－在基督受难的预苦期(Lent Passion)探讨
　　　基督与人类的受苦

　　人生苦难何时了，悲情知多少？
　　神恩沛降吹煦风，主手抚慰创伤慈怀中。
　　痛苦操练虽常在，主恩永不改。
　　世多苦难莫忧愁，基督十架宝血岂白流？
　　（题唐佑之博士苦难神学扉页　调寄“虞美人”）

　　“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”（诗一一九：71）
　　 希伯来诗人竟然会写出如此的诗句！这是一种矫情的表白？还是出自真情的陈述？如此话为真，让那些叫苦呼救者，情何以堪？如诗人之言有理，那倒有进一步作深度探索的必要了。
　　 按：人的痛苦，来自两方面：即心灵的痛苦与身体的痛苦。提到身体的痛苦，首先使我们想到的便是病痛，在医院的病房中，经常可以看到一张挂图，显示出疼痛的程度，由一度到十度。这是要患者自己指出身体疼痛的情况，作为治疗的依据。但有人说，妇人在生产时的疼痛，应远超过这类图表所标示出来的程度。大概还没有人去研究一个受酷刑者，在何种刑具下，会产生多少度的痛苦。但感谢上帝，祂在创造人体时，早已设下了疼痛所能忍受的极限。当人在达到这种极限时，便会昏厥，身体的疼痛便感觉不到了。基督是在十字架的酷刑中死去的，我们也无法知道在钉十字架的时候，疼痛会达到何种程度。
　　 其实，人身体的疼痛，因设有限制，所以并非最大的痛苦。而当人的情绪遭受打击，心中感到恐怖，与极端的忧虑愁烦时，才是最为可怕的。因为这种痛苦，没有极限，也没有止痛的药方。所以精神的痛苦，才是人最大的痛苦。它不但能摧毁人的意志，也能摧残人的身体；而人如因心灵的伤痛，将整个的精神系统都摧毁了，便很难再有机会可以重建。如果心灵与身体同时遭受打击，双重痛苦内外夹攻，更非常人所可忍受。即使道成肉身的基督，在遭受这种痛苦时，身心也几乎崩溃。

潘霍华 Dietrich Bonhoeffer

　　 关于受苦与我有益的说法，中国的哲人们也有类似的思维，孟子便说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性增益其所不能。”（“告子”章句下）
　　 翻阅历史，我们便会发现一些“受苦有益”的真实记录：大卫王如非在犯罪后，遭到家变，甚至国破的惨痛，岂能写下让我们受益最多的忏悔诗（诗篇第三十二篇与第五十一篇）？潘霍华（Dietrich Bonhoeffer）若不是被德国纳粹关进死囚牢，等候处决，我们便没有他的狱中书简与作门徒的代价。保罗如非关在湿冷难耐的罗马监狱中，度过他的馀生，我们今日怎能有新约中这些宝贵的书信？受苦者，他们自身都曾在苦难中获得过灵性上的裨益，但为后人留下的益处更多。而总结一切苦难与获益的根源，都来自为人类受苦的基督。
　　 在历史上关于神能否受苦，还有过争议。在传统的神学观念中，神是超越而无情感的（The Impossibility of God），神也是超越一切时空与情绪的，因此神并不可能受苦。但圣经主要是为显示神的爱，教父亚他那修便强调，神的爱中便包括了牺牲与受苦（赛五三：）；神本不可能受苦，但在道成肉身后，神取得了人的情感，便自甘为人受苦。而神的受苦，才是人获益的源头。
　　 但诗人要告诉我们的，则是人自身的受苦才是有益的。这种说法，并无法诉诸人外在官能的触觉，与内在情绪的感受。但这种说法却有非现实的，更深刻意义的归属。其实，在上帝的创造中，祂为人类设定的痛苦，应是一种恩典。但要接受这种恩典，却须要更深的思索与体验。假如将人身体的痛感神经除去，人感觉不出痛苦，反倒是一种灾难。例如：让我们谈之色变的麻疯病，患者便不会感觉疼痛，因为痛感神经都被破坏了。即使患者身上的肢体被切除，也不会感到痛疼，那该是多么恐怖的情况！
　　 人的痛感神经，有保护身体的作用。当你感到痛疼时，是一种预警，让你不要趋向危险。或者告诉你身体有疾病应该立刻去就医。如果一个人没有痛感神经，便是一个极大的灾祸，会让你不自觉的走向死亡。这就是痛苦使人受益的一个最明显例证。这虽只是一个消极性的效益，但通过痛苦，让人及时在灭亡之前停步，绝对强似让你在无痛的灵性麻痹中趋向死亡。
　　 其次，让我们再检讨“义人”的受苦。古今来，多少人为约伯的遭遇发出不平之鸣。在约伯十分“不公平”的痛苦遭遇中，我们看到了约伯的惨状，听到了他妻子对他受苦的揶揄，也听到了他三位朋友义正辞严的批评与论断，以及在痛苦中挣扎的约伯与神的对话。神似乎对约伯的受苦，始终没有正面答覆，却顾左右而言他，高谈祂在宇宙中创造的神奇。但最后约伯却透过痛苦的锻鍊，作出了他在灵里进深的见证：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你”（伯四二：5）。约伯终于在苦难中浴火重生，由一枝在温室中备受呵护的花朵，一变而成为一株能在暴风雨中屹立不摇的劲松。约伯不再自怨自艾，他说：“祂试炼我之后，我必如精金。”（伯二三：10）他已由草木禾楷，变成了千锤百鍊的金银宝石了。
　　 信徒的受苦，还要学习另一种重要的功课，即人的受苦并非为了受惩罚，而是要以自愿的，主动的，与自由选择的方式为主受苦。如保罗勉腓立比人的教会：“你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为祂受苦”（腓一：29）。这与信徒一遇到苦难，便立刻呼求救助，并继之持抱怨的心态，南辕北辙。约伯在接受了极端的痛苦之后，虽然在理性的思维中表示：“难道我们从上帝手里得福，不也受祸吗？”（伯二：10）但心中却难以接受这个事实。在经过苦难的锻鍊之后，他的心灵便更上层楼，放弃了自艾与抱怨，抉择了继续效忠于神，摈除了只能由神得福的心态，而自由与甘愿地接受面对的痛苦。神在祂挣扎时并没有给他一个理由与援手，但经过苦难之火的洗礼，约伯的信心增长，完全抛弃了得福才感恩的观念。将自己的信仰正确定位。而这种信仰的提升，便应归功于苦难。
　　 基督要门徒背起自己的十字架来跟从祂，而这个十字架，并不会强加于人，是要你心甘情愿地背负。痛苦便会在这里给予你以适当的操练。基督透过十字架，才能得到复活与荣耀；信徒也同样要经过十字架，才可得到永生的冠冕。
　　 痛苦与快乐，实际上是一对孪生兄弟，都由人的同一条交感神经输送给你。当你在热水中沐浴时，将身体浸入水中，初感痛楚，你要将身体离水而起；但试两次之后，便将身体整个浸入热水中，反感到无比的舒畅。同一条神经，却能传给你两种截然不同的感觉。当妇人在生产时，身体被撕裂，痛苦无以复加。但一旦诞生出婴儿，痛苦立即结束，反带来了无比的喜悦。痛苦在先，喜乐在后；痛苦孕育出喜乐，悲伤会带来欢笑。痛苦与喜乐的密不可分，说明了一个真理：痛苦是神为人特别设计的，是每个人生命中不可缺少的恩典。没有经过痛苦的喜乐，不是真正的喜乐。经由痛苦操练出来的喜乐，才是真正的喜乐。
　　 是的，痛苦的确与我有益。你若不愿或不敢接受痛苦的考验，在灵里你永远是躲在无菌室中吃奶的婴孩；经过了痛苦的锻鍊，你才能自己吃乾粮，才会长大，才有能力接受主交付你的大使命。
　　 受苦予人最有益的关键，是在经过苦难操练之后，才能将原先被动无奈的受苦，转变成为主动的甘之如饴的自愿吃苦。