熾天使書城-----八大胡同


八大胡同
01
  
    主客四人在「便宜坊」吃完了一只烤鴨子，酒醉飯飽，余興盎然，心裡都在轉著同
樣的念頭，但沒有人開口。
    三個客人都是「災官」，薪水欠了四個月。只有做主人的吳少霖，雖跟客人一樣是
個科員，但在眾議院這個「衙門」，經費充足，不但不欠薪，而且額外加班，常有津貼；
這天就是吳少霖奉派到天津去請幾位議員回京，出差旅費連津貼，弄了有一百多元的好
處，所以打電話約這三個好朋友來「敘一敘」。已經叨擾了一頓，不好意思再讓他花
「盤子錢」了。
    吳少霖心想，這樣子「不歡而散」，有違聯誼的初意；反正是「外快」，不如痛痛
快快的花一花，也是一樂。
    於是，霍地站起身來，「走吧！」他說：「逛胡同去！」
    喚了跑堂來結帳，一共三塊八毛；吳少霖給了四張鹽業銀行簇新的一元鈔票，揮揮
手示意，不用找了。
    「謝謝您哪，吳三爺！」跑堂單腿著地「打」了個「扦」；起身向外猛喝一聲：
「外賞！」
    語音未落，裡裡外外同聲答應：「謝——。」
    「有好幾個月沒有聽這一聲兒了！」在教育部當科員的楊仲海笑著說；不過笑得有
點淒涼。
    同是作客的單震興劉一鶴，亦有同感；一個在陸軍部，一個在司法部，都是窮衙門，
一夏天沒有上過館子，所以聽不到這一呼百諾的一聲「謝」。
    吳少霖當然很得意。肅客前行，自己跟在後面，故意將距離拉長一點；一路行去，
穿藍布大褂，肩上搭一塊手巾的跑堂，無不站住腳，哈著腰，含笑招呼：「慢走！」
          ※           ※         ※
    洋車在觀音寺街東口停下來，往西南走，就是「八大胡同」。
    八大胡同又稱「八埠」。是那八條胡同？說法不一；但石頭胡同、陝西巷、韓家潭、
百順胡同、胭脂胡同、王廣福斜街，是一定有的——清朝禁官吏宿娼，不禁狎優；因而
梨園興起，男色大行，文人筆下，稱之為「明僮」；一般叫他們「像姑」，意思是「像
個姑娘」；有的像姑不愛聽這兩個字，於是用諧音稱之為「相公」；至於市井中人，就
毫不客氣地直呼為「兔子」了。
    像姑的寓所，名為「下處」，集中之地便是「八大胡同」；而以陝西巷一韓家潭為
最盛。每家門前都有塊小金字招牌，上書堂名，「春福堂」、「盛安堂」等等，或者再
加姓氏於堂名之下。大門裡面，懸一盞明角大燈籠；這是有別於妓院的一個標志。
    到了「老佛爺」掌權，不大講究基層「綱紀」，大小官員，只要不造反，愛干什麼
干什麼，所以逛窯子的風氣漸漸流行。同時有些潔身自好的伶人，尤其是旦角以外的各
行，覺得「出條子」上對不起祖宗，下對不起兒孫；最委屈的是，見了窯姐兒得請安，
叫「姑娘」或者「姑姑」，倘或禮數有虧，有那兇悍的窯姐兒，一聲：「兔兒鬼子！見
了姑娘大刺刺地，你要造反響！」這張臉往那裡擺。所以擺脫副業，力爭上游；八大胡
同漸漸不興「老斗」——小旦的恩客——這個名稱了。
    代「下處」而起的是，作為窯子別稱的「小班」。歌妓本來集中在內城口袋底磚塔
胡同一帶；庚子之亂，天翻地覆，野騖流鶯，劫後重來，看到八大胡同好些精緻的下處，
「免去堂空」，正好作為小班。類聚過多，自然而然地分出等級，頂頂上等的只有兩家，
稱為「清吟小班」；意思是「賣嘴不賣身」；其次才是小班；再次是茶室；末等稱為下
處。到得清末民初，八大胡同又是一番滄桑了。兩家清吟小班，摘牌歇業，小班躍為頭
等；茶室與下處，水漲船高也升了級。不過最大的變遷，還是南朝金粉壓倒了北地胭脂。
本來石頭胡同、陝西巷、韓家潭、百順胡同這四條最大的胡同，是「本幫」與「旗幫」
的天下，「蘇幫」、「揚幫」以及其他各省總稱的「外江幫」，只能局處在李鐵拐斜街
等地的曲徑小巷；只以姑蘇女兒，膚柔如水，聲美於鶯，加以應酬功夫高人一等。起居
飲食，樣樣精緻，北幫相形見絀，以致南風西竟，北妓東撤，韓家潭、陝西巷、百順胡
同逐漸淪失，如今連石頭胡同也怕保守不住了。
    四個人一路逛到石頭胡同北口，吳少霖站住腳說：「不是我小氣捨不得花錢；小班
都出條子到甘石橋、長安飯店那些地方去了。不如二等倒還有人可挑。而且，」他又看
著劉一鶴笑道：「一鶴兄寶眷不在京裡，孤陽獨亢；如果想作一飛沖天之計，也比小班
乾脆得多。」
    「罷了，罷了！」劉一鶴自嘲地笑著，「窮氣未退，豈能色星高照？」
    「有我！」吳少霖拍拍他的肩，又問：「如何？」
    「反正走馬看花，無所謂。」
    楊仲海對「逛胡同」也很內行；接著單震的話說：「逛二等就該往南走；由石頭胡
同轉到王廣福斜街，那裡有幾家不錯。」
    於是吳少霖帶頭，折往石頭胡同；一眼望去，昏黃的燈暈加上小吃攤子揭鍋蓋冒出
來的熱汽，一片霧№濛中，幢幢人影，隨處流連；四個人不由得都把腳步放慢了。
    到達一家叫做蘭柱堂的門口，突然有人大吼一聲——名符其實的吼；發音是個「候」
字，通知樓上樓下，前後各屋中待客的姑娘，有機會被挑中。
    原來茶室的規矩，生客上門，先引入堂屋；然後，指名地點，沒有客人的姑娘，便
須赴選，一個個搔首弄姿地在客人面前走過，茶壺便在旁邊報明花名。挑中何人，指出
名字，便讓到這個姑娘的屋子裡去「打茶園」；倘或全不當意，不妨揚長而去，不費分
文。
    吳少霖選中的姑娘叫翠玉。於是客人都讓到翠玉屋子裡，卸了馬褂坐定，老媽子獻
茶，翠玉一一應酬，最後到了主人面前；吳少霖拉著她的手說：「我好像在那兒看見過
你。」「我也覺得在那兒見過二爺。」翠玉問道：「二爺招呼過小阿鳳？」
    吳少霖嚇了一跳！聽她的口氣跟小阿鳳是手帕交，來頭可是不小。但怕是別有其人，
便即問說。「你是說，嫁王總長的小阿鳳？」
    「那還有第二小阿鳳？」
    果然不錯！吳少霖不由得將她重新打量了一番，看不出她跟小阿鳳真的是同等人物，
還是借此往自己臉上貼金？
    「我第一次見小阿鳳，她已經是王總長的如夫人了。」他接著便問：「你們是一起
在顧太太那裡的姐妹？」
    「顧太太不就是王逸塘的繼配嗎？」劉一鶴插嘴問說。
    問題都集中在翠玉身上；而對這些問題有興趣的，也還有楊仲海和單震。因為他們
曾從報上看過一則不承認繼母的啟事；而刊登這則啟事的人，正是「安福系」首腦之一，
別號逸塘的王揖唐的子女。
    於是在眾目所視之下的翠玉，娓娓談起往事——當然王揖唐與安福系的一切，他是
不會知道的。
    王揖唐是安徽合肥人，兩榜進士出身、又到日本留學，先是習武，只為受不了「三
操兩講堂」之苦，改學法政；回國以後，由於「北洋三傑龍虎狗」之虎段祺瑞是小同鄉，
便在段祺瑞那裡做了一名「執事官」。
    民國誕生，政黨林立；王揖唐發現了一條升官發財、名利雙收的捷徑，就是收買議
員，包辦選舉，從袁世凱到黎元洪，一直有他在議會興風作浪。民國六年夏天，黎元洪
受「辮帥」張勳脅迫，解散了國會；及至「辮帥」入京，搞出一場復辟的把戲，黎元洪
辭職，副總統馮國璋代行大總統職權，段祺瑞當了國務總理。這時，王揖唐又看出一個
發大財的苗頭來了。
    原來民國二年，北洋政府的國會成立，袁世凱在這年十月十日就任正式大總統，任
期五年，到民國七年雙十節屆滿。袁世凱稱帝，八十三天的春夢醒時，大限亦至，黎元
洪以副總統接位，以至此番辭職再由民國五年補選出來的副總統馮國璋代理，事實上都
是享的袁世凱無福享受的五年任期。到明年秋天，非改選不可。
    可是國會已經被黎元洪解散了，看不慣北京烏煙瘴氣的議員，紛紛南下；集中在青
天白日、氣象一新的廣州，為護法而奮鬥。如今要選下任總統，當然以召回被解散的議
員，重開國會，才是正辦。那知有位大名鼎鼎的人物，表示反對。
    此人就是保皇黨的巨頭，馬廠復辟的元勳，段內閣的財政總長梁啟超。
    他反對恢復舊國會的理由有兩個。一個是說，各省督軍蓄意要破壞國會，辮帥張勳
雖已無能為力，其余的督軍未動，如果恢復舊國會，他們仍舊要反對；大局會發生動盪。
    再一個理由是，即使疏通各方，使得督軍團不反對舊國會；但一定要求保證，舊國
會重開，必須制訂一部憲法。這又有誰敢保證、誰能保證？因此，他主張組織臨時參議
院，來改組國會。
    其實，他是存著私心；因為他的黨派——研究系，在舊國會中的勢力不大；希望趁
改組的機會，能夠多弄幾名議員出來。
    可是，梁啟超畢竟是還帶著些書生味道的君子；這套把戲搞不過王揖唐。當南北各
方，函電紛馳，還在為這個問題爭得不可開交時，他已經悄悄與段祺瑞手下第一大將，
外號「小周子」的徐樹錚商量妥當；聯絡福建的政客曾雲需、梁眾異，在宣武閂內安福
胡同，組織了一個安福俱樂部，以「買以為隱語，招兵買馬；因而王揖唐得了個外號，
叫做「魚行老闆」。
    安福雖以胡同為名，其實已標榜得很清楚，是安徽、福建政客的大結合。其時「北
洋三傑」中的「虎」與「狗」——段祺瑞與馮國璋，意見不合；段祺瑞已辭去國務總理，
改由一「龍」王士珍組閣。這個內閣，當然是過渡內閣；因為若非王士珍，任何人來組
閣都會遭遇段系的杯葛。
    段祺瑞已下野，卻是安福俱樂部主持人心目中的下一任總統。在徐樹錚的籌劃之下，
段祺瑞與「關外王」張作霖取得了聯繫；奉軍兵精糧足，馮國璋不能不忌憚三分，於是
民國七年三月間，又把段祺瑞請回去當國務總理。
    其時臨時參議院已在上年十一月間成立；王揖唐早著先鞭，所以新國會議員選舉，
安福系占三百三十席之多，成了第一大黨；其次是「財神」梁士詒的交通系，得一百二
十席；而另一梁的研究系，只有二十多人當選。
    這一來，段祺瑞好像當定了大總統了，如果他當大總統，預定選張作霖作副總統；
組閣自非徐樹錚莫屬。眾參兩院議長，當然順理成章地由王揖唐。梁士詒擔任。
    一切都說好了，不過馮國璋提出反對。他本來有戀棧之心，看到新國會操縱在安福
系手裡，料知無望；退而求其次，不願昔日同袍，今日政敵的段祺瑞快意。結果鷸蚌相
爭，便宜了「東海」漁翁的徐世昌，得以脫穎而出。不過也花了好幾百萬；安福俱樂部
中、僅是王揖唐一個人就發了七十萬的財。
    就在他這最得意的時候，認識了「顧太太」——那是仿照清朝初年，秦淮四大名妓
之一的顧眉生，嫁了落水名士襲芝麓以後的稱呼。顧太太本來是人家的童養媳，不曾圓
房，死了丈夫；聽說婆婆要把她賣入妓院，一逃逃到上海，傭工為生。她婆婆追到上海
找著了她，虧得親戚調解，獻出微薄的積蓄，還了她自由之身。
    這時的顧太太不過廿一、二歲，四顧茫茫，迫不得已走了一條邪路；但她很有打算，
自己並不下水，刻苦攢錢，買了個雛妓折向妓院，自己名為「娘姨」，實同鴇兒，這在
上海妓院中，有個專門名詞，叫做「帶檔娘姨」。
    其時北京的國會議員，號稱「八百羅漢」，有閒又有錢，八大胡同的花事正盛；顧
太太遷地為良，托足韓家潭，以一朵奇葩小阿鳳作號召。不想王揖唐倒念了「雛鳳清於
老風聲」這句詩；情有獨鐘在這個「帶檔娘姨」身上。
    在顧太太，先是拉攏買賣，知道他是「魚行老闆」。議員老爺的嫖帳，都歸他付，
少不得屈意奉承。相處日久，有了感情，竟願屈居小星，王揖唐自是求之不得。她倒也
真有志氣，跟王揖唐識字讀書，居然也能做首把七言三韻的絕句；舉止更是落落大方無
半點風塵氣息。
    於是由段祺瑞作主，將顧太太扶正，成了可以周旋在貴婦名媛之間，分庭抗禮的王
夫人。這是「爬上枝頭作鳳凰」，無奈王揖唐的子女不肯承認有此繼母。
    王揖唐的子女，一方面向著故世的母親——王揖唐的髮妻，十分賢淑；當王揖唐游
學宦游時，含辛茹苦，上侍舅姑，下撫子女，使得寒士出身的丈夫，能無後顧之憂；等
到丈夫既貴，沒有能享幾天福，即便下世。做子女的一直為母親委屈；照他們的想法，
父親應該報答母親的思情，且不說「今日俸錢過十萬，為君營莫復營需」，至少應該將
「正室夫人」的名分保留給髮妻。這不但是最起碼的一種還念著夫婦之情的表示，而且
也是件「惠而不費」的事——他們並不反對父親納妾；只是想不透為什麼非繼弦不可。
    如果說，續娶的太太，身家清白，門第相當，也還罷了。不道意是將出身青樓的一
個所謂「跟媽」扶正；換句話說，是把這個出身不正的婦人，與髮妻同樣的看待。在王
揖唐的子女看，是父親侮辱了死去的母親；是恩將仇報；是恩盡義絕不可原諒的負心行
為。
    因此，在事先一再請求、苦勸，繼以抗議而終歸無效以後；他們在報上登了一個廣
告，不承認有這麼一個來自八大胡同的繼母。
    不過，顧太太對王揖唐的事業，確是有幫助的。本來王揖府組織安福俱樂部，原以
「俱樂」為號召，升官發財是一樂；聲色犬馬更是一樂；顧太太是名鴇，能使脾氣高傲
的姑娘帖然就範，安福一系的政客，自然揖王稱臣了。
    這眾多的風流功德中，最大、最圓滿的一場是，說眼了小阿鳳，下嫁王克敏做姨太
太——王克敏字叔魯、杭州人，他的父親叫王存善，是個候補道，分發廣東，是有名的
「能員」；在譚鐘麟當兩廣總督時，紅極——時，王克敏幼承庭訓，精通做官理財之道；
本人是舉人，做過駐日本的留學生監督，所以又因熟請洋務的資格，當過直隸交涉使。
    到了民國，王克敏由於聯絡了各國在華銀行的洋大板與華買辦，專門為財政部、交
通部介紹借債，因而又轉人財政金融界。當馮國璋與段祺瑞「府院不和」，段祺瑞辭職；
外交總長汪大燮代理國務總理，改組內閣時，由於杭州小同鄉、東京老朋友的關係，王
克敏脫穎而出，一躍而為財政總長，並兼中國銀行總裁，娶小阿鳳就在這飛黃騰達的時
候。
    王克敏生平有兩好，一是賭。北京官場中有兩個大賭徒。一個是做過鹽務署長，後
來也做過一任財政總長的張弧，一個就是王克敏。兩人都以豪賭出名，一擲數十萬，面
不改色；不過在賭場中矯情鎮物的功夫，王克敏又勝張一籌。
    再是色，濫賭繼以狂嫖，斷喪過甚，大損目力，以致不能不經年戴一副墨晶眼鏡，
所以得了個外號，叫做「王瞎子」
    「王瞎子」這兩年不甚得意，一直靠「魚行」的「王老闆」接濟，小阿鳳的手帕交
表示：「總長快要轉運了！」
    王克敏早已不是總長，但只要曾是總長身分，他的家人部屬，永遠都叫他總長。
    聽完兩王的故事，已經坐了將近一個小時了；原是走馬看花，已嫌逗留得太久了。
吳少霖向同伴使個眼色，一面起身；一面掏出一枚簇新的「袁大頭」，丟向空了的鍍銀
的高腳果盤中，「噹」地一聲，十分響亮。這就是「盤子錢」。
    又走了兩家，一無足觀；到了第三家，聞聲便知是北班，因為稱呼不一樣。那「櫃
上媽媽」四十已過，梳個名為「燕尾」的旗下髮髻，擦一臉紅白分明的脂粉；看見楊仲
海，滿臉堆笑地離櫃出來招呼！
    「唷！我的二爺，那一陣好風把你給吹來的？前兒個我還跟大金子談起，楊二爺怎
麼老不來只怕回南去了。誰知道念著曹操，曹操就到。」
    楊仲海卻無心聽她後面的那幾句話，急急問道：「大金子又回來了嗎？」
    「回來兩個月。楊二爺也不來看看她，枉為是相好。」
    「我不知道她回來；要知道早就來了。
    見此光景，吳少霖便說：「那就不必挑看了。在你貴相好屋子裡坐吧！」
    「還是在原處吧？」楊仲海這樣問了一句；領頭就走。
    櫃房媽媽便搶在他前面，領著路說：「王爺先在樓下歇歇腿；我馬上給你騰房子。」
    這就連不大逛胡同的單震也知道，大金子的「本房」有客；得先在空屋中閒坐等候。
這一坐，抽完了一枝煙，尚無消息，楊仲海便有些坐立不安的模樣了。
    「稍安毋躁。」胸有成竹的吳少霖說：「我看逛了這一家，也就差不多了。」
    「嗯，嗯！」楊仲海神思不屬地答應著；忽然起身招招手，「少霖兄，咱們說句
話。」
    吳少霖便起身相就；單震，劉一鶴很知趣，兩人不約而同的轉臉向外，裝作不關心
他們說些什麼，好讓楊仲海無所顧慮地說私話。
    「少霖兄，」楊仲海囁嚅著說：「不知道你身上方便不方便？」
    第二個「方便」還未出口，吳少霖已一雙手接到他肩上，「我替你預備好了。」他
低聲問道：「二十元夠了吧？」
    「夠了，夠了！」
    楊仲海喜出望外——二等茶室的夜度資，大洋四元，加上雜項開支，有「袁大頭」
六枚，便可一夜消魂；額外加給兩元已是闊客，原意只想借十塊錢，不料多出一倍；自
然精神倍增。
    但等吳少霖悄悄將兩張十元新鈔票塞到他手中時，掌中卻感到沉重；他的月薪一百
二十元，「災官」只能領到兩成半，或者三成。三成只有三十六元，如今手裡握著的，
是半個月以上衣食之資。
    「怎麼？」吳少霖倒奇怪了，不知他何以有不愉之色？
    「少霖兄，這筆款子，我得分兩三月還你。」
    「小事，小事！」吳少霖拍著他的肩，在他耳邊低語，「這年頭兒，遍地黃金；只
要你會撿！別愁，痛痛快快去找個樂子再說。」
    聽此一說，楊仲海的心境便又開朗了；緊緊地將吳少霖的手握了一握，感激之意，
盡在不言中了。
    等轉過身來，卻好「大了」——二等茶室對鴇兒的別稱也就是姑娘口中的那個「櫃
房媽媽」，來請「進本房」。
    一推門簾，客人的視線都被吸引住了。大金子的那雙眼睛特別亮，就像黑絲絨上的
兩粒金剛鑽；怪不得！吳少霖心想，楊仲海一聽說是她，就會有那種渴盼一敘舊情的神
態。
    「二爺！」她甜甜地一笑，拉著楊仲海的手說，「替我引見吧！」
    一一引見已畢；楊仲海便問：「今天嗓子在不在家？」「傷風剛好，不知道行不
行。」說罷，大金子咬了兩下，亮亮嗓子；喉間似有痰聲，顯然不怎麼暢順。
    「她學劉鴻聲，很有幾分神似。」
    「不行，」大金子接口說道：「今天嗓子不痛快。」她略想一想又說：「這樣吧，
我剛學了幾段落子：唱給各位爺聽聽，看有那麼一點味兒嗎？」
    「好呀！」吳少霖是落子館的常客，首先贊成，「來段兒『馬寡婦開店』；你總有
吧？」
    「我只學了四段，有一段就是『馬寡婦開店。』」
    店是客店，年輕的馬寡婦開客店，中宵思春，孤幃難耐；這一來，後事如何，不言
亦可分解。大金子的這段落子，雖是初學乍練，只為嗓子好，先占了便宜，唱得頗為動
聽；尤其是煙視媚行的神情，令人回腸蕩氣，吳少霖倒覺得比在天橋的落子館裡聽得還
過癮。
    見此光景，楊仲海便說：「你學了四段，索性都唱了，請吳老爺給你指點指點。」
    「不敢不敢！」吳少霖說：「再煩一段吧！」
    於是大金子唱了一段「摔鏡架」。
    一鶴與單震很知趣，雙雙起身，預備辭去。
    「怎麼？」大金子問道：「兩位凳子都沒有坐熱，就要走了？」
    「客去主人安。」吳少霖說，「你們久別重逢，不知道有多少掏心窩子的話要說；
我們別在這兒討厭。」
    「其實還早得很。」楊仲海盡主人留客的道：「很可以再坐一會兒。」
    「再坐一會兒，不如再走一家。走、一走！」吳少霖一手一個，將錢、單二人，推
著就走。
    留下的楊仲海，不用說，當然是「住局」了。照規矩得「大了」點個頭；大金子便
先問一句：「二爺，你今兒不走吧？」
    「不走。」
    大金子不作聲，轉身出屋，到櫃房向「大了」低聲請示：「楊二爺今晚上想住下，
不知道行不行？」
    照常例，生客須兩口以上，方能住局：楊仲海雖然絕跡已久，到底不是生客，又當
別論。「沒有什麼不行？」「大了」停了一下又說道：「李五來過了，要找你說話，我
說有客在屋裡怎麼行？他磨了好一會兒，看看沒指望了，才走的。光景又是輸干了。」
    一聽這話，大金子臉色陰郁：「唉！」她歎口氣，「真不知道那天才得出頭？」
    「要想出頭也容易。不現成有個人在？」
    「他？」大金子搖搖頭，「要成功早成功了。如今的官兒個個窮。」
    「不見得吧？」大了手往外指，「你看」，胡同裡又熱鬧了；多時不因的人敢照面
了。」、」
    這句話很有力量！楊仲海以外，另外三位也是「官兒」；酒醉飯飽，來打茶圍，做
官的境況，必是變好了。大金子想了一下說。「就好也有限，千兒八百的，一下子那裡
拿得出來？」說著，她悄悄抬眼，偷窺大了神色。
    大了沒有作聲，眼望著別處，是在盤算著什麼？大金子便又把頭低了下去！作出那
種無可奈何的樣子。
    「你自己拿主意吧！」大了看著她，平平常常地說，「總好商量。」
    大金子心中一喜，卻不敢擺在臉上，「等我想一想。」說著，腰肢一扭，一只蝴蝶
似地飛走了。
          ※           ※         ※
    新秋天氣，出過一身風流汗，竹簞清涼，羅衾溫煦，楊仲海好久沒有睡得這麼舒服
過了。
    但雙眼員微有澀意，心裡卻有種莫名的亢奮；因為大金子在上床之前，說過一句話：
「我有件事要好好跟你商量。」及至縱體人懷，丁香微發，一下子堵住了他的嘴；到得
此刻，才是「好好商量」的時候。
    「你好了沒有？」他向在後房抹身的大金子問。
    「不就來了嗎？」
    人隨聲至，大金子換了一身衣服，玄色洋紗的散腳褲，細白夏布的對襟短袖褂子，
隱隱透出綠色的肚兜；松松地結一綹辮子，斜搭在肩上，進得房來先捻小了燈焰，然後
掀開帳門，睡在外床。
    「你睡到裡面來。」楊仲海說，「你的臉要朝外，我才看得見。」
    「倒像是沒有看夠似地。」大金子一面笑著說；一面扳著他的肩，從他身上滾了過
去。
    「你不說有件事跟我好好商量。什麼事？」
    「你說呢？」
    「是終身大事？」
    大金子不答，自然是默認；臉色卻慢慢陰郁了，使得楊仲海有莫測高深之感。
    「我不知道打那兒說起？」她的表情越發淒苦了。
    楊仲海慢慢明白了，必是遇人不淑。於是他回想著去年春天的情形；原本是打得火
熱的，不道他出了一趟差，在南京住了一個月回來，重訪香巢。人去樓空，說是「摘牌
子」從良了，嫁的什麼人，住在何處，一概不知。
    於是楊仲海說：「你就從去年春天送我上火車說起好了。」
    大金子點點頭說：「送你上火車的第三天，還是第四天，來了個客人，一連招呼了
我五天，第一天開盤子，以後一直不是打牌，就是擺酒——。」
    「那好啊！」楊仲海插了一句嘴，「是個闊客。」
    「闊客！」大金子苦笑道，「當時誰不是這麼說？——」
    「怎麼？是虛好看？」
    「你別打岔！聽我說。過了有半個月，他跟我說，他在王府井大街的德國洋行做事；
原來在上海總行，為的這裡的洋行，買賣不好，洋人派他來看看，為什麼不好，毛病出
在那兒？大概有半年耽擱，是個短局，所以把太太留在上海。如今跟我投緣，看我還能
把家，打算把我接回去，可又不是娶我——。」
    楊仲海又插嘴了：「那是怎麼回事呢？」
    「算是包月，每月給我三百元，家用另給。他又說：也不是因為沒有一個家不方便，
為的是捨不得我，不過天天到胡同裡來看我。怕洋人不高興，說他荒唐。所以要把我接
回去。將來如果彼此覺得合適，正式把我接回家也行，只要我樂意。他又說，他太太很
賢慧，身子也不好，常跟他說，該弄個人也好管管她的手。我想，能過個幾個月的安閒
日子也不壞，就答應他了。原想等你回來跟你商量；櫃房媽媽說：反正不過半年的事，
不如先瞞著楊二爺。不然，萬一楊二爺上門去找你，兩虎相爭，鬧出什麼事來倒不好了。
我想這話也不錯，就聽了她的。」
    「以後呢？」
    「以後才知道，什麼在德國洋行做事？是個小拆白黨，在上海欠了一屁股的賭帳，
混不下去了，才到北邊來的，他們管這叫『開碼頭』。」大金子略停了一下，接著又說：
「也不知道是聽誰說的，我手裡有好幾萬現款，擱在東江米巷外國銀行裡生息，把我接
了去的第二天就跟我提，說是那一國有一批顏料，能運了來，一轉手就能賺大錢。便宜
不落外方，不如咱們自己來做；不過他的錢在上海，調了來自己做買賣，洋人知道了不
合適。好不好先把我在銀行裡的款子提出來墊上？我說，我那兒有幾萬的洋錢？有點首
飾，至多也不過值個千把塊錢。他一聽我說這話，臉色就變了，往後去，我的日子也就
不好過了。」
    「世界上有這麼不要臉的人！」楊仲海怒氣沖沖地說：「這個人叫什麼名字？」
    「姓李，行五。」
    「看樣子，如今是你養他？」
    大金子點點頭，「不光是養他還得供他賠錢。」她的眼圈又紅了，「已經欠了一身
的債，這個無底洞還不知道那一天才填得滿？」
    這句話嚇倒了楊仲海！原來要商量的就是這件事。他在想，自己連一夕纏頭之費，
都得臨時張羅；何敢去問她一身的債？
    沉默了好久，大金子可忍不住了，「二爺，」她說：「你總得替我想個法子啊！」
    「我，」楊仲海很吃力地說，「心有余而力不足。」
    「這我也知道。」大金子緊接著問，「這會兒我先問你一句話，你嫌不嫌我？」
    「嫌你什麼？嫌你，今天也不會住下了。說著，他一側身，將她抱得緊緊地。
    這句話不能使她滿意；覺得他回答得不夠切實。她是要知道，在他已知她經歷了這
一段滄桑以後，是不是仍願重申嫁娶的默契？因而推開他說：「別這樣！咱們規規矩矩
的說話。」
    「好吧，你說！」楊仲海身子往外縮一縮；這樣就更容易看得清她的臉了。
    「你原來對我是怎麼一個打算？」
    「我能有什麼打算？只要能常來看看你，就該知足了。」楊仲海重重地歎了一口氣：
「唉！人是英雄錢是膽！」
    為來為去為錢！大金子聽他這話，心裡倒踏實了；決定自己來拿主意。
    於是她籌劃了一下問道：「你能不能湊五百塊錢出來？」
    這一問，大出楊仲海的意外，他原以為她那一身的債，少說些也得三、五千元；如
果只是五百元，就請幾個「錢會」也得把它湊出來。所以毫不遲疑地答說：「這一定可
以湊足數。」
    「那好！你湊五百元；那得多少日子？」
    「我想，」他盤算著說，「有半個月就差不多了。」
    「給你一個月好了。不過，還得找房子——。」
    「慢點！」楊仲海打斷她的話說：「你把你的打算跟我說一說。」
    大金子被迫復出時，曾跟大了借了兩千元，當時講明白大金子凡有收入除去開支以
外，余下的錢大了抽六成，三成是她的好處；三成算是拔還債務，如今大概還剩下上千
元的債務，彼此相處得很好，尤其大了已露了口風，她相信能有五百元，就可了帳。自
己手裡省吃儉用，約莫存有兩百元，打算拿來打發李五。
    她說了這個辦法；緊接著又說：「到那時候，我就自由了！我也不要什麼名分，只
希望跟你單獨住。日子過著苦一點不要緊。」
    另立門戶，多一份開銷。以自己現在的收入，養一個體弱多病的妻子，跟已上了中
學的一兒一女，勉強可以對付；何能額外再成立一個家庭？
    這樣一想，不覺心灰意冷，而且頗為懊惱，做事顧前不顧後，真是荒唐。
    「金子，」他狠一狠說：「我幫你五百元的忙就是。若說你要跟我過日子；我很感
激你的意思，不過辦不到。」大金子大驚，「怎麼？」她困惑不解，「說得好好地，何
以變了卦呢？」
    「不是變卦。忙我一定還是幫！至於別的，根本就談不上。」
    「那，說了半天不是白說？」大金子傷心，「原來你根本沒有打算要我！」
    看她盈盈欲涕的神情，楊仲海大為著急：「你誤會了！我怎麼不想要你？無奈辦不
到，你想想我一個月才有多少薪水？」
    「這也不是現在才知道的事。」
    「對了！可是我也是現在才知道，你要另立門戶。」話一出口，他發覺措詞不妥，
趕緊更正，「不是，不是為這個。總而言之，我根本就不夠資格娶你！李五所說的，他
家的那種情形，其實跟我倒很相像，我太太身子很壞；也很賢慧，我說要把你接去，她
不會反對。不過，我不能那麼辦！」
    「為什麼呢？」
    「我不能讓你過很舒眼的日子；可也不能讓你去伺候一個病人啊！」楊仲海又說，
「金子，我告訴你，我現在的想法，最好你能等我一年。在這一年之中，我一定想法子
打開困境；另外找房子給你住。」
    她不懂什麼叫「困境」，不過意思可以猜想得到，沉吟又沉吟；自語似地說：「好
吧，我就再受兩三個月的罪，到那時候你可別說了話不算！」
    「怎麼叫說了話不算。」
    「怕你又不要我了。」
    「怎麼總愛說這種冤屈人家心的話。」楊仲海氣急敗壞地說。
    「這樣說，你是要定了我？那好，兩三個月以後，我摘牌子另找房子住；門口寫的
可是『楊公館』，你不能不承認」
    這莫非是要干「私窩子」的勾當？楊仲海驚疑不止，卻又不便說明；所以張口結舌
地答不上來。
    她看出他的心事，便即說道。「我把我的盤算告訴你吧！」
    她的盤算是盡這兩三月之中，找一個冤桶，狠狠地摟一筆錢，摘牌子委身於楊仲海；
他不必為她另立門戶而操心，但楊仲海必得公開承認他娶了大金子。為的是她非要嫁個
做官的，才能擋住李五不來找麻煩。
    楊仲海答應是答應了但心裡很難過，這樣子跟大金子住在一起實在也比李玉強不了
多少。
    這一夜沒有睡好，第二天大早就起身了。大金子奇怪地問：「你怎麼不多睡一會？」
    「我有事。晚上再來。」他又加了一句：「一定來。」
    開銷過了，悄然出門，在茶館裡洗臉、喝茶、吃點心、看報；磨夠了時候，上衙門
簽了到，隨即到虎坊橋眾議院去找吳少霖。
    「有事嗎？」吳少霖正在接電話，將話筒摀住了問。
    「我有點事想跟你談談。」楊仲海看他正忙著，料知一時無法交談，便即問：「中
午一塊兒吃飯吧？」
    「不行！中午有個很要緊的飯局，歸我招呼、晚上也有事，有話明天再說好了。」
    「不！今晚上一定得跟你見個面。不然，你明天又沒有工夫了。」
    「既然如此，下午四點，在來今雨軒見面吧！我一定抽空來。」
    多說一句也不行，吳少霖一個電話還沒有講完，他面前的第二架電話又響了。
    楊仲海無奈，只得揚揚手離去，下午很早就到了中山公園，在來今雨軒找了個座位，
喝茶閒等。只見來來往往，成雙成對地居多，男的大都是中年人，穿得很體面，有的咬
著呂宋煙，有的戴著墨晶眼鏡，女的花枝招展，舉動輕盈，一望而知是國會議員和八大
胡同的姑娘。
    四點一刻，吳少霖還未到，楊仲海有些沉不住氣，舉目四顧，來回把腦袋都轉得發
酸了，才發現吳少霖的影子。
    「你可來了！」他迎上去說，「都四點半了。」
    約會遲半個小時，不算回事，吳少霖笑道：「我的楊二哥，才四點半啊！」
    楊仲海也知道埋怨錯了，急忙陪說道：「我是如大旱之望雲霓，話說得急了。你別
見怪。」
    「有什麼好怪的？也沒有什麼好急的！」
    吳少霖好整以暇地踱著方步，跟著楊仲海到他的座頭上坐下，要了一杯「寇寇」，
然後從馬褂夾袋裡掏出一把雪茄煙，放在桌上，長短參差、粗細各異，「牌子」更少雷
同。他自己挑了一枝，也讓楊仲海隨意選用。
    「那來這麼多『雜牌軍隊』？」
    「都是『羅漢』送的。現在我專管聯絡，他們有事來找我，都客氣得很。」吳少霖
點上雪茄，身子往後一仰，靠在籐椅背上，悠閒地噴了兩口青色的煙才問：「什麼事這
麼急？」
    「少霖兄，」楊仲海湊過身子去，帶點窘色地陪著笑說：「你不是說，『遍地黃金，
只要會撿。』我得跟你討教。討教，怎麼個拉法？」
    「法子多得很！」吳少霖彈了彈煙灰，慢條斯理地問道：「你有沒有當國會議員的
親戚？」「沒有。」楊仲海答說：「只有先父生前的兩個朋友，各在『八百羅漢』之
列。」
    「喔，叫什麼名字？」
    「一個叫周大均，一個叫廖衡。」
    「那就行了，先撿點小錢；能不能發個小財，要看你的運氣，也要看你的本事。」
    「喔！」楊仲海眨了兩眼，急急問說：「少霖兄，怎麼回事，請你說給我聽。」
    「黎菩薩不是叫人給通走了嗎——」
    原來從王揖唐組織「安福俱樂部」到如今，五年之間，滄桑變更；先是段祺瑞主張
武力統一全國，與徐世昌的主張不合，掛冠而去；接著發生直皖戰爭，直系聯合奉軍打
敗了皖系的「定國軍」，徐世昌照吳佩孚的主張，下令解散「安福俱樂部」，通緝禍首，
皖系要角徐樹錚、王揖唐、梁鴻志等人，無不榜上有名。王揖唐的「魚行」倒閉，遠走
扶桑。但奉天的張作霖跟直系又發生了裂痕，終於兵戎相見；吳佩孚又打了勝仗，北方
是直系獨霸的天下了。
    見此光景，直系的首領曹錕，不免存有「一登大寶」的野心。想起當初想當副總統，
為徐世昌多方阻撓；這一次奉直戰爭，亦由徐世昌與奉張暗通款曲而起，舊怨新恨，加
上取而代之的念頭，於是授意他的部將，長江上游總司令孫傳芳發表通電，主張恢復舊
國會，由黎元洪復職。
    這一來，舊國會的參議院議長王家經：眾議院議員吳景濂便活躍了。糾集「八百羅
漢」之中的一百五十多人，自動集會，主張取消南北兩政府；直系將領，起而響應。徐
世昌一看大勢已去，乖乖退位；黎元洪由天津進京，復任大總統，
    直系擁黎，目的是借黎驅徐；徐世昌一走，接下來便是驅逐黎元洪了。先是跟內閣
總理搗亂，以致一年之間，內閣改組了六次；接著是無事生非，逮捕財政部長羅文於下
獄，這樣逼迫政府的舉動，由吳景濂一手包辦；原來他已經為直系所收買，決定捧曹錕
出來當大總統。交換條件由他出任「曹大總統」的內閣總理。
    可是黎元洪卻並無退位的意思。曹錕手下看文的不行來武的，策動北京軍營，包圍
總統府索餉；黎元洪不走；復又僱用閒漢游民組織「公民團」，在天安門前開會，公然
要求黎元洪退位離京，他還是不走；最後，京畿衛戍總司令，直系大將之一的王懷慶。
跟陸軍檢閱使馮玉祥聯名辭職，表示不能再負維持北京治安，保護大總統的責任，黎元
洪看到性命亦將不保，只好倉皇離去，復回天津。
    「如今就等著選曹錕上台了。不過有一層極大的難處。」吳少霖忽然問道：「你知
道兩院議員一共多少？」
    「不止『八百羅漢』嗎？」
    「不止。一共八百七十個，選大總統要有三分之二到會，也就是要五百八十個出席，
大總統才選得出來。這個數目，還差得遠；離京南下的議員，差不多有四百個，散居各
處的也不少，現在正在想法子把他們找回來。」
    說到這裡，楊仲海明白了，「少霖兄，」他問，「你的意思是要我把周、廖兩位去
請了來？」
    「對了！我知道他們兩位，一個在上海，一個在廣州。你如果有把握把他們請回來，
我可以跟上頭去說，給你弄幾百元旅費。這是撿小錢；至於發小財，那就得到京再說
了。」
    「那，」楊仲海央求著，「少霖兄，你何妨先跟我說說。」
    吳少霖四面看了一下，招招手讓楊仲海將椅子接近了，低聲說道：「盤口大致已經
開出來了，『節敬五百，票價五千』，另外還可以商量。到時候，我替你想法子，『戴』
他個三兩千的『帽子』，不成問題。」
    楊仲海心想，不必三千，只要兩千就什麼事都可以解決了。於是心裡盤算，周大均
為人方正，到廣州參加了革命，是決不肯再回北京的；廖衡性格比較隨和，跟他父親的
交情也厚，或許可以拉得回來。
    當他把他想法說了出來以後，吳少霖立即答應：「能拉一個來也很好。事不宜遲，
你回去就預備動身；津浦路的來回票，由我替你辦，旅費一百元。事情成功了，你打電
報來，我這裡直接電匯四百元旅費，給謬議員。」
    「好！明天來不及；準定後天動身。」
    「後天就後天。」吳少霖又說，「既然廖議員跟令尊交情很厚，你不妨跟他說實話，
他就算幫你一個忙，挑你賺幾文，反正是惠而不費的事。再說，到京裡來逛一趟也不壞。
你看！」
    順著他的手指看去，有個矮胖子正走了來，頭戴禮帽，身穿寶藍華絲葛的夾袍；外
套一件玄色緞子坎肩，胸前橫過極粗的一根黃金表鍊，一只手捏著「司的克」，一只手
挽著一個濃妝艷抹的少婦；叼著老粗的一截雪茄，挺胸凸肚地走了。
    「此人也是羅漢之一，姓何；前幾天到京，是我到車站去接的，當時穿一套舊嗶嘰
西服，屁股上都磨成『鏡面子』了！此刻，你看，多神氣。」
    「他旁邊的那個是誰？胡同裡的？」
    「那還用說？」吳少霖答道：「陝西巷有名的清琴老
    「啊！」楊仲海突然說道：「我倒想到了！」
    吳少霖一愣：「你想到什麼？」
    楊仲海暫且不答，想了一回說：「少霖兄，咱們今天晚上到陝西巷，韓家潭的清吟
小班去訪一訪，好不好？」
    「訪誰？」
    「有個花君老二，不知道還在不在？」楊仲海緊接著說，「我那位老世叔，對她迷
過一陣子，我去看看她，能讓她拿一件什麼東西給我，我帶到上海跟廖議員說，花君老
二如何想他，不就可以把他拉來了嗎？」
    「此計大妙！準定這麼辦。」吳少霖也很起勁，想了一下說，「這件事不便在班子
裡談，這樣、明天中午咱們找個地方吃飯，把她叫了來，慢慢兒跟她說。」
    說完了分手，吳少霖趕到直隸省議會議長邊守靖家；胡同裡停了六、七輛汽車，他
看一看牌照號碼，知道「津保派」的巨頭，大部分都到了。
    「津保派」是直系的兩大派之一。直系的首腦是曹錕，但直系的靈魂是吳佩孚。
    吳佩孚有他的一套想法，很看不慣曹錕左右那班。私欲熏心的傢伙，尤其是曹錕的
胞弟「曹四爺」曹銳。他做直隸省長時，聲名狼藉；吳佩孚大為不滿，明斥曹銳不安於
位，終於垮了下來，當然把吳佩孚恨得牙癢癢地。因此，直系自然而然形成分裂。外人
將盤踞在曹錕周圍的，稱為「津保派」；而在洛陽以吳佩孚為中心的，自然就是「洛
派」。久而久之，津保派亦擔承不疑，而且有意地強調，只有津保派才是直系的嫡系；
洛派則有「篡位」的企圖，兩派是勢不兩立的。
    津保派的實際頭目是曹銳；他有個好朋友就是邊守靖。此外還有幾名巨頭，論地位，
第一個是高凌霨，字澤畬，天津人，前清舉人出身，由於湖廣總督張之洞的賞識，做到
湖北提學使。民國二年，熊希齡出任財政總長保舉他當直隸財政廳長；那時曹錕是第三
師師長，駐防保定，結成深交。曹錕由吳佩孚替他打天下，地位扶搖直上；高凌霨有此
後台，終於民國十年夏天繼李思浩而任財政總長。以後又當梁士詒內閣的內務總長，兼
代交通總長；唐紹儀內閣的財政總長；汪大燮內閣蟬聯到張紹曾內閣的內務總長。黎元
洪讓直系逼走以後，張紹曾亦因受排擠而辭職，中樞主政無人，高凌霨成為攝政內閣的
首席，在名義上是北政府的最高負責人。其間且一度擔任曹銳辭職後的直隸省長，是北
政府中近年來官運最亨通的一個人。
    其次就是吳景濂，奉天興城人，字蓮伯；與他的門生又是小同鄉，現任直隸省長的
王承斌，字孝伯，為人合稱「興城二伯」。王承斌亦是津保派中的要角。
    另一名要角是山東省長熊炳琦，字潤丕；曹錕的小同鄉，老部下，擁曹上台，他是
最熱心的一個，如」今拉攏國會議員，都是由他跟邊守靖出頭，這天就是他跟邊守靖聯
名請客；約了十來個政治團體的負責人吃飯，談大選問題。
    這些政治團體說起來也算政黨；大大小小有三十幾個之多，都是國會議員所組織。
「八百羅漢」分隸三十幾個小組織，每個平均不到二十人，名稱不脫、「民治」、「憲
政」；隱晦些的用「適廬」、「樂園」之類；但最通行的辦法是，乾脆以地名標示，什
麼「報子街十八號」、「香爐營頭條十六號」、「鐵匠胡同十二號」等等，最有名的是
「石駙馬大街三號」，是四川籍的議員趙時欽所組織，是津保派所爭取的主要對象。
    吳少霖這天的任務，就是看看他受命邀約的議員來了沒有；倘或未來，便須催請。
所以一到便跟邊宅的門房打交道。
    「湖南的鄭議員來了沒有？」他看著從口袋中掏出來的名單問。
    「是不是鄭人康？」
    「是啊。」
    「早來了。」門房答說。
    「我知道，他一定會來的。」
    「剛才上頭在問，江西的符議員來了沒有——。」
    「是符鼐升不是？」吳少霖不待門房話畢，搶著問說：「他來了沒有？」。
    「還沒有。」
    「我去找。」接著，吳少霖又問了幾個人，全部到齊，只差一個符鼐升；於是道聲：
「回見。」轉身直奔宣武門外煤市橋的泰豐樓。
    原來這符鼐升字九銘，江西宜黃縣人，留學日本，畢業於東京高等師範學校。民國
元年任江西教育司司長；下一年當選為參議院議員。在「八百羅漢」中，他對江西籍的
國會議員，很有點影響力；這天就是在泰豐樓宴請同鄉。故意遲不赴約，藉以在津保派
面前表示，他不是個好相與的人。
    因為如此，吳少霖對他很不放心，趕到泰豐樓，先問明了符鼐升確是在宴客，方始
放心，便在走道旁邊的散座坐了下來，點了菜，又要了一斤花彫，向跑堂的說明，他是
來催請符鼐升的。
    「你老安心慢用吧！符議員那兒正在鬧酒；等快散了，我會來通知。」
    「好極！」吳少霖許了那伙計：「都托你吧！回頭我多給小費。」
    一斤花彫喝完，興猶未央，但怕酒多了誤事，不敢多喝。要了碗米飯吃完，坐著喝
茶，盤算見了符鼐升該怎麼說。
    「快了！」那伙計來報，「在穿馬褂了。」
    吳少霖尚未答話，已發現了符鼐升，正送客出門；吳少霖急忙掏了幾毛錢扔在桌上，
說一聲：「帳到甘石橋一起收！」隨即跟了出去。
    等送完最後一個客人，符鼐升一轉身看到吳少霖，不由愣住了。
    「符議員！我等候大駕已經多時，櫃上帳已經結過，沒事了，請吧！」
    「老兄真厲害！」符鼐升答笑道：「我算服了你了。」
    「言重，言重！請吧！車子在門口。」
    出了泰豐樓，坐上汽車，直駛邊家，陪著進門，邊守靖已自降階相迎，抓住符鼐升
的手，使勁搖撼了一陣。
    「九銘兄，」邊守靖故意繃著臉說，「你要罰酒！」
    「是，是！」符鼐升敷衍著，「該罰，該罰。」
    進入大廳一看，筵開四席；首席首座吳景濂，腦袋特大，格外觸目，不愧「吳大頭」
的外號。這一桌的主人是山東省長熊炳琦，正在發言；向符鼐升遙遙舉手致了意，管自
己繼續往下說：
    「剛才我說道，今天邀各位來，要商量的事有兩項，第一、請各位幫忙，分擔責任；
第二、是我們辦事的人，如何對各位盡力酬報。關於第一項，今天在座各位都是各省各
組的負責人，請趕快聯絡，勸同鄉跟本組的分子來參加大選，能約來的開出各單來。至
於報酬一節，不妨打開窗戶說亮話，每人送五千元——。」
    一聽這話，有的鼓掌；有的搖頭；也有低聲交換意見的。熊炳琦不能不停下來，等
稍為靜一靜，繼續發言。
    「手續是這樣，我們按照名單，在銀行裡立好存折，分送受款人；不過受款人要先
送個圖章過來，這個圖章暫存辦事處，等大選過後，我們把圖章送到銀行；受款人拿存
折到銀行裡留個印鑒，就可以憑原圖章領款了。」熊炳琦略停一下又說：「各位約好了
人，隨即請他們交一個印章過來，我們就憑圖章去立存折；存折立好，仍請各位轉交。」
    符鼐升心想，這個先送圖章，後取存折，事後再在存折上補留印鑒的辦法，顯然是
為了防備領了錢不到會的取巧分子，一個念頭沒有轉完，已經有客人在提出疑問了。
    這個人就是鄭人康，「我倒要請教，」他的聲音很大，「如果大選之後，不把圖章
送到銀行；存折上沒有印鑒，豈不就是廢紙？」
    「不會、不會！」熊炳琦「蓬蓬」地拍著胸脯，「我以人格擔保，決無此事。過河
拆橋，還算人嗎？」
    鄭人康對於他的態度，表示滿意；等他點點頭坐了下去，第二桌的主人王承斌站了
起來。
    「外頭說我們辦事的人，意見不一，都是反對者的挑撥作用，請各位不必聽信流言。
不過剛才熊省長所說的辦法，其中有應該補充的，第一，大選那天，請各組首領邀本組
分子午餐，飯後立刻坐汽車到場，出席投票。各組首領所用的飲食車馬費，如數照付，
決不會讓負責人賠累。」
    「我看，」坐在王承斌旁邊的另一王——煙草公賣局督辦兼直魯豫巡間使署秘書長，
也是曹錕親信之一的王毓芝，補了一句話：「每位先領兩千元，將來多退少補。」
    「這也好。」王承斌接下來說：「存款打算指定直隸省銀行辦理。照銀行慣例，本
要先送印鑒，再發存折；現在把印鑒存在辦事處，為的是受款人的利益。此話怎麼講呢？
是怕第一次沒有結果；還要選第二次，只要選出，款子就一定可以收得到。」
    這話其實說得更露骨了，但由於王承斌一則說為了維護「受款人的利益」；再則又
說：「一定可以取得到」，甘言中聽，亦就不暇去細細思索了。
    等他一坐下，王硫芝便又說道：「時機緊迫，希望在中秋節前開選，請大家二十號，
也就是陰歷八月初十晚上，仍舊請各位在這裡便飯；各組的名單印鑒，都請帶來。」
    ------------------
　　亦凡公益圖書館掃校