撒母耳的出生

撒母耳记上一章十九至廿八节

19次日清早他们起来，在耶和华面前敬拜，就回拉玛，到了家里，以利加拿和妻哈拿同房，耶和华顾念哈拿，20哈拿就怀孕。日期满足生了一个儿子，给他起名叫撒母耳，说：“这是我从耶和华那里求来的。”

21以利加拿和他全家都上示罗去，要向耶和华献年祭，并还所许的愿。22哈拿却没有上去，对丈夫说：“等孩子断了奶，我便带他上去朝见耶和华，使他永远住在那里。”23他丈夫以利加拿说：“就随你的意行罢，可以等儿子断了奶，但愿耶和华应验他的话。”于是妇人在家里乳养儿子，直到断了奶。24既断了奶，就把孩子带上示罗，到了耶和华的殿，又带了三只公牛、一伊法细面、一皮袋酒，那时孩子还小。25宰了一只公牛，就领孩子到以利面前。26妇人说：“主阿，我敢在你面前起誓，从前在你这里站着祈求耶和华的那妇人，就是我，27我祈求为要得这孩子，耶和华已将我所求的赐给我了。28所以我将这孩子归与耶和华，使他终身归与耶和华。”于是在那里敬拜耶和华。

当耶和华顾念她的时候，哈拿早期婚姻生活的不愉快事情便被忘记了——而她的对头人毗尼拿再不被提及了。她觉察到上帝的直接介入，改变了她的生命。对我们而言，“记念”的相反就是忘记；在希伯来的思想中，忘记有疏忽之意，就是实际上疏忽了。好像上帝在过去疏忽了她的困难；但现在他立即回应她的祷告，在日期满足的时候（可能指妊娠期至生产期的九个月）便赐给她一个儿子作礼物。故此对哈拿及圣经作者而言，撒母耳的出生就是一件神迹。圣经告诉我们不少出生的神迹：创世记的以撒和约瑟，新约的施洗约翰。每一例子都清楚告诉我们，上帝的百姓所达到的如此成就，都完全是从上帝而来的礼物。撒母耳后来对以色列的贡献，不是因为他的才干或训练，而是上帝赐给他的——出现在以色列历史的分水岭和危机的时刻。

断奶（22节）在东方社会比现代的西方社会需要较长的时间（有些国家仍然如此），哈拿至少要等一至两年才能实现她的许愿，虽然如此，当撒母耳被带到示罗留在以利那里服事上帝的时候，他仍然是个年幼的孩子。整章圣经强调以利加拿的家庭，怎样小心地按照他们宗教的要求实行。这与基督徒的习惯大不相同——每年一次上去耶和华的地方，携同一只或两只祭牲或其他献品。我们一定要记得以色列乃是农业社会，圣所很少而又遥远，而且旅行既缓慢且费人力，农民们根本不可能每周都上圣殿。所以，虔诚的百姓会选择适当的时间去敬拜。请注意哈拿向丈夫解释留在家中，而不一起上圣殿的原因（22节）。无论如何，撒母耳最后终于住在示罗的圣殿里。

就身体实际方面，这章圣经以年幼的撒母耳住在圣殿里作结束。选出同一个希伯来文动词sha-al，它很接近撒母耳的名字（希伯来文Shemu-el），这个字及它的各种形式在三节经文中表达了它的神学意义。特别要留意这字的最后一个形式乃Sha-ul在廿八节译作归与（Lent），这个字与撒母耳同时代的年青人扫罗王Sha-ul的名字完全一样，很明显这不是巧合。经过好的开始后，扫罗证明失败，被上帝弃绝；作者盼望读者能够看见，因此撒母耳可以说是真正的扫罗，由始至终是上帝所拣选的国家领袖。

这样希伯来文的双关词（Wordplays）可以概括起来如下：

（一）这是我从耶和华那里求来的（20节）

（二）我祈求为要得这孩子（27节）

（三）我将这孩子归与耶和华……使他终身归与耶和华（28节）。

哈拿的第一及第二句话与撒母耳的出生有关；如果没有她的祷告和上帝恩典的回应，便不会有撒母耳了。第三句话与撒母耳的整个将来有关；他虽然是哈拿的孩子，但她永远将他“借贷”给上帝。上帝赐下他，哈拿献回他，故此撒母耳的名字乃是这些事情的备忘录。我们不可忽视哈拿所作出的牺牲，但她的损失，使以色列能得着，这使她的损失可以得到补偿。无论如何，父母最终的责任乃是使孩子适合服事人，为此而让他们独立。如果操纵支配他们，便会妨碍他们的发展，就像剥夺他们及社会一般。