论犹大的审判
西番雅书一章一至十三节
1当犹大王亚们的儿子约西亚在位的时候，耶和华的话临到希西家的玄孙，亚玛利雅的曾孙，基大利的孙子，古示的儿子西番雅。
2耶和华说，我必从地上除灭万类。
3我必除灭人和牲畜，与空中的鸟，海里的鱼，以及绊脚石和恶人。
我必将人从地上剪除，这是耶和华说的。
4我必伸手攻击犹大和耶路撒冷的一切居民。
也必从这地方剪除所剩下的巴力，并基玛林的名和祭司，
5与那些在房顶上敬拜天上万象的，
并那些敬拜耶和华指着他起誓，又指着玛勒堪起誓的，
6与那些转去不跟从耶和华的，和不寻求耶和华，也不访问他的。
7你要在主耶和华面前静默无声，因为邢和华的日子快到。
耶和华已经预备祭物，将他的客，分别为圣。
8到了我耶和华献祭的日子，必惩罚首领和王子，并一切穿外邦衣服的。
9到那日，我必惩罚一切跳过门槛，将强暴和诡诈得来之物充满主人房屋的。
10耶和华说：当那日，从鱼门必发出悲哀的声音，
从二城发出哀号的声音，从山间发出大破裂的响声。
11玛革提施的居民哪，你们要哀号，
因为迦南的商民都灭亡了！凡搬运银子的都被剪除。
12那时，我必用灯巡查耶路撒冷；我必惩罚那些如酒在渣滓上澄清的。
他们心里说：耶和华必不降福，也不降祸。
13他们的财宝，必成为掠物，他们的房屋，必变为荒场。
他们必建造房屋，却不得住在其内；栽种葡萄园，却不得喝所出的酒。
有些晓谕者，在开始宣讲严肃的主题内容之前，会先说一些取悦听众的讲话，但是西番雅却没有这样做。他立即进行宣讲，传达上帝的话，宣告自然世界将被除灭。当上帝的行动开始时，所有东西，人和兽，鱼和鸟，都将被毁灭。创造世界所带的应许将被废弃，挪亚洪水后所出现的生存希望也荡然无存，所有我们知道的生命，都将被除灭扫净。先知这样的开场白，虽然可能只有少数人认真对待，但是必然引起注意。在西番雅的信息中，即将来临的毁灭范围是这样广泛，他的听众多数必然会辱骂他是宗教狂人。
正像在他之前的以赛亚和阿摩司，先知借用一种普遍的和当时盛行的观念，然后把它愉快的调子转化成厄运的预兆。如果假定先知在圣殿中宣讲这说法是正确的话（特别根据7—8节所说的），我们更清楚地觉察到先知的技巧。他对那些忙于庆祝创造的听众宣讲，暗指一切会回到混沌中。他向那些快乐地从事献祭和敬拜活动的群众宣讲，而且斥责这些居动所包藏的腐败和邪恶。他向城市内挤在大街和近郊地方预备过节的群众呼喊着，并且指出不久绝望的哭叫将从鱼门、第二城域（Second Quarter，中文和合本译作二城，译者注）玛革提施的郊野，和圣城的其他地方发出（10—11节）。所有喜乐的声音和信号，不管是在自然界，在圣殿中，或者在城市，都是一种与欢乐正好相反的虚空信号，悲惨的景况和来自上帝的审判，是无法抵挡的。
先知的宣讲迄今，只是宣布来临的审判，并没有呼召悔改，也没有改革的程序。但是西番雅的可怕异象的成因是清楚不过：虽然它将打击自然界，就像打击人类社会一样，但是审判归根结柢是由于人们的态度行为引起的。
（一）宗教信仰的腐败。虽然当前是在欢乐地庆祝以色列的一个重大节期，但是参加者的本性否定了这个节期最基本的意义。祭司从事可厌恶的巴力崇拜；而在房顶上，在黄昏的朦胧中，可以看见选民从事虚幻的星相敬拜（4—5节）。他们嘴里指着耶和华的名起庄严的誓言，但又向外都神只玛勒堪严肃地起誓（5节），以求保险。他们口头上是敬拜上帝，但很明显可以看到他们生活的每一方面，都在实际地否认他们所敬拜的。
日子久了，令人的触觉迟钝了，理解力也减弱了。对某些人来说，这可能是一件美妙的事。玛拿西统治数十年，已经造成了伤害，使得国家不再区别真假信仰，不再觉察宗教已经变成虚饰，是一种耻辱和背叛。这个国家表面上没有放弃宗教信仰！如果它放弃的话，可能会好些；在西番雅的时代，以色列古时候的信心已经变得面目全非。虽然在这种情况下，有时会出现改革者，但也可能产生一些有异象的人，他们发觉那世代已到了一个无可救药的地步。在西番雅的宣教不久之后，改革立即开始了，但无论改革带来多少即时的好处，它仅仅是推迟先知所清楚看见的结局而已。
（二）政府已经失败（8节）。政府官员和王室成员，就是肩负领导重担的人，并没有完成他们的职责。他们自己穿着“外邦的衣服”，无疑暗示他们参加在亚述人统治时引到耶路撒冷的仪式。就像现代西方的青年，他们以哈西·克立什拿（Hare Krishna印度教香火最盛之神——译者注）作打扮，他们的行径已经异于他们的传统。一旦政府的官员追求异教的信仰，百姓可能也要学样跟从。
（三）社会里尽是冷漠和不关心（12节）。先知描述上主辛勤地寻找城市中的黑暗角落，对那些“如酒在渣滓上澄清”——一般暗指那些懒惰的人（参见耶四十八11），是从酿酒的手艺中引申出来的比喻。葡萄酒被放置在阳光下，以便加深它的颜色和甜味；但如果放置太久，它便发胀起来，不能饮用。这样，引致审判来临的部分原因，是由于大部分的沉默群众，不是由于异端和恐怖手段，故该受责备；也因为他们在国家日常的生活中，对于发生在他们周围已陷入混乱的事情没有采取行动。
有时候，冷漠和不关心对于国家的道德腐败所负的责任，比那些从事邪恶活动，或者那些失败的领袖的责任更重。乔治·亚当·史密斯爵士（Sir George Adam Smith）曾极具说服力地说明这种情况：
压倒上帝和人类的伟大事业的，不是魔鬼激烈的进攻，而是那数以千计迟缓的、压挤着的、冰冷的无名群众的冷漠忽视。上帝的事业遭受破坏，永远不会是由于被炸掉，而是因为被搁置起来。
（见氏著十二先知书下册页54，一八九九年版）
西番雅论漠不关心的话，击中了那些群众的良心，他们并非因不信而被定罪的一群，但是他们也永远不会对信仰热心。他们说：“耶和华必不降福，也不降祸。”（12节下半）他们以为上帝是不会有所作为的，因此觉得很安乐，他们在自己的生活中，尽量不花气力，追随同样的怠惰。他们相信世界不会改变，所以他们不理会它，置若罔闻，允许它进一步滑进灾难里。西番雅用他的话，敲击着我们的心弦。事情所以会这个样子，部分原因是我们允许它们变成那样。在一个绝望世界里，我们大可以满足地坐在一旁，好像永远沉睡不醒，但同时，我们却不能卸下所有的责任，我们至终必给这种我们所纵容的混乱所拖垮。