1. 緒言
1. 約拿書的書名：約拿書在希伯來文聖經裡是以它的作者或傳達書中信息的先知“約拿”（Y-n2）為書名；在《七十士譯本》叫做>I0nas；在英文聖經叫做“Jonah”，在中文聖經為“約拿書”。
2. 約拿其人其事：
a. “約拿”一名是“鴿子”的意思（表示要將和好的福音信息飛帶到外邦？）；
b. 為亞米太的兒子（我們對亞米太別無所知）；
c. 是迦特希弗人（王下十四25），城在拿撒勒北面約
d. 北國人；不但向尼尼微傳道，也在北國以色列事奉，所以是個北國的先知；
e. 事奉時期：
（1）約拿書沒有透露約拿事奉的年期，但王下十四25說他是在耶羅波安二世（主前789-760年單獨作王）的時候事奉；
（2）約拿曾預言以色列會收復失地，且都應驗了（王下十四25），可見他是在耶羅波安二世在位早期已經作先知，直到耶羅波安二世後來將失地都收復了之時；
（3）約拿書和列王紀有關的經文都沒有針對北國的罪惡，像何西阿書和阿摩司書所作的；約拿倒在約拿書裡表現出一種維護以色列的心態。這暗示約拿的事奉主要是在耶羅波安二世在位的前期，北國社會性的罪惡（參阿摩司書有關的討論）還未惡化之時，可以假設約拿是在主前789-770年間事奉；
（4）比較：何西阿在主前766-726年間事奉；阿摩司則在主前762年事奉─約拿是先於何西阿和阿摩司的事奉。
f. 約拿身為先知，為甚麼會不願意尼尼微聽道悔改？
（1）約拿可能早前已經預言過尼尼微要滅亡，所以怕尼尼微回轉，以致他先前所預言的不能兌現（顯出他好像是個假先知）；但我們不能確定是否這樣；
（2）約拿到尼尼微傳講滅亡的信息，但他知道尼尼微城的人有可能會悔改，以致他的信息不能兌現（同樣顯出他好像是個假先知）；
（3）但最重要的原因，大概是約拿想到自己民族以色列的需要，就願意尼尼微因罪受罰，以致尼尼微衰弱，不能威脅以色列。
g. 約拿書沒有標題，全是敘事，沒有針對選民的預言；跟別的先知書有很大的分別；
h. 約拿書的歷史性及其解釋法：
（1）有謂約拿書只是個虛構的故事：
（a）是神話：是改編自某個虛構的神話故事，當中也沒有甚麼屬靈的意義；
（b）是寓言、比喻或象徵：是個創作的故事，想藉以表達一些屬靈的道理；
〔1〕約拿在魚腹中三日三夜是不可能的事情；
〔2〕拿三8說連牲畜都披麻悔改，也實在太誇張；
〔3〕經文沒有提到尼尼微王的名字，暗示它的目的不在記載歷史；
〔4〕亞述歷史裡沒有“尼尼微王”（拿三6）。尼尼微是亞述的首都，但不代表整個亞述帝國。“尼尼微王”是個不尋常的稱謂；
〔5〕“尼尼微大城”有三日的路程（拿三4），但尼尼微城其實並沒有這麼大，又是一個誇張的講法。
（c）回應：
〔1〕這關乎我們對神蹟的態度，那是信念的問題過於歷史的問題；
〔2〕拿三8沒有說連牲畜都披麻悔改，只說尼尼微城的人連牲畜也給牠們披麻，那只是表達尼尼微城的人痛悔的程度；
〔3〕撒母耳記和列王紀有不少地方就只說“埃及法老”、“迦特亞吉”而沒有說到有關人物的名字，這並不等於說那些不是歷史的記載；
〔4〕“尼尼微王”（拿三6）大概是“在尼尼微的亞述王”的意思，是個普通的叫法，不是個專有的頭銜，所以不見於亞述的歷史記載裡；
〔5〕“尼尼微大城”（拿三4）不是單單指尼尼微城本身，而是指尼尼微行政管理所及的範圍，包括尼尼微和鄰近的城鄉（創十11）；
〔6〕主耶穌引述約拿的事蹟，足見是確有約拿其事。祂引述約拿事蹟的情形，不像我們引述喻道故事去帶出一個屬靈的教訓；祂乃是用約拿的事蹟去說明一些重要的事實：就是祂的復活和末日的審判。
（2）約拿書乃是實在的事情；它的作用目的：
（a）寓意以色列：實在的事情，藉以寓意以色列人有責任向普世宣告福音；
（b）寓意被擄歸回的猶太人：要擺脫死氣沉沉的教理，歸向神公義憐憫的真義；
（c）預表基督：實在的事情，藉以預表基督的復活；
（d）建議：約拿要透過他實在的爭扎和經歷，叫以色列人和世人知道，憐愛以色列的神耶和華，也憐愛普世的人，乃是合情也是合理的事情：
〔1〕約拿書裡固然有不少偉大的神學教訓，但全書以拿四9-11來結束，顯見該三節經文是為全書的高潮和重點所在；
〔2〕拿四9-11三節經文的重點，就在說明神對世人的憐愛是情理兼備的；神的子民（尤其是事奉神的人）理當體會神的這份心腸。
i. 書中多時運用重複的字句以加強故事的關連（例如：“起來”、“大”、“安排”、“下到”）；
j. 約拿常被稱為“不聽命的先知”，但留意：
（1）約拿最終還是聽命去了尼尼微傳講信息；
（2）他在事情過後，最終是承認和認同了神的感受和看法（所以寫了約拿書）；
（3）約拿的表現（所謂不聽命）是讓自己的看法和感受對神有真情的回應。其實其他先知也有過這樣的表現（例如：耶利米也曾與神爭辯，甚至同樣求死；耶二十7-9、14-18）。