终得自由！
几年前我在南加州的一间教会主讲新时代运动（NeWAge
Movement），主题经文是提摩太前书四1「圣灵明说，在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理。」讲道后，我在台前被一群人包围，他们想知道更多有关如何从撒但所支配的属灵冲突中得到释放。
在礼拜堂中央坐着一个三十三岁的少妇，聚会一结束就不断哭泣。有人已经尽力安慰她，但她却不容任何人靠近。最后，一个教会的工作人员介入包围我的群众说：「对不起，朋友，现在我们需要尼尔博士。」
当我走近那少妇时，我可以听到她边哭边说：「神明白，神明白！」。我们把她带出礼拜堂，然后安顿她在一间私用的办公室里。等她冷静后，我约她下一周面谈。
兰丝来赴约时，脸上布满指甲抓伤皮肉裂开而难看的痕迹。她不自在地说：「我控制不了自己，我不断地抓伤自己。」
兰丝描绘她的恐怖童年。她有一个老是骂人的父亲，和一个 自称是女巫的祖母。「在我三岁时，就接受监护——灵的向导（spirit guides）。」她继续说：「它们是我的同伴，指导我怎样
生活，教我该说的话。我从未怀疑，以为这是一件正常的事。直到有一天我母亲带我去参加主日学，我才怀疑我内心的同伴可能对我不利。当我问我父母时，反遭父亲的责打。自此我就不再提
起。」
为了摆脱「灵的向导」所增添的烦恼，兰丝便采取严格律己的生活方式。在中学时代，她信了耶稣。然而，她的「灵的向导」非但不离开，还变本加历地攻击她。
中学毕业，兰丝投入海军陆战队接受更严峻的纪律生活。她决定要作一个最坚强的女队员，她也因此获得许多奖励。但是她心灵的折磨，使她的思想和情感濒临边缘。由于怕人把她看为疯子，因此她拒绝与人分享内心的挣扎。最后她被压力所制服，这使她改变常态。她悄悄请了病假，独自去面对存于内心的混乱与痛苦。这是兰丝来教会听我讲有关抗拒邪灵时的心里状况。
「终于有人了解我！」兰丝流着泪说。
「你想除去『灵的向导』吗？」我问。
她静默了好一阵子，才问：「它们真的会离去不回，或是暂?时离开，等我回家时又再攻击我呢？」
「你一定会得自由。」我向她保证。
一个小时之后，兰丝终获自由。在众目睽睽之下，她情不自禁地抱着我们，高声欢呼：「我现在可以请人到我家去了。」
黑暗的真面目
兰丝的经历，在基督徒的圈子中，并不是一件古怪或难以理喻的事。其实，这二十年来，既是牧师、辅导员，又是神学讲师与研讨会讲员的我，曾遇见并帮助过不少受困在幽暗世界的基督徒，其数远超过你所想像的。
我会踏上这条事奉的道路，并不是我自己的选择。当神呼召我全职事奉之前，我是一名太空飞行器的工程师。当我还是个平信徒时，我对邪灵活动和邪术从不感兴趣。这些知识与超自然力量也未曾吸引我。
另一方面，我素来相信圣经所讲的有关灵界的事，即使与我的观念不合。结果，在十五年前，神开始引导我接近那些像兰丝一样，受魔鬼和超自然力量捆绑的基督徒。同时，我也接触了许多信徒，因受思想形态、习惯及行为控制，这使他们的成长遭到拦阻。我内心虽然希望这些人能得自由，过丰盛的生活，只是我在这方面因尚未装备妥当而无能为力。为了帮助他们，我多次在摸索中失败，但也经历了一些意想不到的成功。我得到的结论是，一般基督徒很遗憾地没有作好准备，来面对撒但国度的幽暗世界，或帮助那些受捆绑的人。
神要你成熟和自由
经过这些年来的学习与事奉，我终于明白了两个观念，它们决定基督徒的得胜与多结果子。第一个观念是「成熟」。保罗写道：「惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督……直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量……」（弗四13，15）。神已赐给我们在基督里生命长进的一切所需（彼后一3）。但是，撒但却与我们作对，并且不择手段来蒙蔽我们，使我们不能领悟在基督里的身份与所拥有的一切。既然我们不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、属灵气的恶魔争战（弗六12），我们一定要经历得胜黑暗才能进入完全成熟的地步。
我的另一著作，胜过黑暗（Victory Over
The Dorkness」其焦点在于基督徒的信心生活与成长，并认清撒但的诡计。该书论及信徒在基督里的身份之基本真理，并提出信心生活的实际步骤：即遵圣灵而行、更新心意、管制情绪，并以信心和宽恕的心来化解过去的创伤。我极力建议你连同本书，与该书（Victory
Over The Darkness）相继探讨。
第二个有关成功的基督徒的观念是「自由」，也就是本书的主旨。保罗宣告：「基督释放了我们，叫我们得以自由，所以要站立得稳，不要再被奴仆的轭挟制。」（加五1）。这节经文确定神要我们得自由，但也警告我们可能会失去自由。
当我们还没有接受基督之时，我们是罪的奴仆。因着耶稣在十字架上所完成的功劳，罪的权势已被击垮。撒但不再有权力在我们的身上掌权。撒但已被击败，但它却尽力隐瞒不让我们看穿。它知道它能拦阻你作一个有效果的基督徒，只要它能骗你相信，你不过是你过去的产物，根本算不了什么，为罪所支配、易于失败、以及受制于习惯。要是它能以假乱真，搅乱你的思维，蒙蔽你的视线，你就不会看到那在你身上曾被打开过的锁链。你在基督里已得到自由，然而魔鬼的欺骗若使你上当，以为自己尚未得着，那么你就不会经历到你所拥有的自由。我不相信所谓的即刻成熟，但我相信即时的自由，我曾亲眼见到成千的人因真理得自由。当一个人得到自由之后，你会惊讶他或她的成长是何等的迅速！
在本书中，我尝试解明属灵冲突的性质，并列出在基督里如何可以得解决的要点。第一部分解释在基督里之地位的自由、得蒙保守，以及拥有的权力。第二部分是要你警惕，在那些又真又具位格的撒但爪牙的影响之下，你是易受攻击的，它们企图借着各种试探、指控、诡计，以及辖制来夺取你的自由。第三部分提出在基督里得自由的步骤，这能帮助你脱离恶者在你生命中的图谋。在信徒生命中束缚与自由的对比，可以从下列一名成功专业人士所写的信，得到很好的说明。这与兰丝有所不同，他外表正常，经常到教会去，而且事业成功和家庭幸福。但是，他实际上
却没有自由。
亲爱的尼尔：
我联络你，是因为我正面对许多外表上难以了解，与「心理有关」（psychologically
related）的攻击。我的情绪问题或许源于童年看恐怖影片的经历。我清楚记得
有一次看完「吸血僵尸」后，提心吊胆害怕魔鬼真的会突临到访。我父亲的性情暴躁，经常咆哮如雷。我的反应却是生气和责怪自己触怒了他。压制内心的情绪成为我的生活方式。在我成年廿岁时，我仍然为着所有个人的错失与不幸自我指责。
后来我接受基督为我个人救主。随后的几年，我的灵命有显著的进步，只是我内心仍未享受完全的平安，我常常怀疑自己与神的关系，我看他好像很遥远而且严厉。我有读经祷告以及听道的困难。我曾认真地寻问生命的意义。我也经历了可怕的恶梦，往往使我在呼救中惊醒过来。
就在那次我与你一起祷告时，我终于在基督里找到自由。我领悟了神并不是位苛刻的、铁面的管教者，而是一位慈祥的天父，分享我成就的喜乐。当我求神除去从我祖宗所传来的邪灵作为时，我得到极大的释放。
现在我读神的话，真有恍然大悟前所未有的体会。我已学会抱着一种积极的态度。我与救主的关系也完全改善。自那一次与你见面之后，我不再作恶梦了。
尼尔，我深怕许多信徒像我一样，因撒但的攻击而生活在「沉默的绝望」中。当我陷在恶势力之中，我仍可表现得若无其事，别人或许也会这样。
向你坦诚地，
一名公立学校的区域监督
你是否是其中一个生活在「沉默绝望」中的信徒，受捆绑于恐惧、消沉、忿怒、不能改掉的恶习、无可避免的念头和罪行之中？我不是说所有的灵性问题都是邪灵工作的结果。但是，可能因你的忽视，否认邪灵在今日世界的力量而造成你的捆绑。你在基督里所继承的是完全的自由，这是圣经的应许，落实在兰丝和那位公立学校的区域监督，以及一些你将会读到的信徒的见证中。我谨此向你介绍，这位已经得胜黑暗，且能保障你的自由：击开捆锁的耶稣基督。