要求一个王

撒母耳记上八章一至五节

1撒母耳年纪老迈，就立他儿子作以色列的士师。2长子名叫约珥，次子名叫亚比亚；他们在别是巴作士师。3他儿子不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。

4以色列的长老都聚集，来到拉玛见撒母耳，5对他说：“你年纪老迈了，你儿子不行你的道；现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样。”

可能在别是巴（1节以下）——一个边境城市，在那里所发生的事对以色列不算十分重要——但却是反叛撒母耳领导的藉口。各支深长老组成以色列的政治基础，所以他们的意见不能忽视或者不理会。他们要求立一位君王。

在君主制度尚属罕见和许多人以为这是不切时宜的世界里，要对这种政体有客观的认识绝非容易。但对以色列当时的世界，王权是很普遍的事——正如长老们所意识到的。在距离他们不远的西南方，那里已有一个强盛及著名的帝国埃及：对以色列人而言甚至更熟悉迦南诸小国，她们的城邦分布在巴勒斯坦内。在大卫占领使它们成为以色列一部分之前，耶路撒冷可能是其中一个王国（撒下五章）。君主政体这种制度，主要的优点乃稳定和集权化。稳定来自君王成为社会的领袖，他成为核心及民族的思想。尤其是王位继承的原则，君王年老及逝世时仍然保证这种延续；中央集权化带来效率、力量，以及共同解决困难的好处。

相对来说，直到目前为止以色列的历史似乎不大团结，各支派各行其事，结果带来软弱；至于领导权方面，从来没有真正的延续。“士师们”的出现只是偶然，并且不可预计——无论如何，从长老的观点看来是如此。在许多方面看来，君主政体很合理；但是这种要求完全没有考虑上帝在内。士师记教训我们，以色列的软弱，主要是敬拜偶像，故此被上帝惩罚。以色列的力量乃是上帝给他百姓的礼物，长老们盼望逃避这些历史教训，想使用政治方法作简单的代替，结果历史证实他们是错误的。

从来没有一个国家发现一些神奇的政体方程式，可以解决每一个社会或政治的问题；但一个民族最重要是尊敬和顺从上帝，得到内在的稳定和宁静，使我们可以用勇气和同情，面对普遍性和永恒的问题，并且带来相当程度的成功。

这原则同样可以应用在较细小的人群中。不同的教会和宗派，发展她的一系列的管理体系，但却无一是完全的，因为人类本身是这样不完全。但当一间教会认识上帝是真正的统治者，其众便会更昌盛。