一、神在旧约中的宣教角色
耶和华是一位宣教的神，所以旧约是一部宣教经典。从起初神对人类的灵性与物质就双方并重。在旧约的记载中清楚启示，远在列祖生在世界之前，神早已关心受造者的生命，及其自由幸福的生活。
（一）神是物质世界的创造者和维持者
在旧约开宗明义就宣告：「起初上帝创造天地」。即使我们只有这个宣告，也已足够作为宣教的基础。
物质不是永恒的，也不是没有计划和目的，而由电子的推进和机械动力运行的结果。如果我们分析原子的结构，探索宇宙星宿的奇妙，其结论他们都是神的手所创造的。
世界是神所创造的，所以世界是属于他的。「地的深处在他手中，山的高峰也属他。海洋属他，是他造的。旱地也是他的手造成的。」（诗九五4-5）。因为他是世界的主人，所以他管理世界，维持世界。（赛四十28）。「他张手，使有生气的都随愿饱足。」（诗一四五16）。人类是神创造的，是为神自己而造的，因此人与神有独特的关系。直到今日，人类仍具有创造者的形像。（创一26；各三9）。神定了法则：人要得到最高的快乐，不是从自己而来的，不是从环境而来的，乃是单单从爱神而来的。（太廿二37）。我们是他的子民也是他草场的羊（诗一0O3）。我们的生活，存留，动作都在乎他（徒十七28）。他的慈爱比生命更好（诗六三3）。他善待万民，他的慈爱复庇他一切所造的（诗一四五9）。他的良善不分彼此，遍及一切受造物（太五45）。
宇宙充满了创造者的能力和智慧。「诸天述说上帝的荣耀，穹苍传扬他的手段。这日到那日发出言语，这夜到那夜传出知识。无言也无语，也无声音可听。他的量带通遍天下，他的言语传到地极」（诗十九1-4）。对于神创造的能力，保罗说：「自从造天地以来，上帝的永能和神性是明明可知的。虽是眼不能见，但藉着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿」（罗一20）。他又说：「神为自己未尝不显出证据来，就如常施恩惠，从天降雨，赏赐丰年，叫你们饮食饱足，满心喜乐」（徒十四17）。
（二）神是普世道德的统治者和裁判者
圣经宣告神是道德的存在者。他杰出的性格是圣洁。「我耶和华你们的上帝是圣洁」（利十九2）。还有，他要求他的子民也要圣洁（彼前一16）。没有圣洁，人不能见上帝（来十二14）。按着神的形像而造的人，与神一样是个道德的存在者。神赋予人类的是理性的思想，自由的意志，道德的本性。神赋予人类无限的权威，使他能管理地上的动物（创一28）。上帝将人安置在伊甸园，使他修理真守（创二15）。上帝又告诉人说，要生养众多，遍满地面，治理这地（创一28）。藉着人类的繁殖，神的统治就可以遍满全地。
人类唯一要负的责任是向他的创造者上帝负责。唯一的禁令摆在他面前，但人类却将之蹂躏无遗。因此混乱就遍及人类所有的机构中。他们的心地昏迷（弗四18）。他们的情绪混乱（约三19）。他们的意志奴化（罗七19-21）。 换一句话说，他是完全堕落。撒但告诉人，吃禁果的日子不一定死，但他们吃的时候，却立刻死了。他们发现，管理宇宙的道德律与管理宇宙物理的律是一样铁面无私的。没有一个人能逃避他错误行为的后果。人对道德有自由的处理权，如果他愿意选择犯罪，他可以犯罪，但他不能逃避犯罪后应受的刑罚。摩西警告以色列的子民说：「要知道，你的罪必追上你们」（民卅二23）。保罗宣告说：「罪的工价就是死」（罗六23）。这不是一个人的律法，也不只是一个部落的律法，乃是全宇宙的律法，是要建立全宇宙道德的律法。所以具有全宇宙性的果效（罗五12）。
罪一定叫那犯罪的人受到神的审判。神的审判不但临到一个人，一座城，甚至整个民族。因为他们都是属于神的，所以要服在神的审判之下。当亚库利人的道德堕落时，审判立刻就来到（创十五16）。当所多玛与俄摩拉二城的人罪恶滔天时，神就从天上降下硫磺与火毁灭他们（创十九章）。当法老王犯罪敌挡神的时候，全埃及头生的，都被天使的剑所杀戮（出十二章）。当但以理当面责备伯沙撒竟敢向天上的主自高，「没有将荣耀归与那手中有你气息，管理你一切行动的上帝」（但五23）。他宣告其国度的终亡：「上帝已经算数你国的年日，到此为止」（但五26）。他警告尼尼微城的王，如果不悔改，也要如此灭亡（拿三章）。
因为耶和华在他一切所行的，无不公义，在他一切所作的都是圣洁（诗一四五17）。他不受贿赂（申十17）。即使是以色列子民也不例外，当他们拜偶像时，他的审判立刻临到他们身上。真的，审判要从神的家起首（彼前四17）。神常常对待他的子民比外族人更严格。他对以色列人说：「在地上万族中，我只认识你们，因此，我要追讨你们的一切罪孽」（摩三2）。
另一方面，我们必须清楚认识的，神并没有复仇的心。他并不喜悦恶人死亡（结十八23）。审判乃是他不得已的工作（赛廿八21）他存心医治罪人，不是痛恨罪人。每逢他执行审判时，他都希望人民与国家悔改。审判不是单单刑罚，也是医治。尼尼微城就是一个最好的例子。当这罪恶满盈的大城，从君王到百姓都悔改时，神没有按约拿所憎恶的审判该城。因为他在发怒时侯，以慈爱为念（谷三2）。他总是为那肯悔改的人，预备一条逃避的出路。当他决定用洪水毁灭世界的时候，他预备以方舟为代表的救恩，并藉挪亚传了一二0的的道劝人逃避这灾难。
因为全人类都是按着神的形像造的，所以全人类必须向神负责（罗一18）。全人类是从一本而来的（徒十七26）。他们都是神大家庭中的一份子（弗三14-15）。他们都是神的慈爱和眷顾的对象。他不愿意一个人沉沦（波后三9）。乃愿意万人得救，明白真道（提前二4）。
在神审判的时候，他预备了救恩。这就是宣教的基础。神公义的忿怒带来福音的必须，神的慈爱带来救恩的可能。这就是神在旧约中向以色列人与外邦列国所显明救赎的信息。
（三）神是外邦列国的君工和统治者
创世记十章廿节第一次用「邦国」这个字。该字在全旧约中的用法是指外邦列国。其宗教性的含意多过政治性的含意。这表明神的原意乃是要人类分散四海仍为一家，可是人类违背神的命令，以建立巴别塔来取代人类在地上的统一，上帝就变乱他们的口音。当他们的言语彼此不通，就从那里分散在全地上。
同时我们也看到神在创造列国。他们是他的手所造的（诗八六9）。摩西描述列邦的分开说：「要照以色列人的数目，立定万民的疆界」（申卅二8）。在旧约每逢提到列邦时，都与以色列人有关系的。
布拉奥（Johannes Blauw)在其「教会宣教的本质」一书第卅六面写道：「在过去，神是以色列人的神，也是列邦的神。在今日与将来，他仍然是以色列人的神，也是列邦的神。因为以色列的神不但是列邦的创造者，也是天、地、人、兽的创造者。所以他不但要向万物显示他是创造者，也要向全世界显明他是救赎者」。
当闪、含、雅弗的后裔分散各地后，很快就忘记从洪水所学的功课。他们抛弃神的统治，也不敬拜事奉耶和华，反倒敬拜他们的手所造的偶像（罗一21-25）。为了努力补偿他们所失去属灵的权威，他们建造没右神的城堡、帝国和朝代。在亚伯拉罕时代，他们的道德和灵性，败落无遗。他们原来是神所创造的列邦。
虽然他们拒绝耶和华，但他们没有办法脱离他的统治。虽然外邦列国敬拜事奉偶像假神，但他们仍然在神所控制的宇宙之中。不管他们承认这个事实与否，他们都是属于神的。
神的统治遍及全世界。「耶和华在天上立定宝座，他的权柄统管万有」（诗一O三19）。 「地和其中所充满的，世界和住在其间的，都属耶和华」（诗廿四1）。诗篇四十七篇特别清楚论列这点真理：「因为耶和华至高者是可畏的，他是治理全地的大君王」。「上帝作王，治理万邦」（三节、八节）。
在旧约的许多信息中我们发现，神说列邦是属于他的。当他说基列、玛拿西、以法莲、犹太是我的以后，他接着说：「摩押是我的沐浴盆，我要向以东抛鞋，我必因胜非利士欢呼」（诗一0八9）。但以理向伯沙撒王宣告说：「至高上帝会将国位、大权、荣耀、威严赐与你父尼布甲尼撒」（但五18）。
在以赛亚与阿摩斯二本先知书中，非常清楚地宣告耶和华的主宰权是遍及列邦的。阿摩斯头二章，神宣布对大马色、推罗、摩押的审判时说：「他们三番四次的犯罪，我必不免去他们的刑罚」。以赛亚书第十三章至廿三章。神对一国一国的预言如：巴比伦、摩押、大马色、埃及和推罗，他们要与撒玛利亚和犹大一样地服在神的律法之下，所以他们的罪恶要遭受神的震怒。在另一处他将埃及与亚述归在以色列之列中。「埃及是我的百姓，亚述是我手的工作，以色列我的产业，都有福了」（赛十九25）。
还有，神与古列王的关系：虽然他是异邦的君王，对独一的真神没有清楚的认识(赛四十五1)，但神仍然使用他，来成就他对以色列人的目的。因此，古列被称为神的牧人(赛四四28)，神的受膏者(赛四五1)。
(四)神是以色列人的父亲和救赎者
上文我们讨论关于普世救赎论，即神的主权及对普世的统治。这里我们要转移题目讨论 「特别论」(Particularism)。前面是论到神对普世的目的；这里是论到神所用达到拯救普世的方法。布拉奥在其「教会宣教的本质」一书第廿四面中说：「旧约无疑的是一木「特别的」书，是论到神对一特别民族的救恩和事奉。但这『特别论』是达成神拯救全世界目标的工具。
甲、神对以色列民特别的关系
在地上的万族中，以色列人与神有独特的关系。其他的民族是神所造的（诗八六9），是神所统洽的（诗一O三19）。只有以色列是他所救赎的。「雅各阿！创造你的耶和华，以色列阿！造成你的那位，现在如此说，你不要害伯，因为我救赎了你。我会提你的名召你，你是属我的」（赛四三1）。以赛亚书下半卷有十三次提到，耶和华是以色列的救赎者。
自创世记十二章开始，旧约的历史就是以色列的历史；以色列的历史就是救赎的历史。其他列邦常被忽略或忘记。但是提到列国时，那不过是要衬托以色列的荣美（参申卅二8）。布拉奥在其「教会宣教的本质」第廿五面中写道：「旧约中我们看到列弗的形形色色，这都是论到他们与神的子民的关系。列国受审判的情形，是根据他们对待以色列的态度如何而决定」。
创世记十二章，神呼召亚伯拉罕，是神处置这世界的转拆点。解经家摩根将创世记分为三段：产生时代（一至二章）；堕落世代（三至十一章）；再生世代（十二至五十章）。神探选亚伯拉罕和以色列的目的，不是单为他们自己，乃是为拯救全世界。「地上的万族都要因你得福」的应许向亚伯拉罕提到二次（创十二3；廿二18）。向雅各提到一次（创廿八14）。以色列民比列邦更弱更小，但在神救赎全人类的大工上，以色列人却是不可缺少的角色。神以以色列民为拯救全世界的中心。所以救赎的历史不是开始于亚当，挪亚或摩西，乃是开始于亚伯拉罕。耶稣承认「救恩是从犹大家来的」（约四22）。
乙、神拣选以色列民的目的
神拣选以色列民有三个目的：①以色列人是神与世界特别关系的收受者和守护者（来一3）；②以色列人要成为救赎者进入人类历史的导管。救赎者要成为亚伯拉罕的子孙（太一1）；来自犹大支派（创四九n）；大卫的家（罗一3），③以色人要在列邦中成为神的仆人（赛四四1-2），和见证人（赛四三10）。
对于拣选，我们常常所注重的是特权和优越点。维西顿（George F．Vicedom)在其「神的宣教」一书第四八面中说：「如果我们认为神拣选以色列人只单是表现其独断独行的主权，而不顾其他列邦的死活，这是极严重的错误。其实神球选以色列人，乃是要他们替神服事列邦。这是神宣教事业的一部分。藉着拣选以色列人，神的应许就可以临到万邦（参创十二1）。以色列人是应许的承受者，是祝福的中介者。其明显的记号是：他们能被拯救，也有份于救恩。
拣选以色列民不是救赎的最终目的，乃是要达到最终目的过程。神拣选以色列人不是单为以色列民而已，乃是为全世界的目的。这拣选不是给以色列特权，乃是给他们主见任。自然，拣选包括特权，但特权也带著责任。罗列在其「圣经的拣选教义」一书第五二面中写道：「拣选的目的是为了事奉，如果没有事奉，拣选就失去意义，也就失败」。从以色列民后期的历史，我们清楚看见这事的发生。因为以色列民的不信、不肯事奉，而被神所弃绝，只剩下少数的余民（赛一9；罗十一5）。
上文提过，神在旧约中启示他最特出的属性是公义圣洁。神对以色列民最早的话说：「你们要圣洁，因为我耶和华你们的上帝是圣洁的（利十九2）。所以神要以色列人成为「祭司的国度，圣洁的国民」（出十九6）他们要献公义的祭（申卅三19），要以圣洁的装饰敬拜他（诗廿九2）。他们每日的生活要行公义，好怜悯，存谦卑的心与神同行（弥六8）。以色列人的一神论与道德的纯洁，就是要谴责外邦列国拜偶像和不道德的生活。藉他们的见证，神的荣耀就要传遍全世界（赛六二2）。
当然，从历史的事件中，我们看见以色列民的救赎，他们出埃及地，脱离为奴之家（申十三5）。无疑的，这是以色列历史中的大事，在旧约中多次提到。藉这事件的发生，神就、永远将其子民从其他的民族分别出来，成为他的宝贝（出十九5）。出埃及过红海的事件，说明了救赎的二样功效：对敌人是死亡和毁坏；对以色列是拯救和自由。保罗对这历史的转拆点有清楚的说明：「我们的祖宗从前都在云下，都从海中经过。都在云里海里受洗归了摩西」（林前十1-2）。
当以色列民出埃及时，有关联的只是以色列人与埃及人。但其中却显明了神拯救世界的目的。我们可以从神藉摩西警告法老的话中看到这真理：「我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实我叫你存立，是特要向你显我的大能，并要我的名传遍天下」（出九15-16）。
丙、神处置立约子民的方法
神处置立约的子民有二种方法：恩典；审判。这二个方法是要以色列人对列邦作见证。诗人说：「愿上帝怜悯我们，赐福与我们，用脸光照我们。好叫世界得知你的道路，万国得知你的救恩」（诗六七1-2）。若是以色列人诚实顺服神，他们就成为神恩惠的领受者，神应许要保护他们脱离一切敌人的攻击（申廿八1-14）。「仇敌起来攻击你，耶和华必使他们在你面前被你击败。他们从一条路来攻击你，必从七条路逃跑。天下万民见你归在耶和华的名下，就要惧怕你」（申廿八7，10）。
多世纪以来，神诚实守约。他警告所有的敌人说：「不可难为我受膏的人，也不可恶待我的先知」（诗一O五15）「摸你们的，就是摸我眼中的瞳人」（迦二8）。虽然有时，以色列民面临灭种的边缘，但神都及时拯救他们。如：法老要杀灭他们（出一章），哈曼要吊死他们（帖三至七章），尼布甲尼撒要焚烧他们（但三章）。但每次都证明他们是不能被毁灭的种类。神的恩手干预敌人的攻击，拯救他们脱离敌人的手。这样，以色列人就可以在列邦中见证耶和华拯救的大能（诗六六1-7；赛五二10）。
但是以色列人不是经常忠心顺服神。从以色列的历史中，我们看到以色列民的主权，常被四围的异邦政治力量所侵害。他们也受异教敬拜偶像的事所引诱，而且情形每况愈下。以色列人常经不起引诱而犯拜偶像的罪。因此他们不能为神作见证。
摩西早就预见以色列人将来的背逆，所以在申命记廿八章中，只用十四节论及顺服者要得的祝福，而用五十四节论到背逆者要遭受的灾难。在第卅七节他说：「你在耶和华领你到的各国中，要令人惊骇，笑谈，讥笑」。当以色列人背逆时，神就审判他们。允许敌人掳掠他们。当他们在异邦中居留时，他们仍要为耶和华的德性作见证。证明神的道路是公义的，他的作为是圣洁的，即使他的子民犯罪，他也不宽容他们。
以色列民的顺服或背逆，都在向四围的列国为神作见证。我们见证的重点是在生活上的陈明，而不是言语上的宣告。以色列民向世界所见证的是：独一的真神是天地的创造者，世界的审判者和统治者。以色列人在这消极方面，担任了他们「宣教士」的角色。