二、早期教会的祷告

我们重读使徒行传，必会得到一个印象，早期教会是个宣教的教会，也是祷告的教会。在升天节与五旬节之间的十天，他们在祷告（徒一14）。耶稣吩咐门徒要等在耶路撒冷，直到领受从上头来的能力（路廿四49）。主没有明说要祷告，只说要等候。运用等候的时间，最好的方法就是祷告。五旬节，教会的诞生，就是由十天祷告而来的。

圣灵降临充满他们，主要的是根据他们的祷告。祷告增强他们的独立感。所以我们发现教会与祷告是一直联在一起的。继五旬节之后，圣经告诉我们：「门徒都恒心遵守使徒的教训，彼此交接、擘饼、祷告」（徒二42）。接着我们看见彼得与约翰在「祷告的时候上圣殿去祷告」（徒三1）。在第一次受逼迫之后，彼得回到楼房去时，全教会都在为他们祷告（徒四23-24）。当教会第一次发生内部问题时，使徒和教会也是用祷告来解决问题（徒六4）。在午正时分，彼得上房顶去祷告，几分钟后，他看见一生中最主要的异象（徒十9）。祷告可说是门徒主要的工作，也是主要的生活。当安提阿教会祷告时，圣灵就对他们说，差派保罗和巴拿巴去作宣教的工作（徒十三1-3）。

对保罗如何呢？我们想他是个伟大的宣教士和神学家，但他始终是个祷告的战士。他悔改后第一件记载他的事说，「看哪，他正祷告」（徒九11）。在他临终前写信给提摩太，他说「祷告的时候，不住纪念你」（提后一3）。他对罗马帝国各地所建立的教会也说同样的话（罗一9-16）弗一15-16，腓一3-4；西一9；帖前一2；二13。他的生命与他信徒的生命是联在一起。他们靠主站得住，他就快乐了（帖前三6-10），如果后退，他的心就忧伤（林后二1-4）。难怪他说：「你们若靠主站立得住我们就活了」（帖前三8）。他日夜在祷告中以眼泪纪念他们，他善用祷告的特权和能力。他要求他的信徒同样重视祷告，不止一次他请求他们为他祷告（弗六19；帖后三1；罗十五30）。

祷告是基督徒军装中的属灵武器之一（弗六10-20）。他说「我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。」所以他命令基督徒，特别在属灵战场上最前锋的宣教士要披带「神的全副军装」。祷告是全副军装中的武器之一。「靠着圣灵随时多方祷告祈求，并要在此儆醒不倦，为众圣徒祈求，也为我祈求，使我得着口才，能以放胆，开口讲明福音的奥秘。我为这福音的奥秘，作了带锁链的使者。使我照着当尽的本份，放胆讲论」。保罗是那么伟大勇敢的使徒，他仍感到有需要信徒代祷的道义支持，何况我们呢？

他写信给最亲爱的同工，以弗所的牧者提摩太，劝勉他，「为万人恳求、祷告、代求、祝谢。为君王和一切在位的也该如此。使我们可以敬虔端正，平安无事的度日。愿意万人得救，明白真道」（提前二1-4）。平安无事的目的不是在度日而已，乃是为传福音，拯救失丧的灵魂。和平没有战争，可助布道的工作。所以当为和平祷告。

我们常说，殉道者的血，是教会的种子。这是对的，不过只限于某些程度。小逼迫对教会是有益的。但若是全国扫荡性的逼迫，那将使教会式微，甚至被摧残。在和平的环境中，教会则有繁昌长足的增长。

在保罗悔改后，教会得到一段平安的日子。路加记载说：「那时犹太、加利利、撒玛利亚、各处的教会都得平安、被建立。凡事敬畏主。蒙圣灵的安慰。人数就增多了」（徒九31）。