以色列子民的抱怨
梅瑟五書中的第四本是《戶籍紀》。這本書記載以色列子民自西乃山啟程前往卡德士、巴爾乃亞，又從這裡轉往約旦河東，摩阿布高原區。這兩段行程包括了以民在曠野中四十年的歷史。
簡括地說來，《戶籍紀》可說是《出谷紀》的延續。《出谷紀》記述天主以其大能的手臂從埃及救出自己的選民以色列，引領他們來到西乃山，在那裡向他們頒佈十誡，並與他們締結盟約；《戶籍紀》的記載，主要是陳述以民如何在梅瑟的領導下，由西乃山出發，走向天主許給他們的福地客納罕。這段路程可不是一帆風順的。啟程後不久，百姓便開始對這艱苦的征途感到難忍。他們忍不住風吹日曬，粗衣惡食的貧苦生活，卻回憶起過去在埃及的生活。他們覺得，那是雖然是度奴隸的生活，但也總比現在曠野中的苦惱好多了，他們尤其渴望肉食。因此對梅瑟的反抗也愈來愈強，也更不信賴天主的照顧。公義的天主，毫不留情地懲罰了他們，使他們一連四十年之久，在曠野中渡過他們所厭惡的生活，直到所有自埃及出來的人都死去，才令下一代的新生以民進入福地，滿全了他的預許。
下面所記述的事件發生在卡德士、巴爾乃亞。
當時人民怨聲載道，怨聲已傳入上主的耳中；上主聽見，遂發怒；上主的火在他們中燃起，焚燒了營幕的邊緣。 人民遂向梅瑟求救；梅瑟懇求了上主，火就熄滅了，
遂給那地方起名叫塔貝辣，因為上主的火曾在他們中燃燒起來。 那些跟百姓來的雜族人甚是貪求口腹，連以色列子民也開始哭泣說：「誰給我們肉吃﹖
我們記得：在埃及我們可隨便吃魚，還有胡瓜、西瓜、韭菜、蔥和蒜。 現在我們的心靈憔悴，我們眼見的除「瑪納」外，什麼也沒有。」「 瑪納」形似胡荽種子，色彩有如珍珠。
人民四散收斂，用磨研細，或在臼內搗碎，在鍋內煮了做成餅，它的滋味有如油餅的滋味。 夜間露水降在營上時，也降下「瑪納。」
梅瑟聽見百姓家家戶戶，各在帳棚門口悲哭。上主大發忿怒，梅瑟見了也很難受，
遂對上主說：「你為什麼難為你的僕人﹖為什麼我在你眼中不蒙寵幸，竟將管理這百姓的擔子全放在我身上﹖
莫非是我懷孕了這百姓，或是我生了他們，你竟對我說：你要懷抱他們，如同褓母懷抱乳兒，直到進入你對他們的祖先所誓許的地方﹖
我從那裏拿肉給這百姓吃﹖因為他們向我哭訴說：給我們肉吃! 我獨自不能抱著這百姓，這為我太重。 若你願這樣對待我，如果我在你眼中得寵，求你殺了我罷!
免得我受這苦楚。」 （戶 11：4－15）
卡德士、巴爾乃亞在今日中東巴勒斯坦南方的邊境地區。據說，從前亞巴朗曾在那裡居住過。
像在卡德士、巴爾乃亞發生的那樣的事，在聖經和教會的傳統訓導中留下了深刻的印象。聖保祿宗徒稱那件事為「我們的鑑戒」。他寫給格林多人的書信上這樣說：
「這些事都是我們的鑑戒，為叫我們不要貪戀惡事，就如他們貪戀過一樣。你們也不可崇拜邪神，就如他們中有些人淫拜過一樣，如同經上記載說："百姓坐下吃喝，起來玩樂。"我們也不可淫亂，就如他們中有些人淫亂過，一天內就倒斃了二萬三千人。我們也不可試探天主，就如他們中有些人試探過，為蛇所殲滅。你們也不可抱怨，就如他們中有些人抱怨過，為毀滅者所毀滅。發生在他們身上的這一切事都是為給人作鑑戒，記錄了下來，為勸戒我們這些生活在末世的人。」
思高聖經學會的譯釋者，又附加一句說：「為此每年四旬節期內，聖教會在彌撒中的宣讀聖經部分，一再將以色列子民四十年流浪曠野的史實，向信友宣讀，使信友撫今追昔，知所警惕，而勉力向善。」
