非利士人的屈服

撒母耳记上六章一至九节

1耶和华的约柜在非利士人之地七个月。2非利士人将祭司和占卜的聚了来，问他们说：“我们向耶和华的约柜应当怎样行？请指示我们用何法将约柜送回原处。”3他们说：“若要将以色列上帝的约柜送回去，不可空空的送去，必要给他献赔罪的礼物，然后你们可得痊愈，并知道他的手为何不离开你们。”4非利士人说：“应当用什么献为赔罪的礼物呢？”他们回答说：“当照非利士首领的数目，用五个金痔疮，五个金老鼠，因为在你们众人和你们首领的身上，都是一样的灾。5所以当制造你们的痔疮的像，和毁坏你们田地老鼠的像；并要归荣耀给以色列的上帝，或者他向你们和你们的神，并你们的田地，把手放轻些。6你们为何硬着心像埃及人和法老一样呢？上帝在埃及人中间行奇事，埃及人岂不释放以色列人，他们就去了么。7现在你们应当造一辆新车，将两只未曾负轭有乳的母牛，套在车上，使牛犊回家去离开母牛。8把耶和华的约柜放在车上，将所献赔罪的金物装在匣子里，放在柜旁，将柜送去。9你们要看看，车若直行以色列的境界到伯示麦去，这大灾就是耶和华降在我们身上的；若不然，便可以知道不是他的手击打我们，是我们偶然遇见的。”

对非利士人来说，起初只当约柜是战利品；但现在反而觉得它是负累，如果不解决，便很危险，然而他们甚至不知道怎样挪走它。这里描述的非利士人很值得同情：他们深感困难和焦虑，但却不能征询以色列的上帝，或者以色列人的祭司和先知的意见。他们采取的步骤非常合理和有次序，并且显示相当的谦卑。由于他们对真神的无知，所以他们又寻求巫术和巫师。第四节提及的黄金制品的目的可称为“求同情的巫术”（sympathetic magic），他们盼望及相信那些金老鼠和金痔疮，当被带离非利士疆界后，也同时消灭那些真正的老鼠和痔疮。圣经作者没有否认及嘲笑他们的信仰，相反上帝悦纳他们这样做。最重要的乃是真诚地寻求和顺服上帝的旨意；上帝不会因人的软弱和愚拙而定罪，人类始终是上帝的创造物。

这段经文并不含有合宜宣教的语调，同时，当这些外邦拜偶像者好像人对真正的上帝有所认识和回应，需要“救恩”时候，让我们注意以宣教加以回应。正如使徒保罗这样问道：“没有传道的，怎样听见呢？”（罗十14）今天人类最大的需要仍然是上帝的知识、引导和救恩。

在当时的历史背景下，这段经文强调以下事实：以色列强盛的敌人自愿将约柜送回，以色列并没有使用庞大的军事力量去得回它。这是一个盼望和鼓励的信息，给在主前六世纪被掳到巴比伦的犹太人，他们已失去圣殿和重要的圣物，但上帝仍然掌权着，故此在适当的时候，波斯人将准许他们重建圣殿及归还部分的财物。

然而，信心必须依靠上帝，而不着眼在任何神秘圣物和律例上，无论它多么具传统或珍贵。毫无疑问，那些在敌视基督教的社会中因信仰受逼迫的基督徒，已经学会这个功课——不然的话他们将失去信心。基督徒的信心最终的依靠，非圣经、圣物或神职人员，这些不是绝对必须的。这就是为什么耶稣避开有关正确数拜地方的问题（约四19—24）。上帝的恩典让我们拥有许多他同在和介入我们的生活记号，这些都是他的恩赐，我们要为此而感谢他，但千万不可将这一切变成拐杖和偶像。