睡夢中的天梯
雅各伯是猶太民族三大聖祖之一。他有十二個兒子，是以色列十二支派的始祖。雖然舊約聖經對他父親依撒格記述不多，對他和他的兒子們的敘述卻很豐富、詳盡。
舊約創世紀記載的有關雅各伯的故事，以他與天主的三次相會為骨幹。起初兩次是夢中相的會。第一次在貝特耳，那時他正趕路去故鄉哈蘭娶親。他在夢中看見一架梯子，上面有天主的使者在上上下下往來著。第二次在雅波克河畔，是他由哈蘭娶親回來的時候。他在夢中與天使搏鬥，被天使刺傷了腿，卻迫使天使祝福了他。第三次的相會又發生在貝特耳。這次聖經只說，"天主顯現給他，在祝福他，"卻不說明是否是在夢中發生的。
圍繞著上述的三次相會，創世紀編造了幾個插曲。其中主要的是兩次爭吵。一次爭吵的對手是哥哥厄撒烏；另一次是岳父拉班。我們已講過他爭奪厄撒烏的長子權。在下次的《談談舊約聖經》節目裡我們將談到他騙取拉班的財產。今天我們介紹他在貝特耳與天主的初次相會。
貝特耳，意思"天主的住所"，是客納罕的一座城，位在耶路撒冷北邊十八公里，是聖地南北交通的樞紐。現在已無人居住，只是禿山一座和一座古塔幾棵扁桃樹留作紀念。但是在這拔海八百八十一公尺的山崗上瞭望四周，的確景色宜人，別有一番風味。
貝特耳的重要是宗教性的。從前亞巴郎初入客納罕，便在這裡為天主建立一座祭台，後來從埃及返回後，也是這樣。但是貝特耳這名字的來源卻是與雅各伯有關。雅各伯在這裡夢見天主，醒來後，將他睡覺的枕頭豎立起來，作為紀念。在石頭上倒上油，給那地方起名叫貝特耳，意思"天主的住所"，並許下以後只忠誠於天主。
創世紀這樣記載說：
雅各伯離開貝爾舍巴，往哈蘭去了。他來到一個地方，因太陽已落，就在那裏過宿，隨地拿了一塊石頭，放在頭底下，就在那地方躺下睡了。他作了一夢：見一個梯子直立在地上，梯頂與天相接；天主的使者在梯子上，上去下來。上主立在梯上說："我是上主，你父亞巴郎的天主，依撒格的天主。我要將你所躺的地方，賜給你和你的後裔。你的後裔要多得如地上的灰塵；你要向東西南北擴展，地上的萬民都要因你和你的後裔蒙受祝福。看我與你同在；你不論到那裏，我必護佑你，領你回到此地。我決不離棄你，直到我實踐了我對你所許的。"雅各伯一覺醒來，說："上主實在在這地方，我竟不知道。"他又滿懷敬畏地說："這地方多麼可畏!這裏不是別處，乃是天主的住所，上天之門。"雅各伯清早一起來，就把那塊放在頭底下的石頭，立作石柱，在頂上倒了油，給那地方起名叫貝特耳，原先那城名叫路次。
然後雅各伯許願說："若是天主與我同在，在我所走的路上護佑我，賜我豐衣足食，使我平安回到父家，上主實在當是我的天主。我立作石柱的這塊石頭，必要成為天主的住所；凡你賜與我的，我必給你奉獻十分之一。"
一般聖經學者認為創世紀的作者所以記述這次神視，主要目的是在說明貝特耳聖所的來歷極其重要性。
神視中的梯子，在舊約聖經中。只在這裡提到一次。在新約聖經中，聖若望福音引用了這架梯子來比喻耶穌，說明耶穌的身份和使命。耶穌不但是納塔乃耳心目中的"天主子"和"以色列的君王"，他是在是降生成人的天主聖言。
但是在創世紀的記載中，這架天梯是標誌聖祖雅各伯與天主的首次相會，更好說，是標誌他與天主不斷相會的開始。
