撒慕爾的蒙召
一年過去了。厄爾卡納的妻子亞納在史羅聖殿裡哀求天主，發生效果，她也有了一個兒子。她給他起名撒慕爾，意思是：「這孩子是我向天主求來的」。
亞納蒙受了天主的降福，並不忘記對天主的許願。兒子剛斷奶，她便把他奉獻給史羅聖殿。她還帶來三隻羊，一袋麵粉，一皮囊酒，作為禮物。她在聖殿裡感謝了天主，歡歡喜喜地回到本鄉辣瑪城。從此，撒慕爾便留在聖殿裡。他的母親每年都為他特製一件小外袍，在一年一度的朝聖節帶給他。當她見到自己的兒子日漸長大，心中的喜悅可想而知。
當時在史羅主持聖殿的是老司祭厄里。他本有兩個已經成年的兒子，但是他們行為不羈，常常背著年老的父親作壞事，令他老人家傷心。倒是那日漸長大的撒慕爾，時刻不離他的身邊，聽他的吩咐，做些聖殿裡的瑣碎工作。日久天長，他不禁就把撒慕爾看作自己晚年的依靠和安慰。
他們兩人之間的親切關係，在下面撒慕爾蒙召的故事裡，很明白地顯示出來。
小撒慕爾在厄里面前服事上主；那時，上主的話少有，異象也罕見。 有一天，厄里睡在自己的房裏，他的眼睛漸漸昏花，已看不清了，
天主的燈尚熄滅，撒慕爾睡在安放天主約櫃的上主的殿內。 那時，上主召叫說：「撒慕爾! 撒慕爾! 」他回答說：「我在這裏! 」
他就跑到厄里前說道：「你叫了我，我在這裏。」厄里說：「我沒有叫你，回去睡罷! 」他就回去睡了。
上主又叫撒慕爾；撒慕爾起來，走到厄里那裏說道：「你叫了我，我在這裏。」厄里對他說：「我兒，我沒有叫你，回去睡罷! 」
撒慕爾不知道是上主，因為上主的話尚未啟示給他。 上主第三次又叫了撒慕爾；他起來，又走到厄里那裏說道：「你叫了我，我在這裏。」厄里於是明白，是上主叫了幼童，
便對撒慕爾說：「去睡罷! 假使有人再叫你，你就回答說：請上主發言，你的僕人在此靜聽。」撒慕爾就回去，仍睡在原處。
上主走近，像前幾次一樣召叫說：「撒慕爾，撒慕爾! 」撒慕爾便回答說：「請上主發言! 你的僕人在此靜聽。」 上主遂對撒慕爾說：「看!
我要在以色列行一件事，凡聽見的人，他的兩耳必要嗡嗡作響。 到那一天，我必對厄里從頭到尾實踐我論他的家族所說的一切。
你傳報給他：我要處罰他的家族直到永遠，因為他原知道他的兩個兒子凌辱了天主，卻未責斥他們。 因此，我對厄里的家族起誓：無論犧牲或供物，永不能抹去厄里一家的罪過。
撒慕爾睡到早晨起來，開了上主聖殿的門；但害怕告訴厄里他所見的異象。 厄里卻對撒慕爾說：「撒慕爾，我兒! 」他回答說：「我在這裏。」
厄里問說：「上主給你說了什麼話，請不要隱瞞我! 你若把上主給你說的話，給我隱瞞了一句，願天主加倍懲罰你。」
撒慕爾便把那些話全告訴了他，一句也沒有隱瞞。厄里說：「他是上主，他看著怎麼好，就怎樣行罷! 」 撒慕爾漸漸長大；上主與他同在，使他說的一切話，沒有一句落空。
於是全以色列從丹直到貝爾舍巴，都知道撒慕爾被立為上主的先知。（撒上 3：1－20）
在我們天主教裡有一句術語，叫做「聖召」。我們一般把它懂做「出家修道」。所謂「出家修道」，在天主教裡又有兩種不同的意義。一種是參加神職班，準備晉升司鐸，獻身為教會服務。另一種是加入男女修會，藉著各修會的固有精神，成全自己，並且為人類造福。
雖然如此，「聖召」的本質究竟是天主的召叫。天主不召叫，誰也不能擅自參加神職班，或加入男女修會。那麼，我怎麼知道，天主有沒有召叫我？天主教的神師們往往援引我們剛才聆聽的撒慕爾蒙召的故事，來討論這個問題。
據他們的討論結果，審察聖召有三條原則。
第一，從天主方面來說，天主召叫誰，他的喊叫是持久不變的。天主一而再，再而三地喊叫撒慕爾的名字，正是一個很好的例證。
第二，從教會方面來說，一個人有沒有聖召，必須向教會申請，由教會審定。撒慕爾再三叩問厄里，有沒有喊叫他，便是一個說明。
第三，撒慕爾蒙召的故事更具體地指出，鑒定聖召最有效標準乃是被召者接受聖召的決心，正如撒慕爾說的「請上主發言! 你的僕人在此靜聽。」
原來，聖召是天主的恩賜。天主召叫誰，是恩愛誰；誰接受天主的召叫，更是接受天主的特殊恩寵。聖詠上有句話說，「上主賜我鴻恩，我將何以為報？我要舉起救恩的杯，我要呼喊上主的名！」有些新神父喜歡把這句話印在紀念他們晉鐸的聖像上，為表示感謝天主召叫他們的心意。
