宣告以东的命运
俄巴底亚书一至九节
1俄巴底亚得了耶和华的默示。论以东，说：
我从耶和华那里听见信息，并有使者被差往列国去，说：起来罢，一同起来与以东争战。
2我使你以东在列国中为最小的，被人大大藐视。
3住在山穴中，居所在高处的河，你因狂傲自欺，心里说：谁能将我拉下地去呢？
4你虽如大鹰高飞，在星宿之间搭窝，我必从那里拉下你来。这是耶和华说的。
5盗贼若来在你那里，或强盗夜间而来，（你何竟被剪除）岂不偷窃直到够了呢？
摘葡萄的若来到你那里，岂不剩下些葡萄呢？
6以扫的隐密处，何竟被搜寻，他隐藏的宝物，何竟被查出？
7与你结盟的，都送你上路，直到交界；与你和好的，欺骗你，且胜过你；
与你同吃饭的，设下网罗陷害你。在你心里毫无聪明。
8耶和华说：到那日，我岂不从以东除灭智慧人，从以扫山除灭聪明人？
9提幔哪，你的勇士必惊惶，甚至以扫山的人，都被杀戮剪除。
第一节可以看作是整本书的绪言；第二节引出先知的第一个晓谕，也就是先知所宣布的上帝的话。
这整本书的标题是“俄巴底亚的异象”。虽然在这里，异象这个词，可能暗指上帝的话在梦中临到先知，或者以其他眼睛可见到的方式让先知看见，总之它逐渐发展成为一般所讲的启示成默示。接着的几节的内容告诉我们，上帝的话临到俄巴底亚，然后他把上帝的话当众宣告出去。这些话虽然是论以东的，但是也向先知自己的国民，那些住在耶路撒冷和犹大的人讲的。这本书的最后两句，特别是对耶路撒冷的近邻讲的；这就是说，给耶路撒冷的信息，藉着宣告以东的命运浮现出来。
在标题之后，先知精心制成一个更加有利于宣告上帝话语的环境。先知所传的道，突出了两点：（甲）耶和华说了话；先知“从耶和华那里听见信息，”先知的角色，就是按照传统的方式，把这个信息传递给百姓。至此，上帝的话指出一种正常的情况，藉以使先知的活动能够开始。（乙）同时，在国际关系上发生了某些事情，这些事情激励了先知的传道工作，并表明时候已到。有消息传来，说：许多国家准备好向以东发动战争。第一节最后一句话是古代的一种典型的宣战形式。如果用现代报纸的标题来表示这句话在上下文中的意思，它等于说：“向以东宣战！”这样的国际消息部分地表达了俄巴底亚传道时的状况。
上帝藉着先知晓谕的内容，是论以东——处在死海东南面的一个小国家的命运（详见绪论）。以前的先知，包括那些和俄巴底亚同时代的人，也都曾向以东说预言。阿摩司讲过以东即将来临的刑罚（摩一11—12），被掳的伟大先知以西结，也论到以东（结廿五12—14）；耶利米也宣告了一篇很长的对以东施行审判的晓谕（耶四九7—27）。如果说俄巴底亚是比耶利米稍迟一些的先知，假设这种说法是正确的，那么我们就看到俄巴底亚是在他前辈的基础上，进一步在犹大说预言的先知（比较俄1—5与耶四九9，14—16）。很可能由于联系外面发生的事，使得俄巴底亚产生一种警觉，发现前辈的预言已接近应验；所以他采用这样的开头，去指出耶利米所说的话，以及其他先知所预言的，已经到了即将执行的历史阶段。
先知的晓谕以宣告上帝的决定开始：狂傲自大的以东，那个自以为有足够的能力应付外来威胁的，将化为乌有。以东人有很好的理由相信，他们的国土在外来敌人的威胁下，能够确保安全。他们的城堡和防御设施是建造在岩石的山上，能够提供非常强的军事自卫力量。史密斯爵士（Sir George Adam Smith）在他所著的圣地的历史地理（The Historical Geography of the Holy Land）一书中论以东时写道：“它的侧翼是一系列的山岭、掩避所，和光秃的村庄，错综的山峰、绝崖，和由荒石形成的裂缝，这种景色世界罕见。在亚拉巴之上的沙石地带，在垂直的岩石之间，要不是裂口就是陷凹之地。”在第三节中“山穴”（英文圣经译作“岩石”）事实上是由Sela（照字面是磐石的意思）翻译过来的；而Sela当时是以东的一个要塞，位于靠近后来变成皮特拉（Petra）的这个地方，也即在以东向北去，在波斯拉西北约两里的地方。不管它指的是一个个别的地方，或者暗指所有以东的要塞，下面的话，都是对那些以为他们国家的防御系统坚固，不可摧毁的狂傲人说的。
肯定了以东一定要被拉下，接着就讲到它即将来临整个的毁灭。如果是盗贼夜间入屋盗窃，他们也要选一些贵重有价值的，意思是他们还可能留下一些没有全偷走。但是以东将没有这样幸运，他们全地都要被掠夺。如果在收割的时候，收拾庄稼的人也要留一些可供穷人拾拣的，以东却什么也没有剩下！同样，以东的智慧人在上帝施行审判的时候，也将被毁灭（8节）；以利法——那位智慧的劝告约伯的朋友，被称为以东的居民，提幔人以利法。也许提幔在以东是一个“大学城”（Universitytown），以学术闻名。但是这种学问不能使之避免上帝的审判。（提幔，根据传统——创世记卅六章十一节记载，是用以扫孩子的名字命名的城市，曾经被考古学家发掘，证实在以东的领土塔威兰〔Tawilan〕这个地方，在公元前八至六世纪，明显地是个相当繁荣的地方）。正像以东的学者无法避免面对的审判一样，同样，这个国家的战士也将失去信心并被敌人打败。（第八节的以扫山是一种诗意的表现方法，用来与以东对应；按照传统的说法，这山区是以扫的后代居住的地方。）
从开始这几节经文，俄巴底亚先知简短的预言中，基本的神学思想清晰可见：
（一）上帝掌管着所有的国家。在第二节中，上帝自称“我”，表明以东的大大被藐视，是上帝在人类历史上直接行动的结果。其目标是籍着人类作器具来实现的；也就是藉着以东的众敌国的军事行动来实现，但是上帝的手却一直在这个历史事件后面主导着。
这样，从一开始找们就清楚看见先知的观点，他认为一个国家的历史，不是简单的由人类的自由意志决定的，而是上帝的作为掌管着世界各个领域。历史不是预先注定的，好像地图已经印好的那样；人类的历史籍着人类的行动而展开，但是人类的这些行动，却奥妙的渗透着上帝的作为，最终导向上帝预定的目标。具备先知这样的历史观，不是一件容易的事。世俗的历史学者的观点往往更有吸引力，他们有人认为历史要由其“因果”来说明；要用人类的行为和反应来理解，丝毫不必去考虑外来的力量。而另外一种相反的历史观，对少数支持它的人而言是一种安慰，这种历史观认为所有的历史都是命定的，而不被人类行为所影响。但是俄巴底亚既不偏左，也不偏右。他认为：在一定程度上，历史可以甲对它有影响的人类行为来了解；在另一方面，它要用上帝的主权公正的判断来解释。其平衡点，产生出一种历史观：它认为人类一方面要对所引起的历史事件负责，但又要籍着信心，相信一切都在上帝掌权之中。
（二）骄傲的影响力。虽然以东的罪还要进一步逐条列出，但这个国家的骄傲，在开始这几节中，已经提了出来。骄傲和自高的思想常常是联在一起的，它们的显著影响也在这几节中表明出来。以东的山地高出海拔五千尺以上，它的驻军和城堡在岩石的高地十分安全。但是这种外表上的安全感导致以东同时产生骄傲的自欺，说：“谁能将我拉下地去呢？”（3节）先知回答说：上帝能！当的骄傲是万恶之根源！