六、新约中的洗礼

自使徒时代起，加入教会乃是以一种圣礼的行动而付诸实施的。行动常包括使用水，而且在初期时还伴以按手和膏油。这种入教礼仪被认为能赐予罪得赦免和圣灵的恩赐。

起初洗礼是「奉主耶稣的名施行（徒八：16；十九：5）」不久，「奉圣父，圣子，圣灵的名」（太廿八：19）的公式就普遍地使用了。

但论到膏油（chrism），新约却没有明证。

用水的洗礼即使在使徒时代仍须以其他礼仪补足。使徒时代后的两个世纪，有详细地述及洗礼，但没有提及抹油或按手。

第三世纪时，一种更讲究的入教礼仪出现，它在教父时期非常流行，特士良说：「肉身受洗，使灵魂得免肉体玷污；肉身受膏，使灵魂得以成圣；肉身受按手，使灵魂得圣灵的光照；肉身受基督圣礼宝血的饲养，使灵魂得受上帝的滋养。」这段记载简单地说明这时期入教礼仪的程序：浸人水中。涂油（这时手划十架圣号）、按手、圣餐。圣灵的恩赐特别认为是在按手时赐下，以致特土良否认圣洗礼能赐人圣灵。

洗礼以前要经过长时间的学道训练，往往需要三年之久。圣洗礼通常是在复活节清晨举行；那些在这天不能参加洗礼的，要等到圣灵降临节时才为他们补行洗礼。受洗前的三数个星期，慕道友接受较深的训练。包括禁食、自省，藉向学道者脸上吹气（exsufflation）的驱邪，弃绝魔鬼，背诵信经及其他象征之举。

另外一些象征的行动——穿白袍，手拿燃着的圣烛——虽不见于希坡律陀的著作，但亦属于早期。

又初期祝谢餐的奉献礼，带有一种「收割节」的色彩，祝谢乳酪、橄榄、油……等。新受洗者初领圣餐，也领受奶与蜜和水。