以色列人的歷史觀
舊約史書的第二部書是《民長紀》。「民長」這個名詞在希伯來語裡含有「判官」和「救星」雙重意思。「民長」是我國天主教的譯名，新教把它譯作「士師」。概括地說，民長，或士師，好比我們現代人口語中的民族英雄。
《民長紀》所談的民族英雄生活在公元前第12和11世紀之間，相當于我國殷朝的末年和西周的初期。那時，以色列人已在若蘇厄領導下佔據了客納罕，但是尚未推選國王，建立他們的王國。客納罕就是今日的巴勒斯坦。
《民長紀》裡最著明的民族英雄叫做三松。他是一個長頭髮的大力士。他曾被一個妓女哄騙，被尖掉頭髮，喪失力氣，作了敵人的俘虜，但是後來頭髮又長起來，他恢復原有的力量，消滅了虐待和捉弄他的培肋舍特人。
《民長紀》所記述的故事都帶有民間傳說的色彩。它們都表現一個來自以色列民族信仰的特定的歷史觀。
《民長紀》開門見山，提出這個歷史觀。
以色列子民行了上主視為惡的事，事奉了巴耳諸神。 他們離棄了上主他們祖先的天主，即領他們出離埃及地的天主，而隨從了別的神，叩拜他們四周各民族的神，因此觸怒了上主。
他們背離了上主，而事奉巴耳和阿市托勒特。 於是上主對以色列大發忿怒，把他們交在強盜手中，叫強盜搶掠他們；將他們賣給四周的敵人，使他們不能抵抗他們的敵人；
他們無論去那裏，上主的手總是加害他們，猶如上主所說的，猶如上主向他們所起的誓，使他們受極大的痛苦。 上主雖興起民長，拯救他們脫離強盜的手；
但他們仍不肯聽從他們的民長，反而與外邦的神行淫，頂禮叩拜，迅速地離開了他們祖先所走的服從上主命令的路，沒有照樣行事。
當上主給他們興起民長時，上主與民長同在，在民長一生的歲月中，救他們脫離仇敵的手，因為上主聽見了他們受壓迫欺凌發出的歎息，而憐憫了他們；
可是民長一去世，他們又轉而行惡，行為比他們的祖先更壞，去追隨外神，事奉叩拜他們，總不放棄他們祖先的惡行和頑抗的行為。 （民2：11－19）
這段經文很具體地闡明了以色列民族的歷史觀。我們可以把這歷史觀綜合為以下四點：
一、 以色列忘記天主拯救他們脫離埃及及進入客納罕的恩惠，他們公然隨從客納罕本地人的外教習俗，敬奉邪神，違反天主的命令。
二、 他們觸怒天主，天主放棄他們，讓他們受四周敵人的侵略和壓迫。
三、經過一番慘痛的教訓，以色列悔改，重新歸向天主。天主就憐憫他們，在他們中間興起一位民長，在民長的領導下，他們享受昇平繁華。
四、後來民長去世，他們又固態復萌，再次墮落，又被天主摒棄，受到敵人的蹂躪。
舊約《民長紀》所發表的歷史觀和我國尚書中所說的「天道福善禍惡」不盡相同。以色列的宗教和我國的儒家思想同樣著重道德，但是它更強調人與天主之間的親切關係。
