一、新纪元的发祥
救赎历史有三个时代。第一个时代是父神的时代，是旧的圣经所启示的。第二个时代是圣子的时代，只有短短卅三年的时间，记录在四福音中。第三个时代是圣灵的时代，自五旬节开始到现在，且一直延续到基督第二次再来。使徒行传是圣经中唯一详细记载这第三个时代的发祥。高登（A．J．Gordon)引用盂宁(Henry E．Manning)的话在其「宣教中的圣灵」一书第八面中写道：「我们今日是处在圣灵的时代，或圣三位一体的第三位的时代。按着神的组织，他在人的灵魂中实行圣子的救赎，叫蒙拣选的人因信称义。圣灵引导我们个人，正如圣子引导使徒们一样」。
圣经清楚地将这三个不同的时代距离指明出来。明显的，圣父的时代与圣子的时代大不相同。耶稣自己说：「我实在告诉你们，几妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。然而天国里最小的，比他还大」。在耶稣时代里最小的人，其特权比以前的时代还大。耶稣在对那因他要离别而伤心的门徒说圣子的时代与圣灵时代的不同。他说：「然而我将实情告诉你们。我去是与你们有益的。我若不去，保惠师就不到你们这里来。我若去，就差他来」（约十六7）。
使徒行传最重要的记录就是五旬节圣灵的降临。这事件盖过一切的事件。没有五旬节，一切的奇事都无法解释，且一切事件也不可能发生。
（一）圣灵是圣父所应许的灵 救赎的工作，从开始到未了都是父子圣灵三位一体的神一起工作的。救恩是由圣父计划，圣子预备，圣灵施行的。弥赛亚的来临是神在旧约藉众先知所应许的。圣灵的来临是圣父藉圣子在四福音中所应许的。基督为荣耀父而来（约十七4），而圣灵是为荣耀基督而来（约十六14）当耶稣在地上时，圣父说：「这是我的爱子，我所喜悦的，你们要听他」（太十七5）。现在圣灵在世上，神命令说：「圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听」（启二7）。救恩是包括要人归向父神（赛五五7），基督是通往父神那里去的唯一道路（约十四）。世人怎样能来到基督那里去呢？只有藉着圣灵，世人才能到基督那里去。「若不是被圣灵感动的，也没有能说耶稣是主」（林前十二3）。
大部分的信徒认为耶稣在升天前只颁发一道命令给门徒，就是马太所记载的大使命。「往普天下去，使万民作主的门徒」。过去二百五十年来教会执行这宣教使命。其实耶稣当时颁发两道命令，而不是一道命令。另一道命令不是「去」，乃是「等候」。耶稣命令他们「要在城里等候，直到你们领受从上头来的能力」（路廿四49）。路加福音的结束，使徒行传的开头，都记载这道命令。
这应许称为「父所应许的」（路廿四49）；徒一4），是耶稣告诉门徒的。路加福音所说「从上头来的能力」，使徒行传中证实就是「圣灵的洗」。约翰是用水施洗，但不多几日，你们要受圣灵的洗。这新的经验是作为向全世界布道使命有纪念性的装备。因此那指示是清楚的，「要在城里等候，直到你们领受从上头来的能力」。耶稣暗示这事件「不多几日」（徒-5）就在发生。
（二）圣灵是基督所赐的 在耶稣的升天与圣灵的降临之间有直接联系的需要。耶稣在耶撒冷的住棚节说：「人若渴了，可以到我这里来喝。信我的人，就如经上所说，从他腹中要流出活水的江河来。耶稣这话是指着信他之人，要受圣灵说的。那时还没有赐下来，因为耶稣尚未得着荣耀」（约七37-39）。
为什么圣灵要等耶稣升天后才能降临呢？我们只能相信在两项事件之间需要一种的联接。在圣灵时代开始之前必须结束圣子的时代。彼得在五旬节的第一篇信息可以支持这个论点，「这耶稣，神已经叫他复活了，我们都为这事作见证。他既被神的右手高举，又从父受了所应许的圣灵，就把你们所看见所听见的，浇灌下来」（徒二32-33）。
当耶稣在肉身的时候，他是父神在地上的执行者，在那时代，他要求门徒要爱他（约廿一15-17），跟从他（太四19），顺服他（路六46）。当五旬节圣灵降临时，圣灵是父神在地上的执行者。要求门徒既然靠圣灵得生，就要靠圣灵行事（加五25）。靠圣灵工作（加三3），靠圣灵作见证（徒一8），靠圣灵敬拜神（腓三3）。
基督与圣灵之间的关系非常密切。五旬节基督所赐的灵被称为「基督的灵」（罗八）。又称为「他儿子的灵」（加四6）。为了暗示两位的关系，保罗宣称，「主就是那灵」（林后三17）。三位一体神的第二位与第三位之间没有嫉妒或竞争的事。耶稣在地上的事奉是靠圣灵而作的，圣灵的事奉今日是奉升天基督的命令而作的。父神以圣灵能力膏耶稣（徒十38），升天的基督以圣灵和能力膏他的教会（徒一8）。基督靠圣灵的能力工作。教会也要靠圣灵的能力工作。
因为基督只将这恩赐赐给教会而不是赐给世人，所以世人不能接受圣灵（约十四17），因为他们先拒绝基督（约一10-11）。传道者腓利误认行邪术的西门已悔改了，所以为之施洗，但圣灵不再作错误的事，他没有基督的生命，而想要得圣灵的能力是得不到的。没有基督生命的，就不能有圣灵的能力。圣灵是基督的灵，是只给那相信他，属于他的人。
（三）教会已经接受了圣灵 五旬节圣灵降临是件独特的事件。那是新纪元开始的记号，到今天几乎二千年了。接受圣灵不是一次的事。路加记载另外三次接受圣灵的的事。接受圣灵的人，包括行传第八章撒玛利亚人，第十章的外邦人，及第十九章约翰的门徒。
各次接受圣灵的记号都不尽相同。在撒玛利亚接受圣灵的事，着重在使徒们的按手，没有提及说方言。在哥尼流接受圣灵的事，并没有按手，只说「彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上」（徒十44）。接着立刻说方言。在施洗约翰的门徒接受圣灵事上，保罗按手在他们头上，圣灵便降在他们身上。他们就说方言，又说预言（徒十九6）。
明显的，使徒们是着重「接受圣灵」的重要性。这是真正基督徒起码的经验。他们盼望得着这经验，如果没有这种经验的，就当追求去经验它。在以弗所城保罗发现有一小群的人未得这经验，所以他就帮助他们去得着这经验。保罗的问题很有启发性，他不是问你们信的时候，接受了基督么。他乃是问你们相信基督的时候，接受了圣灵么？他们回答说，没有，也没有听见有圣灵赐下来。于是保罗就向他们讲解基督的真理，劝他们相信他。接着奉主耶稣的名给他们施洗，并按手在他们头上，他们就接受了圣灵。
当彼得从哥尼流的家同到耶路撒冷时，受到质问为什么「非法」地将福音传到外邦人中去。他详细地报告整个事件的过程，后说：「我一开讲，圣灵便降在他们身上，正像当初降在我们身上一样。……神既然给他们恩赐，像在我们信主耶稣基督的时候，给我们一样，我是谁，能拦阻上帝呢？」（徒十一15-17）。
耶路撒冷教会的领袖听见以后，就不再辩论了。他们的结论说：「这样看来，神也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命」。教会领袖方面作了清楚的决定。圣灵降临在哥尼流及其家人身上，正如五旬节时降临在耶路撒冷犹太人的教会一样。这证明整个事件是神的工作，而不是人的工作。耶路撒冷的长老及使徒们明智地接受圣灵主权的工作。
早期的教会充分地觉悟所接受的恩赐。彼得在五旬节说明这是应验先知约琅的预言（珥二28-32）。另一次他说，这是应验基督自己的应许，「约翰是用水给你们施洗，但你们要领受圣灵的洗」（徒十一16）。这是基督被升到父右边自然的结果（徒二33）。这是基督赐给那领受他生命的教会（徒八21-23）。是教会外的人所不知道的。不信的人如果贪图这恩赐必受刑罚的。行传第八章那位行邪术的西门是个例子。行传第十九章七个以弗所人要奉保罗所传的耶稣之名赶鬼，而被鬼击打又是另一个鉴戒。