约柜的回归

撒母耳记上六章十节至七章二节

10非利士人就这样行，将两只有乳的母牛套在车上，将牛犊关在家里。11把耶和华的约柜，和装金老鼠并金痔疮的匣子，都放在车上。12牛直行大道往伯示麦去，一面走一面叫，不偏左右。非利士的首领跟在后面，直到伯示麦的境界，13伯示麦人正在平原收割麦子，举目看见约柜，就欢喜了。14车到了伯示麦人约书亚的田间，就站住了。在那里有一块大磐石，他们把车劈了，将两只母牛献给耶和华为燔祭。15利未人将耶和华的约柜，和装金物的匣子拿下来放在大磐石上，当日伯示麦人将燔祭和平安祭献给耶和华。16非利士人的五个首领看见，当日就回以革伦去了。

17非利士人献给耶和华作赔罪的金痔疮像，就是这些；一个是为亚实突，一个是为迦萨，一个是为亚实基伦，一个是为迦特，一个是为以革伦。18金老鼠的数目是照非利士五个首领的城邑，就是坚固的城邑和乡村，以及大磐石。这磐石是放耶和华约柜的，到今日还在伯示麦人约书亚的田间。

19耶和华因伯示麦人擅观他的约柜，就击杀了他们七十人；那时有五万人在那里。百姓因耶和华大大击杀他们，就哀哭了。20伯示麦人说：“谁能在耶和华这圣洁的上帝面前侍立呢？这约柜可以从找们这里送到谁那里去呢？”于是打发人去见基列耶琳的居民，说：“非利士人将耶和华的约柜迭回来了，你们下来将约柜接到你们那里去罢。”七1基列耶琳人就下来，将耶和华的约柜接上去，放在山上亚比拿达的家中，分派他儿子以利亚撒，看守耶和华的约柜。2约柜在基列耶琳许久，过了二十年，以色列全家都倾向耶和华。

非利士人很高兴挪去约柜，而以色列人也很高兴物归原主：但情形远为复杂得多。非利士人现在再次暂时退回幕后；但作者让我们看见，神圣的约柜在以色列人手中，犹如在非利士人手中一样具有强大的力量。上帝的力量不是可以让以色列人限制在盒子内，也不可以被限制在教会、礼拜堂和会所里，他们会爱护但却不是经常如此。

在伯示麦的灾难（六19）很明显完全出乎居住在那里的以色列人意愿之外；他们曾经假设处理约柜时要小心及虔诚，正如非利士人开始有传染病那样。例如，他们确实知道只有利未人才可以运送，只有圣职人士才可处理圣物。今天我们可以将七十个人的死亡，归咎于同一种传染病蹂躏在非利士人的邻近地区，然而以色列的虔诚人，虽然对病菌和细菌一无所知，但却清楚知道上帝是掌管生命和死亡的奥秘。

所给的解释是事情发生后的注释，可能有些居民对约柜好奇而引致犯罪，但是从希伯来文无法知道究竟他们是如标准修正本所记的偷看，或是凝视它。另一个解释于古代希腊文译本（即七十士译本），很多近代学者把它视为原文，正如新英文圣经所译：“当他们欢迎耶和华的约柜时，耶哥尼雅（Jeconiah）的儿子们没有与伯示麦其余的人欢呼，他就击杀他们中间的七十人。”无论接纳那一种说法，我们都觉得惩罚比过失为重，但这段经文要强调上帝的能力，并且警告以后的以色列人，不可藐视他。

无论如何，暂时安放在基列耶琳，进一步接近耶路撒冷了，但仍有一段距离（参撒下六章）。可能非利士人虽喜欢运走约柜，但却拒绝把它送到任何一个以色列主要的圣所。若是如此，以色列的悲哀（七2）更加容易明白了。此外，以色列仍然受两次战败所影响。非利士人由于战胜，使他们可以入侵以色列境内。约柜归还他们，只是暂时使他们喜乐，但非利士人的统治，却仍然没有减少。虽然如此，约柜回到以色列地，是一个盼望和应许的记号，“荣耀”已回到以色列（四22）；而以色列人得到肯定，上帝不会一直不行动。上帝的同在永远是个盼望的记号，无论环境如何黑暗。