地球

                         何天擇

地 球 是 萬 物 之 靈 人 的 家 鄉 ， 亦 是 其 他 生 物 棲 息 之 處 ， 所 以 要 有 適 合 於 人 類 與 生 物 生 存 的 條 件 。 地 球 上 的 生 物 依 靠 太 陽 供 給 光 與 熱 能 。 根 據 霍 氏 （ Herschel ） 估 計 ， 假 若 太 陽 突 然 熄 滅 ， 在 三 日 內 可 能 無 一 生 物 在 地 面 上 生 存 。 在 四 十 八 小 時 之 內 ， 大 氣 中 的 份 將 會 成 為 雨 雪 降 落 ， 後 而 結 為 冰 霜 遮 蓋 大 地 ， 非 西 伯 利 亞 或 喜 馬 拉 雅 山 的 巔 峰 所 經 歷 者 。 地 面 溫 度 也 將 降 至 零 下 二 百 至 三 百 度 之 間 。 地 球 距 離 太 陽 九 千 三 百 萬 裡 若 距 離 過 遠 ， 我 們 會 被 凍 死 ； 若 距 離 過 近 ， 我 們 又 會 被 太 陽 所 放 射 的 紫 外 線 灼 死 。 地 球 二 十 四 小 時 自 轉 一 周 ， 有 白 天 有 黑 夜 ， 有 光 有 暗 ， 可 適 合 人 的 工 作 與 休 息 。 若 地 球 沒 有 這 樣 的 自 轉 ， 而 好 似 月 球 繞 地 而 行 一 般 ， 則 半 面 光 明 半 面 黑 暗 。 黑 暗 的 半 面 當 然 不 適 宜 人 的 生 存 ， 因 為 植 物 沒 有 光 合 作 用 不 能 生 長 ， 動 物 又 依 靠 植 物 為 食 料 而 生 存 ； 永 是 光 的 半 面 ， 植 物 亦 會 被 太 陽 所 灼 焦 。 地 球 的 直 徑 八 千 英 里 ， 若 地 球 過 大 ， 氧 氣 與 水 增 加 ， 整 個 地 面 可 能 被 水 淹 沒 。 若 地 球 過 小 則 大 氣 中 較 輕 的 氣 體 會 向 太 空 逸 散 ， 只 剩 下 如 二 氧 化 碳 等 較 重 的 氣 體 。 據 華 氏 （ Wallace ） 推 測 ， 若 地 球 的 大 小 增 加 或 減 少 十 分 之 一 ， 生 命 在 地 球 上 便 無 可 能 。 地 球 自 轉 的 軸 線 與 它 繞 日 運 動 的 軌 道 有 二 三 點 五 度 「 不 自 然 」 的 傾 斜 角 。 但 這 「 不 自 然 」 的 傾 斜 角 使 地 球 溫 帶 區 內 發 生 四 季 不 同 的 節 令 ， 且 增 加 可 供 耕 種 與 居 住 的 面 積 一 倍 之 多 。 地 球 距 離 月 球 二 十 四 萬 英 里 。 據 前 紐 約 科 學 院 院 長 摩 氏 （ A. C. Morrison ） 說 ， 若 這 距 離 為 五 萬 英 里 ， 則 潮 水 會 使 整 個 世 界 五 洲 的 平 地 每 日 淹 沒 二 次 ！ 月 球 與 日 球 的 重 力 作 用 不 但 造 成 海 中 的 潮 浪 （ 這 潮 浪 對 深 水 生 物 極 為 重 要 ， 乃 是 補 充 氧 氣 之 用 ） 且 亦 促 使 大 氣 飛 動 。 地 球 的 周 圍 由 五 種 不 同 的 大 氣 圈 所 包 圍 著 ， 可 以 抵 禦 由 太 空 放 射 而 來 有 害 的 宇 宙 線 （ cosmis ray ） 在 未 撞 擊 地 面 之 前 焚 毀 。 大 氣 中 所 包 含 的 水 蒸 汽 據 估 計 有 五 千 萬 噸 。 這 蒸 汽 白 天 吸 收 太 陽 的 熱 ， 夜 間 凝 結 為 露 水 慢 慢 釋 放 熱 能 。 否 則 不 論 日 間 如 何 酷 熱 ， 夜 間 地 面 溫 度 可 能 降 至 零 下 三 十 至 四 十 度 之 間 ， 又 不 適 宜 於 人 的 生 活 。 空 氣 中 含 有 少 量 的 二 氧 化 碳 氣 ， 乃 是 生 物 呼 吸 作 用 的 廢 物 ， 但 亦 是 植 物 光 合 作 用 所 必 須 的 原 料 ， 這 樣 不 致 空 氣 中 二 氧 化 碳 氣 積 蓄 過 多 有 害 人 的 健 康 ， 比 例 不 變 永 保 平 衡 ， 即 所 謂 「 碳 迴 圈 」 。 同 樣 ， 氮 素 在 土 中 的 硝 酸 鹽 被 植 物 所 吸 收 成 為 植 物 的 蛋 白 質 成 份 ， 植 物 的 蛋 白 質 由 動 物 消 化 成 為 動 物 的 蛋 白 質 。 當 動 物 死 後 經 細 菌 分 解 ， 氮 素 又 複 成 為 硝 酸 鹽 ， 作 為 植 物 的 原 料 。 如 此 氮 素 在 自 然 界 中 可 以 迴 圈 不 歇 ， 來 源 不 致 枯 竭 ， 叫 做 「 氮 迴 圈 」 。 此 外 ， 氧 、 氫 、 磷 等 元 素 都 有 迴 圈 作 用 ， 使 自 然 環 境 可 以 自 我 更 生 ， 平 衡 經 久 不 變 ， 否 則 生 物 的 生 存 便 會 很 快 受 到 威 脅 了 。 又 組 成 自 然 界 的 許 多 化 學 元 素 都 是 有 毒 的 ， 如 氯 、 磷 、 鉀 、 鈉 等 ， 但 在 自 然 界 中 它 們 乃 與 其 他 元 素 化 合 而 存 在 ， 成 為 不 但 無 害 反 是 常 為 有 益 的 物 質 。 例 如 在 自 然 界 中 氯 氣 若 如 氧 氣 之 能 自 由 流 通 ， 則 地 球 上 的 生 物 都 會 被 毒 死 了 ， 但 在 自 然 界 中 卻 與 鈉 化 合 化 成 為 有 用 的 食 鹽 。 許 多 動 植 物 生 活 在 水 中 ， 如 若 水 照 著 一 切 物 體 熱 脹 冷 縮 的 常 律 ， 則 水 凍 結 成 冰 時 ， 水 中 的 生 物 都 會 死 滅 了 ； 但 水 冷 到 攝 氏 四 度 結 冰 時 ， 水 不 但 不 再 縮 小 ， 反 而 膨 脹 起 來 ， 比 重 減 輕 浮 在 水 面 ， 使 水 中 的 生 物 得 以 存 活 。

思 念 神 創 造 萬 物 的 奧 秘 於 萬 一 便 不 得 不 令 我 們 「 受 造 之 物 」 俯 首 敬 拜 。

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