2. 歷史背景與場景
1. 在討論以斯拉記的歷史背景與場景之前，我們先列出波斯帝國的列王表作參考：
2. 猶大人在波斯王古列二世（Cyrus II）元年，在所羅巴伯和耶書亞等領袖帶領下歸回耶路撒冷（拉一章）。
a. 古列二世原是波斯的一個藩王，在主前559年作王，臣服於瑪代的亞斯提吉斯（Astyages）；
b. 古列二世在主前550年背叛，奪了亞斯提吉斯的帝位（說不定就是這個背景，聖經稱古列為“瑪代人”，但五31），並且擴張勢力，擊敗了呂底亞，控制著上美索不達米亞和亞蘭一帶；
c. 主前539年，古列二世奪取巴比倫（但五30）。他攻取巴比倫時年62歲（但五31）。這一年是古列登基兼作巴比倫王的登基年。經文說的元年就是他這次登基後的次年（主前538年）；
d. 關於“波斯王古列（二世）”和“瑪代人大利烏”的關係，參但五31有關的討論；
e. 波斯王多以懷柔的政策治國，對被征服和被擄的民族寬大為懷，以博取他們臣服之心；
f. 古列二世下令被擄的猶大人可以歸回耶路撒冷重建聖殿，且將巴比倫王尼布甲尼撒從耶路撒冷聖殿擄走的金銀器皿送回；
g. 所羅巴伯（即設巴薩）和耶書亞帶領百姓返回耶路撒冷，重建聖殿；
h. 雖有在撒馬利亞和鄰近的敵人攪擾攻擊，他們甚至上告波斯王下令停工（工程也就停頓了一段時間），但最終有先知哈該和撒迦利亞的鼓勵，和再次得到波斯王大利烏的認同和支持，建殿工程得以在主前515年3月完成。
3. 古列二世在主前530年死（年71歲），他的兒子剛比西斯二世繼位。其後的波斯歷史簡略如下：
a. 剛比西斯二世在主前522年死，跟著是Bardiya（或稱Smerdis，Gaumata）作王。他作王只有八個月，與屬於波斯本土Ariaramnes王朝的大利烏對抗不敵（大利烏一世，主前522年登基），敗在大利烏手上；
b. 主前522年十月至十二月間，在巴比倫一個自稱是拿波尼度的兒子的“尼布甲尼撒三世”稱王，但被大利烏打敗了；
c. 主前521年八月至十二月二十七日，另一個自稱是拿波尼度兒子的“尼布甲尼撒四世”又稱帝，也被大利烏打敗了；
d. 這期間，還有一個假的Bardiya（Pseudo-Bardiya）背叛。主前521年，大利烏也打敗了他。到主前520年，大利烏已經安定整個帝國，他也像亞述那樣，將整個帝國分成不同的省份。大利烏在位的幾十年裡，除了在主前491年的Battle of Marathon戰敗之外，波斯帝國基本上算是安寧無事；
e. 主前485年，Xerxes I（薛西一世，即以斯帖記的亞哈隨魯王）繼位；
f. 薛西一世第二年（主前484/483年），薛西一世平定了埃及的叛亂；跟著在薛西一世第三年（主前483/482年）就發生了以斯帖記一章的事情；
g. 主前482年八月，巴比倫的Bel-shimanni宣稱獨立；跟著九月Shamash-eriba作王。薛西一世同年出兵去平亂，巴比倫部分受到毀壞；
h. 以斯帖記二至十章的事情是發生在薛西一世隨後的年日裡；
i. 薛西一世之後的波斯王為：Artaxerxes I （主前465-425年）；Darius II （主前424-404年）；Artaxerxes II（主前404-359年）；Artaxerxes III （主前359-338年）；Arese III（主前338-336年）；Darius III （主前336-330年）；
j. 希臘人的興起，對波斯造成很大的壓力。波斯奮力自保，無暇去理會巴比倫（巴比倫也就漸漸衰落了）。
4. 這個時期的埃及：
a. 猶大人被擄歸回的時期，是埃及“後期王國”（Late Kingdom）裡第二十六王朝的末期到第三十一王朝的時期；
b. 第二十六王朝的末期：
（1）法老尼哥二世（Necho II，主前610-595年）敗了猶大的約西亞王（主前609年），卻勝不了巴比倫大軍，也救不了亞述在哈蘭的Ashur-uballit II。雖是如此，埃及軍在迦南和亞蘭地方仍留守了一段時間；
（2）法老尼哥二世跟巴比倫的尼布甲尼撒爭持了好一段時間之後，最後在主前605年在迦基米施大敗於尼布甲尼撒手上；
（3）其後，雖然法老尼哥二世在主前601年曾打敗尼布甲尼撒，但尼布甲尼撒用兩年時間重整旗鼓後，在主前598年再大敗埃及。從此，法老尼哥二世（和他的繼承人Psamtik II）已“不敢從他國中出來”（王下二十四7）；
（4）但到法老Apries（主前589-570年），他一改政策，在主前588年曾揮軍北上，嘗試為猶大王西底家解圍（耶三十七5），但再為尼布甲尼撒所退；
（5）自此，埃及基本上是已經退出了迦南地的歷史舞台；
（6）耶四十四30預言法老合弗拉（Hophra，即Apries）要被交在敵人手裡；
（7）耶四十三8-13〔耶四十六13-25？〕和結二十九至三十二章，預言尼布甲尼撒要來攻打埃及；事情是發生在主前568/567年，法老Amasis（主前570-526年）在位之時。但尼布甲尼撒沒有佔據埃及，Amasis繼續做埃及的法老。自此，巴比倫和埃及相安無事，直到波斯興起將兩者都征服了。
c. 波斯王古列二世奪取巴比倫的時候（主前539年），埃及是在第二十六王朝的Amasis（主前570-526年）的統治之下；
d. 埃及第二十七王朝是個波斯王朝。剛比西斯二世在位第五年（主前525年5/6月間）在Pelusium打敗了埃及第二十六王朝剛繼位的Psamtik III（主前年526/525年），作了埃及的統治者；自此一直到波斯王Darius II （Nothus，主前424-404年）的時候，埃及都在波斯王的統治之下；
（1）大利烏一世末年，埃及有叛亂，到主前484/483年為薛西一世（Xerses I）所平定。自此，波斯對埃及有較大的箝制；
（2）約在主前450年，希臘歷史學家Herodotus曾到埃及一遊；
e. Darius II 在主前404年死後，埃及背叛，並帶來一段獨立的時間（第二十八至三十王朝，主前404-342年）
（1）第二十八王朝的Amyrteos（主前404-400年）趁Darius II的死，趕走了波斯；
（2）第二十九王朝（主前399-380年）曾與希臘的Sparta聯盟對抗波斯，後來波斯與Sparta言和，埃及再受波斯王Artaxerxes II的攻打（主前385-383年），但這一次埃及迎拒了波斯的入侵；
（3）主前373年， Artaxerxes II再度攻打埃及（第三十王朝，主前380-342年），但又不成功；
f. 跟著的第三十一王朝（主前342-332年）又再是波斯王朝。波斯王Artaxerxes III （Ochus，主前359-338年）在主前343年趕逐了埃及第三十王朝的法老Nectanebo II，作了埃及的統治者。波斯統治埃及，直到希臘的亞歷山大大帝在主前332年攻取了埃及為止；
g. 主前333年，希臘的亞歷山大大帝（Alexander the
Great）在小亞細亞的伊撒斯戰役（Battle of Issus）趕走了波斯的大利烏三世（Darius III），奪取了小亞細亞；主前332年亞歷山大大軍南下，奪取了包括猶大和撒馬利亞在內的整個地區，埃及也毫不反抗地投降了。埃及落在亞歷山大的手上，亞歷山大興建了亞歷山太城（Alexandria）以為紀念。亞歷山大委任埃及人統治埃及後，就北上轉戰腓尼基和美索不達米亞去了。埃及就這樣結束了她在古代時期的歷史；
h. 亞歷山大繼續東走攻打波斯，再戰大利烏三世。大利烏三世戰敗，主前330年整個波斯帝國都落在亞歷山大的手上；
i. 關於希臘簡史，可參但以理書有關的討論；
5. 這樣，在猶大人被擄歸回的時期裡，埃及對迦南地可以說是毫無影響。難怪在我們讀被擄歸回的歷史書和先知書的時候，沒有碰到當代的埃及人和物。
6. 話說回頭，聖殿在主前515年重建完成後，以斯拉在波斯王亞達薛西第七年帶領百姓第二次歸回（拉七1；其後，尼希米在亞達薛西二十年第三次歸回，尼二1）：
a. 學者多認為這個亞達薛西就是拉四7所提到的那位敵視耶路撒冷的亞達薛西，也是我們傳統上所認為的Artaxerxes Longimanus（即亞達薛西一世，主前465-424年）。他登基後的第七年是主前458年；
b. 這樣，以斯拉就是在以色列人第一次歸回80年之後歸回，就是在聖殿重建完成（主前515年）57年之後歸回；
c. 以斯拉歸回之前，亞達薛西一世曾經因為耶路撒冷“背叛列王，其中常有反叛悖逆的事；從前耶路撒冷也有大君王統管河西全地，人就給他們進貢，交課，納稅”（拉四19-20）而禁止猶大人修造耶路撒冷的城牆，並被放在拉四7-23，作為波斯王敵對猶大建設的例證之一；但後來這位亞達薛西一世又鼎力支持以斯拉歸回，並支助尼希米重建耶路撒冷的城牆，不再懼怕耶路撒冷背叛列王；
d. 關於亞達薛西一世態度前後的改變，有謂原因在時值主前464年，亞哈隨魯（即薛西一世）死後，埃及和希臘導致波斯帝國的西部地區不穩，所以繼位的亞達薛西一世雖曾反對重建耶路撒冷的城牆，但後來還是同意了讓尼希米回去重建耶路撒冷的城牆，以耶路撒冷作為西面的駐防城。但是：
（1）為何只重建耶路撒冷的城牆，而不是重建迦南一帶的駐防城？
（2）為甚麼是由尼希米作主導，不是由波斯宮廷作主導？
（3）為甚麼亞達薛西一世反對重建耶路撒冷城牆一事是記錄在拉四7-23的地方？
7. 上述那個年期說法並不是完全不可能，但問題是：我們還是很難明白那位敵視耶路撒冷的亞達薛西前後竟有這樣180度的改變，變得就像大利烏一世那樣熱心支持耶路撒冷的事工（比較拉七12-26和六8-12）！
8. 這裡建議另一個可能的情形：
a. 拉四6的亞哈隨魯可能是剛比西斯二世（Cambyses II）；
b. 拉四7的亞達薛西則可能是Smerdis。這位亞達薛西並不是拉六14說到的亞達薛西（他跟聖殿的建成無關），也不是拉七1說到的亞達薛西（參下文拉四6-7的註解）；
c. 拉六14說“大利烏和亞達薛西”都曾下諭旨使聖殿得以重建完成。但我們知道聖殿的重建跟亞達薛西一世（主前465-424年）毫無關係。經文說“大利烏和亞達薛西”，語句裡面的連接字“和”大概是作解釋性用；
（1）連接字“和”作這樣的使用，比較但六28：“如此，這但以理，當大利烏王在位的時候和波斯王古列在位的時候，大享亨通”，其實是“當大利烏王在位的時候，就是波斯王古列在位的時候”的意思；
（2）這裡拉六14的經文應譯作“大利烏，就是亞達薛西”；
（3）這樣，“大利烏”和“亞達薛西”就是同一個人（也就是大利烏本人）。
d. 拉六14在“大利烏”後面的一句“和亞達薛西”，大概是以斯拉加上去的，好讓讀者知道那位幫助重建聖殿的大利烏，就是稍後在拉七1提及的那位同樣大力支助以斯拉歸回的亞達薛西。別人稱做“大利烏”的，以斯拉（和尼希米）稱他做“亞達薛西”；
e. 尼希米也是在這位“亞達薛西／大利烏”（尼一2）年間返回耶路撒冷；
f. 如果拉七1起的“亞達薛西”就是上文的“大利烏”，我們就容易明白為甚麼“亞達薛西”會對以斯拉和耶路撒冷抱這樣寬宏的態度。這位慷慨支持重建聖殿的大利烏，也繼續鼎力支持以斯拉的歸回；
g. 如果是這樣，以斯拉是在聖殿於大利烏第六年十二月初三日（主前515年3月12日）完成後跟著的那個月（大利烏第七年正月初一日，主前515年4月8日）就從巴比倫起程回來，緊接著在耶路撒冷做重建聖民的工作；
9. 猶太史學家約瑟夫（Josephus）對以斯拉、尼希米和以斯帖有如下的記述：
a. 約瑟夫說以斯拉和尼希米的事蹟是發生在大利烏一世的兒子薛西（Xerxes）年間（Antiq. xi, v），以斯帖的事蹟則是發生在薛西的兒子亞達薛西（Artaxerxes）年間（Antiq. xi, vi. 1）；這樣，以斯拉和尼希米的事蹟是發生在以斯帖的事蹟之前；
b. 薛西繼承父親大利烏的態度，對猶太人同樣積極熱心（Antiq. xi, v, 1）；
c. 以斯拉歸回的時候，是耶書亞的兒子約雅金作大祭司（Antiq. xi, v, 1；這一點參下文有關的討論）；
d. （《七十士譯本》也說以斯帖的事蹟是發生在亞達薛西〔Artaxerxes〕年間）。
10. 約瑟夫對以斯拉、尼希米和以斯帖的日期含混，但看來似有啟發性：
a. 約瑟夫清楚指明，以斯拉和尼希米是在以斯帖之前；
b. 約瑟夫混淆了這個時期的波斯王的名字，說不定就是因為不明白以斯拉的意思：
（1）約瑟夫知道以斯拉和尼希米是在以斯帖之前，但見以斯拉說他是在大利烏之後的亞達薛西年間歸回，於是說以斯拉和尼希米是在薛西一世之時歸回；
（2）繼而將以斯帖的事蹟順延到其後的亞達薛西一世期間；
（3）《七十士譯本》大概是受同樣的困擾而同樣說以斯帖的事蹟是發生在亞達薛西一世期間；
（4）如果明白以斯拉的意思，拉七1的“亞達薛西”其實是指“大利烏”，那就不用將以斯拉定在薛西一世之時，也不用將以斯帖順延到亞達薛西一世之時。
11. 關於在埃及的伊里芬丁（Elephantine）的猶太人在主前407年（大利烏二世第十七年）給猶大省長巴高阿斯（Bagoas）的信，裡面提到約在主前410年曾給信與耶路撒冷的大祭司約哈難，關於重建在伊里芬丁的Yaho神的廟宇：
a. 巴高阿斯應該是在尼希米之後做猶大的省長的，但我們不確定巴高阿斯跟尼希米相隔了多少年日，所以我們難以從巴高阿斯去確定尼希米（和以斯拉）的年日；
b. 至於伊里芬丁信件裡提到在主前410年在任的大祭司約哈難：
（1）歸回後大祭司的家譜（參尼十二10-11；圖表中的年期為主前年份）：
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建議年期 |
傳統年期 |
大祭司 |
有關事件 |
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538 |
耶書亞 |
百姓第一次歸回時，耶書亞作大祭司 |
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520 |
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聖殿工程復工，耶書亞仍在世（拉五1） |
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515 |
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聖殿重建完成後，經文沒有提到耶書亞參與獻殿禮（拉六16-18），這時，耶書亞大概已經死了 |
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515 |
-458- |
約雅金 |
以斯拉歸回（約瑟夫說這時是約雅金任大祭司） |
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不確定拉十6提到的“以利亞實”是否大祭司以利亞實 |
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-501- |
-444- |
以利亞實 |
尼希米歸回；這時以利亞實作大祭司（尼三1） |
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501 |
444 |
以利亞實 |
尼希米和以斯拉同期事奉（尼八至十章） |
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？ |
耶何耶大 |
（“猶大”，Antiq.
xi, vii, 1） |
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-410- |
約拿單 |
即約哈難（尼十二22-23；“約翰”，Antiq.
xi, vii, 2） |
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-？- |
押杜亞 |
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（2）拉十6說到“以利亞實的兒子約哈難”，這裡的以利亞實和約哈難，有可能都不是上述的大祭司以利亞實和約哈難：
（a）以利亞實是一個很普通的名字（例如拉十24、27、36；尼十三4）；
（b）拉十6沒有說那個以利亞實是大祭司（比較尼三1說“大祭司以利亞實”）；
（c）如果他跟大祭司以利亞實是同一人，這時他大概還未作大祭司；
（3）從傳統的看法來看：假設耶書亞死在主前517年，約雅金繼任；約雅金死在主前455年，以利亞實繼任。這樣，約雅金在任達62年之久；
（4）這樣，從建議的看法來看：假設耶書亞死在主前517年，約雅金死在前505年（約雅金在任12年），以利亞實在主前505年繼任；由主前505年到主前410年的95年間，有以利亞實、耶何耶大和約哈難三人任大祭司（主前410年約哈難還未死），假設以利亞實和耶何耶大各在任約40年，那是完全可能的事情；
12. 有認為需要先建好城牆，才能重建聖殿，於是說以斯拉其實是在亞達薛西二世（Artaxerxes II，主前404-359年）的第七年（主前398年）歸回，或是將“亞達薛西第七年”改作“亞達薛西第二十七年”（主前438年）或“亞達薛西第三十七年”（主前428年）。這些主張今多被摒棄了。
13. 有認為拉二2的“所羅巴伯”跟拉一8的“設巴薩”為不同的人物，繼而建議百姓在以斯拉歸回之前，曾先後兩次分別跟設巴薩和所羅巴伯歸回，繼而重組以斯拉記頭六章經文的內容和歷史。但那是相當主觀的釋經。一個簡單的看法，就是“所羅巴伯”跟“設巴薩”為同一個人。事實上，在巴比倫和波斯時期裡，不少人會因著不同的原因有多過一個的名字。
14. 經過上述的討論之後，這裡嘗試將被擄歸回之後的歷史書（以斯拉記、尼希米記、以斯帖記）和先知書（哈該書、撒迦利亞書、瑪拉基書）作一個並排比較（比較傳統和這裡建議的看法；右欄所列的日期為主前西曆的日期）：
（A）第一時段（以斯拉記一至六章的事情）
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以斯拉記 |
哈該書 |
撒迦利亞書 |
建議年期 |
傳統看法 |
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（拉四2）亞述王以撒哈頓 |
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以撒哈頓（680-669） |
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拉一1波斯王古列元年 |
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古列二世（559-530） 539奪取巴比倫、登基年 538古列元年 |
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二 |
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538所羅巴伯、耶書亞歸回（第一次歸回） |
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三1到了七月 |
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538/9-10月間 築壇、守住棚節 |
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三8第二年二月 |
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537/4-5月間 開始重建聖殿、立好殿基、繼續建造聖殿 （百姓大概也著手修造城牆） |
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（四6-23，五3，九9） |
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敵人很快就開始攪擾建殿工程，以致工程進度遲緩 |
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四6亞哈隨魯 =Cambyses II （530-522）？ |
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聖殿工程已經停工？ |
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四 |
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聖殿工程繼續停工 |
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四7亞達薛西 =Smerdis （521）？ |
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521 聖殿工程繼續停工 |
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四24b/五 |
該一1大利烏王第二年六月初一 |
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一15大利烏王第二年六月二十四日 |
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二1大利烏王第二年七月二十一日 |
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亞一1大利烏王第二年八月 |
520/10-11月間 |
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二10, 20大利烏王第二年九月二十四日 |
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一7大利烏王第二年十一月二十四日 |
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二至六 |
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七1第四年九月（基斯流月）初四日 |
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八至十四 |
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六15大利烏王第六年亞達月初三日 |
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（B）第二時段（以斯拉記七至十章的事情）
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以斯拉記 |
建議年期 |
傳統看法 |
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七1、7、 |
亞達薛西=大利烏 |
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六19 |
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七8、9b |
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八至九 |
以斯拉歸回（第二次歸回） |
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十9 |
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十16 |
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十17（第八年） |
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（C）第二時段（尼希米記一至十三章的事情）
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尼希米記 |
建議年期 |
傳統看法 |
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尼一3 |
（耶路撒冷城牆再度被毀，且被焚燒） |
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一1亞達薛西王二十年基斯流月 |
亞達薛西=大利烏 502/12月-501/1月間 尼希米知道耶路撒冷城牆再度被毀，且被焚燒 |
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二1亞達薛西王二十年尼散月 |
501/4-5月間 請准回耶路撒冷 |
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二9 |
尼希米歸回（第三次歸回） （以斯拉歸回後14年，515-501=14） |
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三 亞達薛西王二十一年五月四日開始重建城牆（尼六15往後推算52日） |
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四 |
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五 |
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六15以祿月二十五日 |
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七 |
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八2 |
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九至十二 |
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十二22大利烏 |
=大利烏一世（522-486）？ |
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十三4-6亞達薛西王三十二年 瑪拉基書？ |
490/489 尼希米返回巴比倫 瑪拉基在尼希米返回巴比倫時事奉？ |
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十三1-3/7-31 瑪拉基書？ |
489？ 尼希米重返耶路撒冷 瑪拉基在尼希米重返耶路撒冷後與尼希米同工？ |
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（D）第四時段（以斯帖記一至十章的事情）
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以斯帖記 |
建議年期 |
傳統看法 |
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486亞哈隨魯王登基年 |
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斯一3亞哈隨魯王第三年 |
483相隔重建聖殿完工32年（515-483=32） |
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二16亞哈隨魯王第七年十月 |
479/12月-478/1月間 |
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三7亞哈隨魯王第十二年正月 |
474/4-5月間 |
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四至八 |
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九1十二月（亞達月）十三日 |
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十 |
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（E）第五時段（以斯拉記七至十章；=B的事情，但不同的年期）
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以斯拉記 |
建議年期 |
傳統看法 |
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（相隔以斯帖記十五年）（473-458=15） |
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七1、7、 |
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七8、9b |
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八至九 |
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以斯拉歸回（第二次歸回） |
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十9 |
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十16 |
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十17（第八年） |
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（F）第六時段（尼希米記一至十三章；=C的事情，但不同的年期）
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尼希米記 |
建議年期 |
傳統的看法 |
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尼一3 |
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（耶路撒冷城牆再度被毀，且被焚燒） |
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一1亞達薛西王二十年基斯流月 |
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445/12月-444/1月間 尼希米知道耶路撒冷城牆再度被毀，且被焚燒 |
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二1亞達薛西王二十年尼散月 |
|
444/4-5月間 請准回耶路撒冷 |
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二9 |
|
尼希米（第三次歸回） （以斯拉歸回後14年，458-444=14） |
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三 亞達薛西王二十一年五月三日開始重建城牆（尼六15往後推算52日） |
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四 |
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五 |
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|
六15 以祿月二十五日 |
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|
七 |
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|
八 |
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九至十二 |
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十二22大利烏 |
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=大利烏二世（424-404）？ |
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十三4-6亞達薛西王三十二年 瑪拉基書？ |
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433/432 尼希米返回巴比倫 瑪拉基在尼希米返回巴比倫時事奉？ |
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十三1-3/7-31 瑪拉基書？ |
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432？ 尼希米重返耶路撒冷 瑪拉基在尼希米重返耶路撒冷後與尼希米同工？ |
15. 比較簡圖：
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建議看法 |
傳統看法 |
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（A） 第一時段（拉一至六章） |
（A） 第一時段（拉一至六章） |
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（B） 第二時段（拉七至十章） |
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（C） 第二時段（尼一至十三章） |
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（D） 第四時段（斯一至十章） |
（D） 第四時段（斯一至十章） |
|
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（E） 第五時段（拉七至十章） |
|
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（F） 第六時段（尼一至十三章） |
a. 傳統和建議的看法，兩者主要的分別在於以斯拉和尼希米的年期，傳統的看法將他們放在以斯帖之後，但建議的看法將他們放在以斯帖之前。