毁灭米甸人
民数记卅一章一至廿四节
1 耶和华吩咐摩西说：2 『你要在米甸人身上报以色列人的仇，后来要归到你列祖（原文是本民）那里。』3 摩西吩咐百姓说：『要从你们中间叫人带兵器出去攻击米甸，好在米甸人身上为耶和华报仇。4从以色列众支派中，每支派要打发一千人去打仗。』5 于是从以色列千万人中，每支派交出一千人，共一万二千人，带着兵器预备打仗。6 摩西就打发每支派的一千人去打仗，并打发祭司以利亚撒的儿子非尼哈同去；非尼哈手里拿着圣所的器皿和吹大声的号筒。7 他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗，杀了所有的男丁。8 在所杀的人中，杀了米甸的五王，就是以未、利金、苏珥、户珥、利巴，又用刀杀了比珥的儿子巴兰。 9以色列人掳了米甸人的妇女孩子，并将他们的牲畜、羊群，和所有的财物都夺了来，当作掳物，10又用火焚烧他们所住的城邑和所有的营寨，11把一切所夺的、所掳的，连人带牲畜都带了去，12将所掳的人，所夺的牲畜、财物，都带到摩押平原，在约但河边与耶利哥相对的营盘，交给摩西和祭司以利亚撒，并以色列的会众。13摩西和祭司以利亚撒，并会众一切的首领，都出到营外迎接他们。摩西向打仗回来的军长，就是千夫长、百夫长，发怒，15对他们说：『你们要存留这一切妇女的活命吗？16这些妇女因巴兰的计谋，叫以色列人在毗珥的事上得罪耶和华，以致耶和华的会众遭遇瘟疫。17所以，你们要把一切的男孩和所有已嫁的女子都杀了。18但女孩子中，凡没有出嫁的，你们都可以存留她的活命。19你们要在营外驻扎七日：凡杀了人的，和一切摸了被杀的，并你们所掳来的人口，第三日，第七日，都要洁净自己，20也要因一切的衣服、皮物、山羊毛织的物，和各样的木器，洁净自己。』21祭司以利亚撒对打仗回来的兵丁说：『耶和华所吩咐摩西律法中的条例乃是这样：22金 、银、铜、铁、锡、铅，23凡能见火的，你们要叫它经火就为洁净，然而还要用除污秽的水洁净它；凡不能见火的，你们要叫它过水。24第七日，你们要洗衣服，就为洁净，然后可以进营。』
（一）
根据第五节，以色列人行军到米甸的只有一万二千人，虽然米甸作战的人数没有记载，但是第卅五节提到童女的数目被掳的有三万二千人，所以男人的数字必定非常大。还有，第七节告诉我们所有仇敌的男人尽都被杀，而根据第四十九节，以色列则未失一个战士。
我们不能照字面来处理这些数字。它们很明显被夸大去指出弱小的以色列战胜强大的敌人荣耀的得胜。我们在士师记七章二至八节得到同样的印象，在那里仅有三百名以色列人足够去打败值得注意的是它再一次是米甸人，他们在本章假定要被消灭掉。
无疑这是一场值得记念的胜利。请注意它如何强调全体以色列人都参与此战役，每一个支派派一千人作代表（虽然可能这一千的意思是一『营』，人数更少得多；参见一章五至十九节的注释）。摩西被吩咐去『武装』这些人参加战斗（3 节），但是更好的翻译是去『微募』或者（照新英文圣经译作）去『选派』。（译者注：中文和合本译作『带兵器』。）意思是从正常的社会生活中抽调一些人去参与特殊的使命。好像基甸的三百人，这十二营人被特别挑选出来为了面对这种以弱对强的战斗。
但是有耶和华在他们一边，前景是不用怀疑的。妇女、儿童、牲畜和财物都被战争所灭，而所有的男人都倒在刀下。米甸的城市和游牧的营地被毁灭，而摩西和以利亚撒出去迎接凯旋归来的英雄
（二）
这种带着报仇的『圣战』，远离耶稣命令去爱仇敌的教导（太五44）。我们能够理解早期以色列民他们要一直为生存而战斗。但是它不是那种使人痛苦的战斗，而是有报仇心和值得自豪的战斗。不奇怪一位领袖学者曾描述这个观念为『一种古代闪族宗教遗留下来的影儿，这种影儿保留在象征古代以色列人信心麦粒的稗糠里。』（进一步请看廿一章一至三节的讨论。）
有一点值得注意的是这里提到巴兰的死（ 8节）。在处理巴兰和巴勒的那一环节时，我们曾被提醒有一种传说——当它传出时有一种更强有力的影响把巴兰解释为坏人。我在第八和十六节有这些传说的实例。无论巴兰离开了巴勒以后发生了什么事，也无论他走到那里，他已经得罪了以色列人并且引致耶和华对他的审判。
这里还有另外值得追踪的，也就是廿五章一至十八节的背叛，在本章十六节中被诿过于巴兰的鼓励，虽然所有这些发生在巴勒召唤他以前，圣经却把它们放到巴勒的影响这环节以后。巴兰确实为了米甸人作了反对以色列百姓的事，而它又曾经使得巴勒相信他可以为摩押也照样作（廿二1-6）。请注意巴勒把『米甸的长老』也牵涉入他的计划中（廿二4 ，7） ，那样他相信巴兰将毁灭以色列人。所以在廿二至廿四章的时候，巴兰已经有了坏名誉，而这种坏名誉继续保留下去，尽管根据经文他曾经全心全意的和愉快的祝福以色列人。依循以上的线索，我们至少能够得到关于巴兰的这种相反的传说意念。
但是回到现在的经文，我们是值得停下来对摩西和以利亚撒总结一切，最终下决定，去遵守从营中除掉不洁净之物的仪式感到惊愕。如果我们是如此坚决地抵制罪恶，把它们从我们的生活和家中除掉，我们将会是更好的人。