亚伦祭司地位的辩护

民数记十六章卅六至五十节

36耶和华晓谕摩西说：37『你吩咐祭司亚伦的儿子以利亚撒从火中捡起那些香炉来，把火撒在别处，因为那些香炉是圣的。38把那些犯罪、自害己命之人的香炉，叫人锤成片子，用以包坛。那些香炉本是他们在耶和华面前献过的，所以是圣的，并且可以给以色列人作记号。』39于是祭司以利亚撒将被烧之人所献的铜香炉拿来，人就锤出来，用以包坛，40给以色列人作纪念，使亚伦后裔之外的人不得近前来在耶和华面前烧香，免得他遭可拉和他一党所遭的。这乃是照耶和华藉着摩西所吩咐的。

41第二天，以色列全会众都向摩西、亚伦发怨言说：『你们杀了耶和华的百姓了。』42会众聚集攻击摩西、亚伦的时候，向会幕观看，不料，有云彩遮盖了，耶和华的荣光显现。43摩西、亚伦就来到会幕前。44耶和华吩咐摩西说：45『你们离开这会众，我好在转眼之间把他们灭绝。』他们二人就俯伏于地。46摩西对亚伦说：『拿你的香炉，把坛上的火盛在其中，又加上香，快快带到会众那里，为他们赎罪；因为有忿怒从耶和华那里出来，瘟疫已经发作了。』47亚伦照着摩西所说的拿来，跑到会中，不料，瘟疫在百姓中已经发作了。他就加上香，为百姓赎罪。48他站在活人死人中间，瘟疫就止住了。49除了因可拉事情死的以外，遭瘟疫死的，共有一万四千七百人。50亚伦回到会幕门口，到摩西那里，瘟疫已经止住了。

这段经文的目的显然是去支持和保证亚伦支派祭司地位的特权。

那些曾属于可拉和他同伴的『香炉』或者带着炭火在祭坛前后摇摆的浅铁盘，都被去掉。以利亚撒奉召监察它们被锤成薄片来包盖祭坛，大抵是因为大祭司亚伦不能与死者和他们的东西有任何接触（利廿一10-11）。以利亚撒是亚伦的儿子，以后继承他作大祭司（民二十22-29）。作为大祭司的代理人，他被称为『给以色列人作记号』，并且警告任何『不是作祭司的』不要尝试作祭司和像祭司一般行动。对所有的百姓来说，这整段时期，都是紧张的，并且试验了耶和华的忍耐。然而几乎难以置信地，第二天，所有的百姓又再一次有异议。他们激烈地指责摩西和亚伦，特别强调说：『你们杀了耶和华的百姓』。

然而『耶和华的荣耀』在审判和辩护中再一次显现（42节）。摩西和亚伦走近会幕，并且获知当耶和华毁灭百姓的时候他们要躲避一下。他们无助地俯伏下来，受圣灵感动的摩西有所行动。耶和华向百姓发怒，而他的『怒气』以发生『瘟疫』的形式显露出来。『瘟疫』一共有四个别称，民数记中用了三个，它们可能表示一种疾病的变体或者个别的疾病（十一33，十四37，十六46以下）。但是不管它是什么，一种可怕而迅速扩散的杀手侵入营中。

摩西委托亚伦为百姓的罪进行『赎罪』。有趣的是赎罪没有要求流血，只须从祭坛上取下的热炭和香！通常的规定是需要流血的（见利十七11） ，但并不总是这样，正如在这里所见到的和在出埃及记三十章十五节，半个舍客勒就足够。不知道亚伦实际上做些什么，只知他跑进营中瘟疫最猖獗的地方，就在那里『为百姓赎罪』。这里就是本章为亚伦和他的后裔辩护之处。他冒险接触死者，经文中戏剧性和很明显地说道：『他站在活人死人中间』（48节）。

耶稣来到我们中间，是至高无上地站在我们和死亡之间的大祭司。回应他和接受他为生命的主，即是进入永生之地。在教义上我们确信耶稣会再来审判『活人和死人』，也就是活着的和死了的（见帖前四15-17 ），他将是可畏的『羔羊的忿怒』（启六16）。这不是一种发脾气，也不是自私和失望，而是耶和华坚定、刻意及可预期地坚持抵制、攻击和战胜邪恶。这就是当时在旷野及将要在所有审判之后，耶和华所显示的公义之爱。他的旨意是不愿意人受这样的谴责，所以耶稣站在我们和死亡之间，我们才可以活着：『我就是道路、真理、生命，若不藉着我，没有人能到父那里去。』（约十四6）