二、以色列人在被掳前的宣教角色
在旧约中，当神启示他自己是以色列人的父亲和救赎者时，明显的，他的救恩不是单限于以色列人身上。以色列是立约的子民，所以必须从列邦中分别出来。他们不可敬拜列邦的偶像（申十一16）。也不可与异邦人的子女通婚（申七3）。同时，神要他们成为外邦人的光（赛四二6）。「叫你施行我的救恩，直到地极」（赛四九6）。这双方面的职事不易实行。在被掳前，以色列民的宣教行动是「向心的」，是列邦来到以色列，而以色列没有去到列邦。虽然有约拿到尼尼微的宣教事工，但他的信息是审判而不是救恩。在这期间，以色列人宣教的行动分为三个阶段：
（一）以色列人许可外邦人加入他们的会社
在他们出埃及的时候，有些「闲杂的人」跟着以色列人一同离开埃及（出十二38）。当所罗门王建造圣殿时，他雇用了十五万三千六百名外邦人工作（代下二17）。另外，以东人第三代的子孙可以入耶和华的会（申甘三7-8）。但亚扪人，摩押人，他们的子孙虽过了十代，也永不可入耶和华的会（申廿三3）。
一旦以色列人许可外邦人加入他们的会，他们就可以与以色列人享受同样的权利。如：守逾越节（民九14），守安息日（出廿10），献祭等（利十七8）。但他们不能作王（申十七15）。神教导以色列人要怎样对待在他们中间的外邦人。不可欺压他们（出廿二21）。因为他们也会在埃及作寄居的（代上十六19-20）。当他们收割庄稼时，不可割尽田角，也不可拾取所遗落的，不可摘尽园中的果子，要留给寄居（利十九9-10）。神清楚警告他们说：「若有外人在你们国中，和你同居，就不可欺负他。和你同居的外人，你们要看他如本地人一样，并要爱他如己，因为你们在埃及地也作过寄居的」（利十九33-34）。
路得记是一本描述外邦人如何被接纳进入犹大的会中最美丽动人的书。路得是一位摩押的寡妇，被其婆婆拿俄米信仰的吸引，舍不得让她单独一人同犹大地去。拿俄米不能劝阻她留在摩押。她那如诗章一般的表白，说明她要进入犹太会社的心愿：「不要催我同去不跟随你，你往那里去，我也往那里去。你在那里住宿，我也在那里住宿。你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。你在那里死，我也在那里死，也葬在那里」（得一16-17）。路得不但被接纳成为犹大会社中的一份子。她也成为大卫王的曾祖母（得四21-22）。又成为主耶稣的女祖先（太一5）。
远在先知时代之前，路得与喇哈的故事，给我们瞥见一线以色列人宣教之光芒。布拉奥在其「教会宣教的本质」一书第五六面写道：「远在犹太人成为散居的侨民之前，他们已有不少宣教的行动。他们接受寄居的进入他们的会社。这是他们宣教事工的第一个步骤」。
在所罗门王奉献圣殿的祷告文中，我们可以清楚地看见一段外邦人在灵性上与以色列的神发生关系的信息：「论到不属你民以色列的外邦人，为你的大名，和你大能的手，并伸出来的膀臂，从远方而来，向这殿祷告。求你从天上的居所垂听，照外邦人所求的而行。使天下万民都认识你的名，敬畏你，像你的民以色列一样」（代下六32-33）。
当然所罗门盼望这富丽堂皇的圣殿能吸引远方的外邦来朝见，他也盼望外邦人的祷能蒙神的应允，不但是为他们自己的好处，也是让列邦能认识并敬畏耶和华。
后来以赛亚先知也有同样的愿望：「那些与耶和华联合的外邦人，要事奉他。要爱耶和华的名，作他的仆人，就是几守安息日不干犯，又持守他约的人。我必领他们到我的圣山，使他们在祷告我的殿中喜乐。他们的燔祭在我的坛上必蒙悦纳。因为我的殿必称为万民祷告的殿」（赛五六6-7）。
（二）外邦利国要归向以色列的神
先知以赛亚早就看见有一天，不是单单外邦人个别归向主，乃是多国的子民成重结队来耶路撒冷要听耶和华的话语：「末后的日子，耶和华殿的山必坚立，超乎诸山，高举过于万岭，万民都要流归这山。必有许多国的民前往，说，来吧，我们登耶和华的山，奔雅各上帝的殿。主必将他的道教训我们，我们也要行他的路。因为训诲必出于锡安，耶和华的言语，必出于耶路撒冷」（赛二2-3）。
耶利米也强调这真理：「那时，人必称耶路撒冷为耶和华的宝座。万国必到耶路撒冷，在耶和华立名的地方聚集。他们不再随从自己顽便的恶心行事」（耶三17）。
没有一处的经文提到以色列人到列国去宣扬上帝的知识，只有列国受到以色列族独一的真神、君王的荣耀和能力所吸引来加入以色列人的会社。
布拉奥在其「教会宣教的本质」第卅七面中说：「耶和华所造的万民（诗八六9），必成为属他的列国（诗八七），只有他能呼召他们来就近他，列邦归向神，不是因为以色列人的号召，也不是他们前往列邦去见证他。乃是藉着神与以色列特别的同在和保守来见证神。单单藉着神同在的见证，他们认识耶和华是他们的上帝，承认以色列的神是他们的神，是全地的神，也是独一的神」。
耶和华与列邦的神明不同，他不是一部落的神明或是自然界的神明。他不是山神，也不是谷神。他乃是全地的神，他拣选以色列国，藉着她向列邦启示他自己。藉着他向以色列民施恩，也向列邦施恩。他是全能的神，他能使用人的怒气成就他的荣美（诗七六10）。所以他不能被历史所淘汰，也不会被列强所打倒！
以色列人在列国中要担任祭司和先知的职份。他们在耶路撒冷要敬拜耶和华，他拣选耶路撒冷立他的名（王上十一36）。每个犹太人都承认耶路撒冷是他们当敬拜的地方（约四20）。神的话语要从耶路撒冷传开。神的话应许说：「我同所出的话，也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发他去成就的事上，必然亨通」（赛五五11）。
以赛亚和其他的先知都描述外邦列国要来耶路撒冷，听主的话语，奉他的名祷告，在全地只有耶路撒冷，能成万民祷告的地方。
（三）万国要认识敬拜主
以色列人宣教行动的第三步发展，就是要使全人类都认识一位独一真神。哈巴谷预言说，有一天「认识耶和华荣耀的知识，要充满遍地，好像水充满海洋一般」（谷二14）。在以赛亚书十一章九节也有同样的预言。玛拉基先知也预言：「神的名要在外邦中被尊为大。在各处（不是单在耶路撒冷），人必奉神的名烧香，献洁净的供物」（基一11）。
从上面的经文我们可以见到，不久之后，地上的万国都要来耶路撒冷敬拜神。「地的四极，都要想念耶和华，并且归顺他。列国的万族，都要在你面前敬拜」（诗廿二27）。以赛亚给我们一道亮光，神的救恩要遍满全地（赛四九6）。神要直接向列邦显现，因为他呼吁说：「地极的人都当仰望我，就必得救。因为我是上帝，再没有别神」（赛四五22）。