一、时代的末了

历史是神所管理的，他从起初知道未后的事（启廿二13）。他随己意行作万事（弗一11）。他对犹太人（罗九至十一章），对外邦人（徒十五14；罗十一25），和教会（弗五25-27）都已定了计划和目的。

耶稣颁发大使命给使徒时，说宣教工作的期限是到世界的末了（太廿八20）。所以宣教事工不是到使徒时代、中世纪黑暗时代、文艺复兴时代、改教时代、布道复兴时代，而仍是直到时代的末了。

早期信徒很盼望主在他们还活的时候就再来。所以教会受逼迫，门徒四散，但使徒们仍留在耶路撒冷。即使他们到耶路撒冷以外去处理教会的工作，但辨理事务后立刻回到耶路撒冷（徒八章）。彼得到哥尼流家去传福音，又回到耶路撒冷向那里的领袖作报告（徒十一2）。保罗和巴拿巴要决定外邦信徒的地们也回到耶路撒冷，与仍然留在那里的使徒们商讨 （徒十五2）。

使徒留在耶路撒冷那么久的原因，是他们希望耶稣同来时，是回到耶路撒冷，且立刻就要回来。他们不希望当主再来时，他们在以弗所、安提阿、或哥林多。其实他们这个观点大大错了。耶稣并没有在他们有生之年再来。二千年历史过去了，但教会仍存留地上。然而，教会不会永远存留地上。他自五旬节开始（徒二章），到耶稣再来时就结束（帖前四3- 18）。

在这期间，到处有打战与打战的风声，教会要受敌对和逼迫。宣教事业要面对各种的困难和危险，十字架的使者要遭人恨恶，受人斗争。他们要在犹太会堂受鞭笞，在罗马官厅受毒打。其中有些为福音要舍去生命。然而宣教的使命仍未结束，门徒在这城受逼迫，他们要到另一城去传福音。这一切就是保罗的经验。

圣经教导我们宣教是打一场属灵的战争（弗六10-12；彼前五8）。灾难纷至沓来，但信靠救恩的元帅将安然渡过，直到时代的末了。有些战事会失利，但整个战争是得胜在握。（罗八35-39）；（林后14）。

我们要记得，近代的假先知要宣告基督教宣教事工的死亡。他们说黑暗已来，许多国家传福音的门将关闭。有些胆小鬼说，在全世界宣教的见证已告死亡口当第二次世界大战时，甘地前往英国争取印度独立。许多宣教差会计划撤退宣教士。可是印度独立后，仍在英国联邦之内。一九六O年代，当萨伊局势恶化时，许多信徒呼吁赶快召回宣教士离开危险地区。一九六三年，毛毛族的革命领袖肯雅达担任肯亚总理时。许多宣教士更惧怕，因此整装待命，归回老家。但实际情形如何？直到今日宣教士仍在那里，福音仍然被人接受。苏联政权逼迫镇压教会六十年之久，仍然不能将教会消灭。苏联福音派教会比前更壮大！

如果西方宣教士不能继续工作，还有东方宣教士兴起替代。政府不准许宣教士领导教会，有本地的教牧人员起来担任。如果本地教会受迫转入地下活动，那位不住人手所造的殿而住在信徒心中的圣灵，仍然与他们同在。消灭有形的教会是一件事，但要消灭永生全能的神又是另一件事。天是他的宝座，地是他的脚凳，没有一个人，或政权可以动其丝毫。宣教事业一直在地上存在，进展，直到这时代的末了。其时间有多久不是问题。

耶稣再来是普世宣教最强的动机。中国内地会（今海外基督使团）的同工手册中的第一个动机写道：「中国内地会是建立在：深深感到中国的需要，以忠诚的意愿，在基督爱的催迫，盼望他的再来，而顺服他传福音给万民的命令」。其他差会领袖如丙汉（Rowland Bingham）、施达德(Chasles Studd)等都是以基督再来为宣教事工的动机。

保罗，我们常想他是一位神学家，但他却自称是使徒，宣教士。他说，在他出生前就蒙神选召，在外邦人中传扬基督(加一15-16)。他从来没有后悔神的恩典使他成为蒙召的器皿。藉着传扬福音，使外邦人在基督耶稣里，藉着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许（弗三6），他最大的特权就是「将基督那测不透的丰富，传给外邦人」（弗三8）。他强调自己的责任是「基督差遣我，原不是为施洗，乃是为传福音」（林前一17）。所以他提醒自己「我若不传福音，我便有祸了」（林前九16）。他也惧怕传福音给别人，自己反被弃绝了」（林前九27）。这种惧怕是多余的，因为在他晚年时见证道，那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已跑尽了，所信的道我已经守住了（提后四7）。他又说，「我的盼望和喜乐，并所夸的冠冕，是什么呢，就是耶稣再来的时侯，信徒可以站在主的面前」（帖前二19）。