一篇预言信息

撒母耳记上二章廿七至卅六节

27有神人来见以利，对他说：“耶和华如此说，你祖父在埃及法老家作奴仆的时候， 我不是向他们显现么？28在以色列众支派中，我不是拣选人作我的祭司，使他烧香，在我坛上献祭，在我面前穿以弗得，又将以色列人所献的火祭，都赐给你父家么？29我所吩咐献在我居所的祭物，你们为何践踏，尊重你的儿子过于尊重我，将我民以色列所献美好的祭物肥己呢？30因此，耶和华以色列的上帝说：我曾说，你和你父家必永远行在我的面前；现在我却说，决不容你们这样行，因为尊重我的，我必看重他；藐视我的，他必被轻视。31日子必到，我要折断你的膀臂，和你父家的膀臂，使你家中没有一个老年人。32在上帝使以色列人享福的时候，你必看见我居所的败落，在你家中必永远没有一个老年人。33我必不从我坛前灭尽你家中的人，那未灭的必使你眼目干瘪，心中忧伤；你家中所生的人都必死在中年。34你的两个儿子何弗尼、非尼哈所遭遇的事，可作你的证据，他们二人必一日同死。35我要为自己立一个忠心的祭司，他必照我的心意而行；我要为他建立坚固的家，他必永远行在我的受膏者面前。36你家所剩下的人都必来叩拜他，求块银子，求个饼说：求你赐我祭司的职份，好叫我得点饼吃。”

以利对他儿子无效的管教，随即带来一位先知的责备。神人不像先知那样属于专有名词；百姓统称在他们中间那些有特殊的超自然关系的人们为神人。我们一般认为先知纯粹是旧约的一种现象，其实是我们限制他们在日后的活动；我们趋向于一种观点，以为他们是预言未来的作家。其实他们在古代世界是一个很普遍的现象，许多世纪以来，他们主要的工作是说话，而不是文字。圣经也提及其他宗教的先知（例如王上十八19），并论及先知在新约时代的活动（例如徒廿一7—14）。他们的活动各有不同，但这章圣经中不知名的先知是所谓旧约的“写作先知”的典型例子，他预言未来的事情，也责备罪恶及宣布惩罚。

作者详细描述他说的话，目的是进一步让读者知道，撒母耳记的历史事迹不是偶然的，乃是完全由上帝所计划的。以利拥有一个尊贵和冗长的家族（正如27节所承认的），他的家族的衰落，一定令当时的以色列人损失惨重，尤其是紧随而来的被一个外邦敌国非利士人侵略和占领。这里带给在巴比伦被放逐的读者一个功课，他们正在十分灰心地生活着；他们丧失王朝（大卫的后裔）带给他们接近四个世纪稳定的领导。应用这几节圣经的教训，让虔诚的读者看见，同一位的上帝能预见及预定临到他们的政治局势的重要改变——透过几位先知的信息预言出来。

对以利的谴责，指出他与两个儿子的罪行有关。作为一个家族他们曾被尊敬数个世纪（27节的祖先一定指亚伦或利未），但是现在他们充满贪婪和自我寻求，故此上帝弃绝那些弃绝他的家庭。以色列人若要看见繁荣的时候来到（给读者的盼望），那些背叛他的人将要遭受困难，甚至死亡（31—33节）。以利的两个儿子、何弗尼和非尼哈必会死亡，祭司的职分也传给更合适的人选；这里的预言超过撒母耳而至撒督（参撒下八17），这个家族执掌耶路撒冷的大祭司职分达八个世纪之久。这章的最后一节指出，以利的家庭不会一起消灭，但必变成为辅助者，沦为二等祭司。

这一段教导我们，在以利的家庭衰落和选人取代他之中，上帝在工作。我们不要忽视祭司在以色列人眼中的重要性。今日西方人时常认为神职人员是无用的旁观者，不能影响任何政治现实；但相反地，近代伊朗的历史，显示在许多较不世俗的国家和社会，宗教领袖会产生巨大的影响。如果他们失去了这个大祭司家庭，而没有任何代替的话，以色列会受极大的损失和道德方面的影响。

同时，这里也提醒读者，上帝不会，只是一时的念头，而兴起一个家庭和贬低一个家庭。如果上帝的决定有时奥秘，他行动的则不奥秘，三十节清楚指出这个管治的原则：尊重我的，我必看重他；藐视我的，他必被藐视。有关这节圣经，何顿（Stuart Holden）曾这样写：“尊敬上帝不一定要为他作伟大的事，而是心里不断以他的决定为依归，用他的标准衡量每一件事的价值，竭力贡献生命的每一分力量，来荣耀他的名。”