审判和存留
西番雅书三章八至十三节
8耶和华说：你们要等候我，直到我兴起掳掠的日子；
因为我已定意招聚列国，聚集列邦，将我的恼怒，
就是我的烈怒，都倾在他们身上。我的忿怒如火，必烧灭全地。
9那时，我必使万民用清洁的言语，
好求告我耶和华的名，同心合意的事奉我。
10祈祷我的，就是我所分散的民，必从古实河外来，给我献供物。
11当那日，你必不因你一切得罪我的事，自觉羞愧。
因为那时我必从你中间除掉矜夸高傲之辈，
你也不再于我的圣山狂傲。
12我却要在你中间，留下困苦贫寒的民，他们必投靠我耶和华的名。
13以色列所剩下的人，必不作罪孽，不说谎言，
口中也没有诡诈的舌头；而且吃喝躺卧，无人惊吓。
在先知继续传给耶路撒冷的信息中，有好消息也有坏消息。好消息是先知虽然刚刚宣布的这城遭受毁灭，但那将不是最终的结局；在审判以后，仍有复兴的日子和新的生活摆在前头。但坏消息则是毁灭不可避免要来临；西番雅没有谈及悔改和改革。他认为事态已经去得太远，并且看见结局好像一道洪流，不能够转变过来。
先知的这一部分信息，有一种视觉上的特点；黑影和白影混合在一起，传递一种同时既使人恐怖又给人希望的形像。这些话的目的无疑是要给予少数还保持信心的人一些鼓励和希望，因为这里并没有呼召人改变内心。但即使对有信心的人，这位先知的信息仍必然使人惧怕，因为即使先知有积极的希望，它们都只会在灾难以后出现。
西番雅预见了一个日子，在那个日子里所有世界上的国家都要一起被审判。他没有说明这个理想日子的大概情况，但是它的审判性质，却是很清楚的：上帝累积的愤怒，必在毁灭那些作恶的国家时显露。但是异象的陈述中，有一点在开始时看来是矛盾的。“万民”（9节）将要学习“用洁净的言语”，这样他们将能够“求告耶和华的名，同心合意的事奉我（他）。”如果这里的万民指的是所有人类，那么看来西番雅在审判的日子以外所预见的，是巴别塔故事的倒转。人类的多种语言，会融合成为纯然共同敬拜和赞美上帝的语言。再一次，说及那些“从古实河外来”（10节）的人，看来不是指那些分散在世界各地的希伯来人，而是广布世界的整个人类；全人类都将联合在一起，重新向上帝奉献。
十一至十三节看来又一次把注意力集中在选民和耶路撒冷城。过去由于圣城悖逆所引起的耻辱，将不再被记着。那种骄傲和自大，将在审判的进行过程中，从这个城市除掉。那些余留下来的“困苦贫寒的民”（12节），他们是信靠上帝和说清洁言语的。选民中余留下来的，在经过黑暗和不可避免的审判的日子以后，将要找到安详的新牧场。
西番雅在这里所用的语言和意象，是不容易理解的。但是我们开始觉察到为什么亚当·史密斯爵士要如此描写西番雅：“他的书是最先融合启示文字和先知宣讲的：那就是它在以色列宗教历史中所贡献的片段。”启示文学的语言，寻求打破人类语言的正常限制。它有一种信息要去传送，但是这信息的内容不能用正常的讲述去沟通，因为受到人类不足的理解力和经验所规限。阅读启示语言时，我们要尽可能捕捉字里行间的意思，从而领略先知异象的精粹。我们虽永不会尽得这种语言的丰富内容，但我们至少可以掌握它的一些基本主题。
（一）万国之审判。要用这个分题去概括先知设法解答的古老问题，似乎有点言不及义。简单来说，问题是这样：是否这个世界万国所犯的凶残和可怖的罪，要被放过而不受惩罚呢？是否许多国家，包括我们在内，所进行的大规模毁灭、种族灭绝行动、民族压迫，和战争的败坏，永不会受到审判所制止吗？如果我们简单地根据人类历史回答这问题，它的回应看来将是消极的。的确，尽管国家兴败，但是很少见到审判和所犯的罪相应。不过如果不进行审判，我们必然要问如何见到上帝的公义，或者上帝在这世界上的公义是什么样式的呢？先知的语言——这里是指启示的语言，尝试肯定最终的审判。它不能以冷静和理性的讲话来表达，因为少有证据可以支持它的判断。但最重要的是，启示的语言和异象，深深地植根于公平审判的观念上。上帝眼睛是明亮的，犯罪不会不受刑罚就放过，而且世界万国最终都要被招集去按他们的行为作出回答。我们不能猜测和了解审判的样式是怎样，和将会是怎样的；但是如果我们感觉到先知对国际公义的渴求，就已经掌握了他信息的一部分。
（二）上帝继续怜悯。如果太过着重字面的理解，先知这种对公义的渴求，可能标志着人类在最后审判中终结。但是西番雅和他的跟随者，同时也深深地体会到上帝的怜悯。虽然他提及爱和怜悯的次数很少，但是他提及审判之后会有余留下来的生还者，显示他也明白上帝的慈爱是永恒的。上帝创造人类的目的，永不会失败；尽管人类的邪恶达到宇宙性的高峰，地球上仍然将会有人类的生命延续下去。
因此，先知西番雅对将来的看法是：一方面没希望，但另一方面却有希望。他没有人类藉努力和教育而最终自我完美的乐观异象；人类的邪恶已经太过根深蒂固了。但是他对将来的异象也非只看见毁坏，认为满布黑暗的绝望，而丝毫没有一点希望的余地。正如邪恶和不可避免的审判经常存在，同样地，世界上的希望常在，尽管它的出现遥不可及。先知失望的原因，是在于了解人类的本性和人类的不同状况；而他的希望则来自上帝。