撒母耳的领导

撒母耳记上七章三至十七节

3撒母耳对以色列全家说：“你们若一心归顺耶和华，就把外邦的神，和亚斯他录，从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单的事奉他。他必救你们脱离非利士人的手。4以色列人就除掉诸巴力，和亚斯他录，单单的事奉耶和华。

5撒母耳说：“要使以色列众人聚集在米斯巴，我好为你们祷告耶和华。”6他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食说：“我们得罪了耶和华。”于是撒母耳在米斯巴审判以色列人。7非利士人听见以色列人聚集在米斯巴，非利士的首领就上来攻击以色列人；以色列人听见就惧怕非利士人。8以色列人对撒母耳说：“愿你不住的为我们呼求耶和华我们的上帝，救我们脱离非利士人的手。”9撒母耳就把一只吃奶的羊羔，献与耶和华作全牲的燔祭，为以色列人呼求耶和华；耶和华就应允他。10撒母耳正献燔祭的时候，非利士人前来要与以色列人争战；当日耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。11以色列人从米斯巴出来，追赶非利士人，击杀他们直到伯甲的下边。

12撒母耳将一块石头，立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢，说：“到如今耶和华都帮助我们。”13从此非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境内。撒母耳作士师的时候，耶和华的手攻击非利士人。14非利士人所取以色列人的城邑，从以革伦直到迦特，都归以色列入了；属这些城邑的四境，以色列人也从非利士人手下收回。那时以色列人与亚摩利人和好。

15撒母耳平生作以色列的士师。16他每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，在这几处审判以色列人。17随后回到拉玛，因为他的家在那里；也在那里审判以色列人，且为耶和华筑了一座坛。

虽然撒母耳的事迹占差不多撒母耳记上一半的篇幅，只有这章圣经总括他在以色列中的角色；前几章提及他的背景和早期生活，以后几章集中于他与扫罗的关系，他怎样将以色列的领导权交给扫罗。在这短短的一章，很明显看见撒母耳有一段长的时间，是这个地方最重要的政治人物。他首先是位先知（3节上）；他也执行一些祭司的任务（9节上）；各种士师的职责（15节下）。在第六节审判以色列人指他有政治领导权，他设立首都在米斯巴，因着这个发展，刺激非利士人的入侵，因为他们决定成为这地区的统治力量。

这一章提供的图画，描绘了撒母耳斥责拜偶像，以色列悔改，和非利士人至终被打败，上帝的能力比以色列的军队更强大。以色列的成功一个要点，乃是重新计算；这次成功与较早时在以便以谢的失败刚好相反（参看第四章），他给它的名字新的意义，字面上作“帮助之石”。毫无疑问，这次胜利主要的乃是由于撒母耳的领导，但我们知道他并非军人，故在十三节以下我们看见一幅平安和稳定的图画，用于平衡以后的经文指出非利士人仍然对这个山地国家发生影响：例如，十三章廿三节记载非利士军队在密抹出现。其实主要原因，乃是以色列缺乏信赖撒母耳和他所事奉的上帝。以色列人的不安是很自然和可以理解的，因她受到非利士人的威胁和侵犯，尤其是撒母耳不能提供军事技术；但是这样更表示上帝对他们的保护。以便以谢的胜利，乃是一种神迹（10节）；神迹乃是不可预测、不可计划或命令。至少以色列人这样想：并且我们若诚实自问，我们的反应会不同吗？然而信靠上帝需要时常不动摇地依赖他提供的关怀。

这里简单地描绘撒母耳，却使我们一瞥一位理想的统治者。他是由上帝预备及训练；他显示自已能够明白百姓的心意，也能够有效地指导他们；他的话和行动非常明确果断，并且完全与上帝接近。他维护公平不是纯粹偶然的。但这样的领袖事实上却被以色列弃绝，正如第八章将要出现的。政治局势不稳反映不足够或者压制的领导；它也显出人性中最致命的缺陷，这种动荡不安出现在任何人类的团体，包括地方教会在内。