三、复活是神学上的必须
我们常常为了复活的事实而忙作辩护，但却忽略了神学上的需要。耶稣的复活不单是那死板的历史事实，乃是神学与历史并重的。这是基督教信仰的基石。基督的降生，生活，受难和复活，这是连成一气无法分开的。是天衣无缝，缺一不可的。
否认复后，就将耶稣降生的美丽神迹，变成墓碑上的年月表。否认复活，就将基督的教训，神的真理变成为本地先知的老生常谈。否认复活，就将基督彭显他的全能所行的神迹，变成魔术家所变的把戏。否认复活，就将神的羔羊为完成赎罪工作的死，变成为宗教改革家的殉道。
复活是基督教与其他宗教的分界岭。别的宗教有创教者，以人的标准来说，他们是好人，也是伟人。但他们不能与耶稣同列一格。在耶稣与其他教主之间有极大的鸿沟。他们是从地上来的，是属地的；耶稣是主，是从天上来的。他们是人，满了罪恶；耶稣是神，是无罪的。他们死了，埋葬了，坟墓到今日还在。耶稣死了，但以无穷生命的复活了。
（一）复活有救恩论上的需要 基督的死和复活是宇宙性的大事，故有普世性的意义。耶稣自己论到他的受难说，「我若从地上被举起来，就要吸引万人归我」（约十二32）。保罗说，「在亚当里众人都死了；照样，在基督里众人也都要复活」（林前十五22）。
五旬节圣灵降临之后，使徒们顺服大使命开始进行早期的宣教事工。他们到处传扬福音。他们唯一的信息是：耶稣是基督。当他们传讲基督，就是传讲福音；传讲福音，就是传讲基督。腓利到撒玛利亚城去，宣讲基督（徒八5）。当他遇见埃提阿伯太监时，对他传讲耶稣的福音（徒八35）。保罗对安提阿的犹太人说，「你们当晓得，赦罪之道是由这人（耶稣）传给你们」（徒十三38）。在帖撒罗尼迦，保罗「讲解陈明基督必须受害，从死里复活。又说，我所传给你们的这位耶稣，就是基督」（徒十七3）。
使徒传福音时，讲到基督的两件事：受难和复活。保罗说，「我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说为我们的罪死了。而且埋葬了。又照圣经所说，第三天复活了」（林前十五3-4）。对罗马的基督徒，他说基督「被交给人是为我们的过犯，复活是为叫我们称义」（罗四25）。
彼得在五旬节讲道时，说，「以色列人哪！请听我的话，上帝藉着拿撒勒人耶稣，……被交与人，你们就藉无法之人的手，把他钉在十字架上杀了。神却将死的痛苦解释了，叫他复活。因为他原不能被死拘禁」（徒二22-24）。当他在结束讲词时说，「以色列全家当确实知道，你们钉在十字架上的耶稣，上帝已立他为主为基督了」（徒二36）。
当公会的人间彼得如何叫那瘸腿的得医治的事，他回答说，「你们众人，和以色列百姓，都当知道，站在你们面前的这人得痊愈，是因你们钉十字架，上帝叫他从死里复活的拿撒勒人耶稣基督的名」（徒四10）。
保罗比众使徒却更强调这真理。他写给哥林多教会的信说，「我到你们那里去，并没有用高言大智对你们宣传上帝的奥秘。因为我会定了主意，在你们中间不知道别的，只知道耶稣基督，并他钉十字架。叫你们的信不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能」（林前二1-5）。保罗认定复活是他福音的一部份。所以他对雅典的哲学家传讲「耶稣和他的复活」（徒十七18）。
得救的信心是包括相信复活。「你若口里认耶稣为主，心里信上帝叫他从死里复活，就必得救」（罗十9）。保罗写信给帖撒罗尼迦那刚刚失去所爱的人，安慰他们说，「我们若信耶稣死而复活了，那已经在基督里睡了的人，上帝也必将他与耶稣一同带来」（帖前四14）。他写信给哥林多信徒强调说，「基督若没有复活，你们的信便是徒然。你们仍在罪里。就是在基督里睡了的人也灭亡了」（林前十五17-18）。
早期的教会相信复活是最重要的真理。藉着复活的成就，耶稣基督成为荣耀的主，生命的王，死人活人的审判者。在今生或来生，迟早所有的人都要归向他。他是宇宙的基督。他是普世的救主。他是神的儿子，道成肉身的人子。藉着他的死和复活，他能拯救世人。天上地下所有的权柄都赐给他了（太廿八18），「因耶稣的名，无不屈膝，无不口称耶稣为主」（腓二9-10）。
（二）复活有教会论上的需要 耶稣对自己的工作会作一些重大的预言，其中有二项是：我要复活（太十六21）；我要建立我的教会（太十六18）。这二项预言都是在该撒利亚，当彼得承认他是基督后宣告的。建立教会是根据于复活。所以没有复活，就没有教会。
没有复活，基督教的存在是无法解释的。如果基督的事工在十字架上就结束，那就没有教会，也没有差传。在复活之后，升天之前，耶稣对使徒们说，「天上地下所有的权柄，都赐给我了。所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名给他们施洗」（太廿八18- 19）。主的复活与升天都是教会主要的柱石（林前三11；弗二20）。保罗说，「神在基督身上，所进行的大能大力，使他从死里复活，叫他在天上坐在自己的右边，远超过一切执政的，掌权的，有能的，主治的，和一切有名的。不但在今世的，连来世的也都超过了。又叫万有服在他的脚下，使他为教会作万有的元首。教会是他的身体，是那充满万有者所充满的」（弗一20-23）。
保罗描述教会是「真理的柱石和根基」（提前三15）。复活是最伟大的真理，是真理中的真理。他郑重地说，「若基督没有复活，我们所传的便是徒然，你们所信的也是枉然」（林前十五14）。
教会的两大圣礼，洗礼与圣餐也与复活有密切的关系。保罗清楚地说，「岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入他的死么？所以我们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬。原是叫我们一举一动都有新生的样式，像基督藉着父的荣耀，从死里复活一样。我们若在死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合」（罗六3-5）。
圣餐的礼仪是表明主的死，饼代表他的身体为我们而舍的，酒代表他的血为赎我们的罪而流的。如果没有复活，他的死就不能发挥赎罪的功效。当耶稣设立圣餐时，他说到国度的来临。路加记载著：「耶稣接过杯来，祝谢了，说，你们拿这个，大家分着喝。我告诉你们，从今以后，我不再喝这葡萄汁，直到神的国来到」（路廿二17-18）。这里虽然没有直接提到复活，但明显的包含在内。因为没有复活，就没有升天；没有升天，就没有再来。所以保罗清楚地藉着圣餐，将复活与教会的圣礼联在一起（林前十一26）。
维思顿（Georg F．Vicedom)在其「神的宣教事工」一书第一三O面中写道，「主的圣餐是联系到基督的一切工作。所以保罗在哥林多前书第十、十一章以圣餐为对付异教的利器。教会藉着圣餐一次又一次承认他们的信仰。教会藉着圣餐，将一次完成而永有功效的救赎，告诉世人」。
（三）复活有末世论的需要 复活是神的大能将基督从死里举起，使他坐在神自己的右边，「远超过一切执政的，掌权的，有能的，主治的，和一切有名的，不但是在今世的，连来世的也都超过了」（弗一21）。
人在忿怒中将基督钉死十字架。两位暗中的门徒将他尸体安放在墓中。朋友和仇敌都认为这是耶稣工作的完结。但是事实不然。当神的大能将基督从坟墓里复活过来，叫他坐在宝座上。这就被称为「高升」。保罗说，「神将他升为至高，又赐给他那超乎万名之上的名，叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶稣的名，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主，使荣耀归与父上帝」（腓二9-10）。
复活开始了新的纪元。「死既是因一人而来，死人复活，也是因一人而来。在亚当里众人都死了。照样，在基督里众人也都要复活」（林前十五21-22）。基督是初熟的果子，成为新族类的典型。他不单是教会的元首（弗一22），也是万王之王，万主之主（提前六15）。耶稣基督为宇宙万有的主宰，是一个已经成全的事实，而不是一种正在等候中的希望（徒二36）。这是神自己所完成的，而不是人所能作的（徒二36）。
教会向世界宣告耶稣基督有统治一切受造物的主权，这是见证的一部份。因为天上地下一切的权柄都赐给他，所以教会蒙召将福音传遍世界，向万民传福音，使万民作主的门徒。 基督的死与复活的福音，必须传到地极，传到时间的末了。「这天国的福音，要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到」（太廿四14）。在另外经文中告诉我们，世界的末了包括教会被提（帖前四13-18），列国受审判（太廿五31-46），恶者被毁灭（帖后一7-9）。撒但被捆绑（启廿1-3），国度被建立（启十一15）。
时间的末了，教会要蒙福，世界要受审判。神对罪恶的震怒要倾倒全地。所以现在教会主要的任务，是传福音，劝人与神和好（林后五20）。传福音是关系生死的问题，其决定权是在于那接受的人（林后二14-16）。福音的信息包括审判与救恩。为什么呢？因为「神已定了日子，要藉着他所设立的人，按公义审判天下，并且叫他从死里复活，给万人作可信的凭据」（徒十七31）。
所以复活与再来有密切的关系。复活的事实成为再来的保证。耶稣基督从死里复活，高举他坐在父的右边。神已向世人宣布，他已将审判交给圣子（约五22）。当耶稣再来时，不是软弱，卑贱；乃是大能、尊贵。他再来不是来拯救罪人，乃是来执行审判。那接受他为主宰的，必蒙拯救；那拒绝他为主宰的，必要灭亡。所有的人，必须早日作明确的选择与决断。