四、上帝的形像定义
1．定义：
加尔文论及上帝的形像，说：「人是上帝的公义、智慧，和良善的最高贵最显著的样本。」
可惜传统上，每每从「人」性中寻找一些能力去鉴定神性的形像——一他不朽坏的灵魂，他的推理能力，他超卓的智慧，他的自由意志，他的道德观念，他的自我意识；这种人文主义无论是古典的或者现代的，都是使「人」成为测量事物的尺度。这与旧约的想法十分不一致，在旧约里，上帝才是万物的尺度。
因此考究形像的内在意义（体形上的相似，灵性上的力量、智力、讲话、意志、自由、性别以及其交互性等）以前，首先研究原文所讲「人是按照上帝的形像所造」的根本意义。
古代的东方人以形像的目的和功用在于代表一个人。一个形像，即一位神的雕像就等于这位神真正的同在，形像很少应用在人身上，它专为国王使用，享有接近诸神的地位，由杜特美斯第三同时代的埃及文献，可知把人看做神的形像的思想是起源于埃及，那么形像这个字所包含的功用就是代表某种存在的功用。
创世记九章6节说到因为人是按照上帝的形像所造的，所以凡流人之血的，也必被人所流血。这时候的形像是指身体方面的，触摸一个人就是等于触摸到上帝自己，因为每一个人都是他的形像。
以弗所书四章24节：「这新人是照着上帝的形像造的，有真理的仁义和圣洁。」所以人有：
①追寻真理的可能——这便是「理性」本身。
②对付恶，行善的可能——这就是「法性」本身。
③圣洁生活的可能——此即「德性」。
无论是共产世界，自由世界或无神论，有神论的世界，人都在理性、法性，德性这三方面显示他是「人」。因着理性的推敲，具有分析自然的能力；有法性的分辨可以批判罪恶；有德性的提升使人遵行良知，不轻易做得罪别人的事；三者构成了人共同的基础。这三样是上帝造人时将他自己的形像、样式作为被造的蓝本。
因此，很显然的，人不是在形体上，或无比的能力上，或才干上，那样地像上帝。但在人里面有上帝的形像这一件事，的确暗示人能明白，并能选择去听上帝的声音（创一二：16-17；三：9-13）；并且马丁路德说：「具备上帝的形像，不只知道上帝的恩典，更应有敬畏上帝的生活。」
至于，加尔文论「按着我们的样式」说，上帝造人在人的里面，他将以和他自己相似的性格，印入人心；所以上帝的形像，是指人性超过所有其他动物的一切其他优点而言，是指亚当在堕落以前具有的完整品性，是和他的创造者的优点相类似。
总之，形像至今没有一个完全的定义，因此拯救和复原非借重基督不可，以重生的目的，就是基督要按照上帝的形像，再造我们。正如巴特说：「上帝的存在是那最高的存在，并于道成肉体的三位一体，这种转化事实的启示，是由那神圣成为新存在者（The New Being）。」
创世记一章26节的「形像」和「样式」并非是两个不同意义，而是希伯来人常用双重语加强语气。若从其他经文中推论，上帝的形像含意：
①根据上帝的品性推论：（彼后一：4）必然与上帝的品性相似。
②根据信徒的品性推论：（弗四：24；西三：10）重生得救被称为新造的人。
③根据罪的影响推论：亚当犯罪后，正直的品性变为歪曲（创四：5，8），纯洁变为污秽（创十：31，38），知识变为无知（创十一：4）。人似乎完全失去了上帝的形像（创六：5，11，12）。但圣经却仍旧称他为戴着上帝的形像的人。
由此，圣经告诉我们，上帝要人作个完全人（创六：9）（申十八：13）并且叫人像上帝，效法上帝（腓一1：l-6）。
至此，上帝的形像如何定义？
其意谓非指外表的形体，而是指内在的涵素，就是上帝的智慧、圣洁、公义、正直、慈爱、诚实、良善等。这些属性，原来上帝造人的时候，惟人为万物之灵，人在万物中最为高贵，人能与上帝发生灵里的关系，而且在人性里面也蕴含着上帝的形像和荣耀上帝的涵意。
基督原是那不能看见之上帝的像（西一：15），他本有上帝的形像，道成肉身，将上帝的性情，荣耀表明出来，完全显明给世人看。因此，人要效法基督，才能满有上帝的圣洁、良善、公义、怜恤、诚实、温柔、忍耐等品格，而且在基督里成为新造的人，那就会有上帝的形像了。
最后，以广义与狭义两方面概括之：
广义上：指人天然的结构：
①人是按照智慧全知的上帝所造的，故在理智与意识上，人有着上帝所赐的思考与学识的能力。（箴四：8-9；路二：40，52）
②人是按照完全与全在的上帝所造的，故在欣赏与感观方面，有着上帝所赐的疼爱与美感的倾向。（太五：48；西四：12）
③人是按照属灵与全能的上帝所造的，故灵感与洞见方面，有着上帝所赐的相交与接纳的恩赐。（约壹一：7）
④人是按照公义与永活的上帝所造的，故在正义与自由方面，有着上帝所赐永恒与不朽的本质。（提前六：16）
狭义上：指人在道德上的结构：（因为人类犯罪的缘故，失落了上帝的形像，惟有在耶稣里，才能寻回这些上帝的形像）
①人类是按照完全与良善的上帝所造的，所以人类被造时，本是「好」而「正直」的。（创一：31；传七：29）
②人是按照上帝的真理、公义与圣洁所造的，所以人的本性赋有真理、仁义与圣洁。（弗四：21-24；西三：9-10）
所以，人有上帝的样式，主要在于人有理性与了解，心思与意志。上帝的样式主要是在纯正的知识，完全的义行与圣洁上表显出来，这些构成了一切狭义上之上帝的形像，而且在人受造时就领受了上帝的形像。
2．论偶像：
关于「形像」（希伯来语tselem），显著的事实是，在旧约中它的出现，被误认是外邦人的偶像，例如木头、石头或金属造成。民数记卅三章52节提到迦南的神；列王记下十一章18节提到巴力；阿摩司书五章36节提到未识之上帝；以赛亚书四十章18-19节，那位被掳的先知，警告与他一同被捕的人，要弃绝崇拜偶像，因为上帝根本没有「形像」。把像这样的主观意义附加上去，显然地，会使这故事的最初听者，对于「样式」和「形像」一样感到迷乱。
Von Rad尝试于申命记中西乃山的记事，关于上帝显现于声音不在于形态，以色列百姓雕刻偶像是对上帝错误的回应，而偶像为不足成为耶和华的真形态，由此在以色列历史中常置悬疑，而产生金牛犊为神像（出卅二章）。
Kosuke Koyama提论印度千手的佛像与日本四种多手的佛像：Sakay，Yakushi，Amida，Dai-ni-chi，至今成为千手偶像且巨大，是否象征它的强有力，是带给人在心理上的缠扰，反而是成为巨怪畸形；因此，他喜爱正常的两手与两眼，看为温柔可爱，在这似视为软弱，但我们生存在基督耶稣与上帝大能力中。
拜偶像是违背了生命的正当次序，和颠倒了应当归给耶和华的敬拜，因此「可惜的事」成了偶像崇拜的代名词。
自古以来希伯来人就视拜偶像当作是犯奸淫的罪。照第二以赛亚那较高的一神论看，一切的偶像都是空虚的木头和石头，既无生命又无用处（赛四四：6-20）。这种观念一直继续到后期的犹太教，他们把拜偶像看作是最大的罪。因为拜偶像是敬拜受造之物，这足以产生宗教和道德上各式各样的败坏。保罗在斥责外邦人的不法不义（罗一：20-23）时，无疑是依照拉比的教训，因此把它归根于偶像的崇拜，他也描述拜偶像为肉体的情欲所结的果子中的一个（加五：20），并认为外邦人的归正是「离弃偶像归向上帝」（帖前一：9）。
上帝是个灵（约四：24），不管是伟人铜像，塑造艺术，或图画艺术的制品，都不能代表上帝，因当这些东西变成崇拜的对象时，种种迷信的行动做作也就随之产生了；但这并不是禁止一切雕塑和美术。上帝定规要百姓离弃偶像，使他们可以尊敬他名为圣；上帝的忌邪，是为保持他子民在生活和敬拜上的纯洁。所以造偶像的叫人来拜它，是撒天下之大谎，滑天下之大稽。据内政部统计；台省有八千多个庙字。有人估计每年拜偶像，吃拜拜，所费钱财可造两条高速公路。
3．论自由意志与形像的失落：
上帝对人的特别期许，是把海陆空总司令的大权全交给人民；同时赐福生养众多，遍满全地并治理这地。管理及治理这两项大权，实是上帝赋予人的极大的福份。此外，他又赋予人自由选择之权，这是以后西洋古代哲学家自由民主法律思想之起源。
理斯博上（Dr．Paul S．Rees）谈到「他的旨意和我们的旨意」时说：「我们的自由意志，乃是上帝旨意的部份」，又说：「上帝给我们自由意志，使我们可以与他交通，自由意志包括了自由的抉择。」
这是否表示上帝有限制呢？若从某个意义上说，他有限制——自我限制。上帝照着他的形像造人的时候，赐给人有自由意志：自己抉择自己的命运，为此，上帝就自我限制。
由自我限制论形像的失落，天主教主张神的形像是由人的堕落而被涂抹；加尔文则强调重点在基督的重新。
创世记五章记载亚当的后代是照着上帝的形像与样式造的，似乎没提示由堕落而失落形像。再则，诗篇第八篇可成为创世记第一章创造传统中注释辅助功能，提说上帝的形像其神圣的目的是在关于权力的行使，并且传道书三章11节：「上帝造万物，各按其时成为美好。又将永生（原文作永远）安置在世人心里」。由此论及上帝的形像因人的堕落而被涂抹，是难以接受；正如 Westermann论创世记一至三章的目的非描写成无罪的原始时期；于他是没有堕落“Fall”的字眼，但强调人类的存在是在于脆弱与限制（frailty and limitation）中。