友谊的考验

撒母耳记上二十章廿四至四十二节

24大卫就去藏在田野。到了初一日，王坐席要吃饭。25王照常坐在靠墙的位上，约拿单侍立，押尼珥坐在扫罗旁边；大卫的座位空设。

26然而这日扫罗没有说什么；他想大卫遇事，偶染不洁；他必定是不洁。27初二日大卫的座位还是空设；扫罗问他儿子约拿单说：“耶西的儿子为何昨日今日没有来吃饭呢？”28约拿单回答扫罗说：“大卫切求我容他往伯利恒去。29他说：‘求你容我去；因为我家在城里有献筑的事，我长兄吩咐我去。如今我若在你眼前蒙恩，求你容我去见我的弟兄。’所以大卫没有赴王的席。”

30扫罗向约拿单发怒，对他说：“你这顽梗背逆之妇人所生的，我岂不知道你喜悦耶西的儿子，自取羞辱，以致你母亲露体蒙羞么？31耶西的儿子若在世间活着，你和你的国住必站不住。现在你要打发人去，将他捉拿交给我；他是该死的。”32约拿单对父亲扫罗说：“他为什么该死呢？他作了什么呢？”33扫罗向约拿单抡枪要刺他；约拿单就知道他父亲决意杀大卫。34于是约拿单气忿忿的从席上起来，在这初二日没有吃饭；他因见父亲羞辱大卫，就为大卫愁烦。

35次日早晨，约拿单按着与大卫约会的时候，出到田野，有一个童子跟随。36约拿单对童子说：“你跑去，把我所射的箭找来。”童子跑去，约拿单就把箭射在童子前头。37童子到了约拿单落箭之地，约拿单呼叫童子说：“箭不是在你前头么？”38约拿单又呼叫童子说：“速速的去，不要迟延。”童子就拾起箭来，回到主人那里。39童子却不知道这是什么意思；只有约拿单和大卫知道。40约拿单将弓箭交给童子，吩咐说：“你拿到城里去。”41童子一去，大卫就从磐石的南边出来，俯伏在地，拜了三拜；二人亲嘴，彼此哭泣；大卫哭的更恸。42约拿单对大卫说：“我们二人曾指着耶和华的名起誓，说：‘愿耶和华在你我中间，并你我后裔中间为证，直到永远。’如今你平平安安的去罢。”大卫就起身走了；约拿单也回城里去了。

这个故事的过程透露一些以色列宫廷的礼节。一次特别的约会（即是初一，24节），所有宫廷官员要与王一同吃饭，除非有宗教理由，或者经特别的准许。例如接触过死尸，会使一个人不适合参加，术语称为“不洁”。扫罗起初以为大卫为这些理由而缺席（26节）。另一方面，给予缺席者的特别准许，只有王或王储才可以颁给，他好像作为王宫的管家。我们有理由假设约拿单有这种权柄给大卫准许。他在廿八节的解释似乎很有理由的——事实却不是真的——扫罗也接纳这种解释。

扫罗即时的愤怒，告诉约拿单所想知道的事情：一个人能在宫廷里，通常是很荣幸的标志，但有时王会使用这种“尊敬为工具”，来监视那些被怀疑为不忠的人。显然，扫罗近来怀疑大卫，而不是尊敬他。同时，扫罗严肃和坦白的话，显示扫罗对这件事的感受是深刻和由衷的。他对大卫的憎恨，现在已根深蒂固了，不再只是偶然的冲动。扫罗的失去理性的思想，可以在他埋怨约拿单危害他自己王权中可见，下一个他想杀的人会是约拿单。

约拿单对大卫的忠诚，可见於他的说话和行动中，也提供一个真正的友谊典范。首先，他永远没有一刻怀疑过大卫；扫罗可能想说服他，指出大卫该受王的仇恨。跟着，他要准备面对那些对大卫发出的挑战，他甚至要冒王愤怒的风险——归根结底，他要冒个人的风险。约拿单也要对父亲完全忠心，但当扫罗犯错误时，约拿单便毫不犹疑、公开出来维护大卫的声誉；如果扫罗说话公开羞辱大卫，约拿单当日拒绝留在王的桌上，同样是一个标记，表示他不同意王对待他朋友的态度。

扫罗在卅一节说的话，乃是事实。圣经的作者清楚指出他相当痛苦，他强调大卫从没有煽动或对扫罗不忠；同时，作者也指出以下事实，有一天，大卫会成为王，而约拿单却永远不能得到。然而，约拿单之失去宝座，不是大卫所造成的；从某个角度看，使约拿单与王位无缘，这是上帝的旨意；从另一个角度看，这乃是非利士人的缘故，他与父亲同日在战场上，被他们杀死（参见卅一章）。故此约拿单反对扫罗在卅一节的话，乃是完全正确的。

约拿单的忠诚友谊的最后一个标记，乃是他实现将危险口信带给大卫的任务。他谨慎地执行他的计划；但最后他略为修改，否则这两位朋友将再不会相聚。这也结束他们多年同伴的快乐，故此他们要短促相会，来表达他们的感情及说声珍重。约拿单对大卫最后说的话（42节），巩固他以前的话（14节），指出他与父亲不同，他赞成大卫接续作王。圣经作者让所有读者知道，没有任何人，甚至约拿单，能够阻止大卫兴起作王，只有扫罗一个人例外，他是一个思想困扰的人，反抗上帝的旨意。