巴兰向巴勒说话

民数记廿二章卅六至四十节

36巴勒听见巴兰来了，就往摩押京城去迎接他；这城是在边界上，在亚嫩河旁。37巴勒对巴兰说：『我不是急急地打发人到你那里去召你吗？你为何不到我这里来呢？我岂不能使你得尊荣吗？』38巴兰说：『我已经到你这里来了！现在我岂能擅自说什么呢？上帝将什么话传给我，我就说什么。39巴兰和巴勒同行，来到基列·胡琐。40巴勒宰了（原文是献）牛羊，送给巴兰和陪伴的使臣。巴兰的到来，对巴勒来说，必然是极大的满足，但同时也有些挫败的感觉。无疑他感到自尊心受损，因为他第一次提出的『尊荣』曾被拒绝。无论如何，他在还未等到巴兰抵达城里之前，就走出去在半路上迎接他。

巴勒立即讲话，叱责巴兰当初没有马上回应他的邀请。难道巴兰没有意识到他巴勒是多么重要吗？但是巴兰的回应十分奇妙，他提醒巴勒世上事物的重要性的真正次序；而在整个插曲中，上帝的旨意是最重要的因素。他根据天使在卅五节中所给的指示回答，并且给先知的预言提供了所能找到的最好解释。廿三章五节清楚地表明：『耶和华将话放在巴兰口里』（英文直译，译者注），在廿三章十六节再重复一次。先知米该雅有一次也被一个王强迫去说他想听的话，但要假以耶和华的名去讲。他的回答也差不多：『我指着永生的耶和华起誓，耶和华对我说什么，我就说什么。』（王上廿二14）

巴勒当然期待着巴兰能说咒诅的话，但这只是一种推测，主要视乎巴兰本身知否将求祝福的真相。值得注意的是巴兰给巴勒的回答如何加强故事的戏剧性。当他申述自己的立场时，使用一般的称呼『神』，而不是『主』这个亲切的名字，因此巴勒还不知道他要毁灭的那国的神，是独一的真神，是在他背后掌管的主宰。

巴勒预备了一些举行仪式的食物，包括了作为献祭用的牲畜和献祭的乡宴。这是向他致敬示意的程序的一部分，表示巴兰是巴勒王授命的使者（比较撒上九22以下）。巴勒甚至希望让巴兰与当地的领袖在祭宴上同吃，把他引进『摩押神只的群体』，使他因此与摩押的神产生关系。然而巴兰如今在耶和华的名下，抵制这种宴乐的用意，并且断然地说他没有自己的权柄，只能说『上帝』向他说的话。

在这整个情景中存在着紧张和讽刺，但也存在着值得注意的信息。当试探的压力和引诱四围环绕时，记住巴兰的话是明智的：『上帝将什么话传给我，我就说什么话。』