面对未来

撒母耳记上十二章十二至廿五节

12“你们见亚扪人的王拿辖来攻击你们，就对我说：‘我们定要一个王治理我们。其实耶和华你们的上帝是你们的王。’13现在你们所求所选的王在这里。看哪，耶和华已经为你们立王了。14你们若敬畏耶和华，事奉他，听从他的话，不违背他的命令，你们和治理你们的王，也都顺从耶和华你们的上帝就好了。15倘若不听从耶和华的话，违背他的命令，耶和华的手必攻击你们，像从前攻击你们列祖一样。16现在你们要站住，看耶和华在你们眼前要行一件大事。17这不是割麦子的时候么？我求告耶和华，他必打雷降雨，使你们又知道又看出，你们求立王的事，是在耶和华面前犯了大罪了。”18于是撒母耳求告耶和华，耶和华就在这日打雷降雨，众民便甚惧怕耶和华和撒母耳。

19众人对撒母耳说：“求你为仆人们祷告耶和华你的上帝，免得我们死亡，因为我们求立王的事，正是罪上加罪了。”20撒母耳对百姓说：“不要惧怕，你们虽然行了这恶，却不要偏离耶和华，只要尽心事奉他。21若偏离耶和华去顺从那不能救人的虚神，是无益的。22耶和华既喜悦选你们作他的子民，就必因他的大名不撒弃你们。23至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华，我必以善道正路指教你们。24只要你们敬畏耶和华，诚诚实实的尽心事奉他，想念他向你们所行的事何等大。25你们若仍然作恶，你们和你们的王，必一同灭亡。”

撒母耳在十二节，当他将历史的教训与当时结合起来，显示他是真正的先知。以色列若不与他们的祖宗一样，就不能认为不顺从上帝乃是无罪的。新近要求一个王本身表示拒绝上帝的统治。我们在这里发现同样地评估君主政体；或者对要求君主政体的评估，正如第八章里一样。然而，次序并不完全相同，在第八章叙述要求王这件事较亚扪人侵略为早（这是记载在十一章）；也许我们可以这样解释，假定亚扪人占领基列雅比前，他们需要一段试探时间然后才入侵，无论如何，没有理由怀疑以色列采用君主制度，乃是直接回应外国的军事压力。

下面的问题尚未回答：上帝准许以色列人设立王，并且为他们寻找这个王，那么现在以色列怎样站立在上帝面前？在十四节的答案，既清楚而毫不含糊，这个国家要有一个选择：现在这个王可以帮助他们听从上帝也可使百姓背叛他。今日，特别在西方国家，我们有很强的个人和个人责任的观念；但是国家也确实需要一些集体共存的价值，领袖们可以将这些具体化起来（无论是他们领导百姓，或是根据百姓的意愿）。例如一个国家可能卷入一场愚昧的战争中，若是如此，全国人民必定要承担责任，他要一同分担其中的苦难。

所给的打雷和下雨的记号（18节）；这种气候几乎不可能在巴勒斯坦小麦收割的季节出现。这记号乃是证实撒母耳说的话之真确，并且让百姓知道他们所行的是错误的（16—19节）。这样会带来什么结果呢？撒母耳再次在他们面前放着两种选择：假如他们准备听从上帝的约，就要撇弃偶像，这样做仍然有可能。另一方面，不顺从也是一种抉择——这种选择会引致一连串的被逐，并且失去他们以为可以带来胜利的这个君主政体。廿五节一瞥主前第六世纪巴比伦的掳掠，当时这双重灾难真的发生。

但这里有两个盼望的好原因。（甲）现在以色列不单有王——无论好或坏——也有先知，撒母耳是当中的第一位，他们会忠心地为国家服务。他们将作两件事：为百姓向上帝代求，并且清楚而毫不含糊地将上帝的旨意指示百姓（23节）。（乙）以色列可能会失败和忘记，上帝拣选他们是有他的目的，他永不撇弃他们以致贬低自己的名声（22节）。所以给他们的信息乃是不要惧怕（20节）；虽然过去有罪现在也邪恶，但未来仍然充满希望和应许。