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我们中国人最不喜欢“灰”了，不管在形态，心态或颜色上，碰上“灰”总是“有点儿那个”。“碰了一鼻子的灰”是形容“撞板”，“碰钉子”的不顺遂；“灰头土脸”的是间接骂人“土里土气”毫不光鲜，一点不神气。诗人李商隐的名句“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始乾”，那鞠躬尽粹之执著和感叹，叫我们引起共鸣。在人“披麻蒙灰”或“披麻戴孝”的日子，我们会礼待之，却保持距离以免沾“灰”。 最近，母亲去世了，遗愿是要火葬。在安息礼拜后，我们就到火葬场去送她一程，那熊熊的大火不一会儿就掩盖了整个棺木和她的身体。两个馀小时后，我们恭恭敬敬地围在她的头骨和骨灰前，待骨灰装殓入坛，然后上坟山安葬。因为这坛“骨灰”是“我的妈”，我并不害怕它，只是惋惜著不能再跟她写信或讲话，一时间不能接受这“一坛灰”就是我从小到大所依赖的妈妈。 在这个偌大的城市里，天主教徒几乎占人口的一半，每逢耶稣复活节的前四十天，许多信徒都齐戒，布施和服务社区，以宣扬基督之精神。在殉难周──即由耶稣最后一次进耶路撒冷（棕枝日），到复活节这一个礼拜，其中的礼拜三，是“蒙灰周三”，大多数的天主教徒一大早便去礼拜，然后由神父在他们的额头上，用“灰”画一个十字架，那表示“你出于尘土，也要归回尘土”，也是披麻蒙灰在上帝面前悔改认罪的意思，叫信徒思念耶稣基督赐给我们的恩和爱－－祂替我们受罪受死。对一般的圣职人员和信徒来说，额头上那个用“灰”画成的“十字”，能维持半天都不容易了，因为在人群中，不以“灰”为然的，嗤之以鼻，或投以异样的眼光的，大有人在。这“信仰”的表记，并不是圣诞的欢愉，舞会，聚餐；更是不感恩节的火鸡和南瓜。
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