中说『全会众』都悲叹和埋怨缺乏食物，直到耶和华赐下每日的『天上的粮食』（4 节），这些食物他们在地上找到，形状好像『白霜的小圆物』。然而在这里，它只说明是一直在那里。在出埃及记吗哪是在没有食物时，作见供应食物的神迹的一部分；而在这里，需要神迹是问题的一部分。在那里，『鹌鹑』是神迹的另一部分；在这里全部都作出神奇的供应。

但是这个『吗哪』是什么呢？是面包吗？这一段经文没有记载，出埃及记的那一段也没有，在那里『面包』简单地意味着『食物』。大多数的学者同意，它事实上是一种像树胶（gum-like)的物质，是从称为柽柳属的虫瘿的果汁中得来的。在晚上的时候，这种果汁产生出来；白天则落在地上，并在朝阳照射下融化。贝多因人今天仍然把它放进面包中，当作一种果酱。这种物质的名称在阿拉伯文是『吗恩』（“mann”)，因此在希伯来文称为『吗哪』（“manna”）。这一点更因着他们是在早晨带着露水时收集它的事实所证实。在出埃及记十六章十五节中，这个名字有一种更加希奇的表达。以色列人在第一次看见它时问道：『这是什么？』这句话的希伯来文是“man hu”，故联想到类似的声音的名称是“manna” （吗哪）。

标准修订本翻译第六节有一点误导，所埋怨的不是他们由于饥饿而较弱（『我们的力量枯竭了』），而是『没有一样东西去引起我们的胃口』。（译者注：中文和合本译作『我们的心血枯竭了』，和标准修订本相似。（换句话说，他们过着的旷野生活，并没有所熟悉的奢侈品，而且厌倦于需要不断地吃这种虽有营养但闷人的食物。

这是上帝统治的方式：要成就大事和辉煌奇妙的作为，在大到不可理解的尺度下行至大的神迹；而且也要藉着他的创造，为他的子民安排一切有规律和同样奇妙的工作，在他们有需要的时候照顾他的百姓例如正当我们需要时，在一封信里收到一个信息或者接听到一个电话，或者有人来访；正当我们需要改变走向另一个方向时，恰巧遇到某人；在聆听一篇讲道时，其余的会众还在思想其他事情，我们却听到一句有益的话；甚至是我们想当然所接受的每日粮食和安全。这一切都是上帝向我们显示他供应照顾周全的神迹。所以在这旷野里，在荒芜的土地上，上帝赐给他的百姓食物，也赐下我们经常忽视的每日食水：『夜间露水降在营中，吗哪也随着降下。』（9 节）