爱钱者谈

　　我们身居西方国家，思想与习惯受西方文化的影响，该是自然的事，例如西方人将古代划分成上古与中古，但绝少听见近古的说法，可能它被近代这个字眼取代，今日只有依习为之。
　　 西方之中古时代（Middle Ages），它又被写作Medieval，始于西罗马帝国覆亡以后，即第五世纪，终止于十六世纪，东罗马帝国败于突厥语系民族，奥吐曼（Ottoman）帝国在中东广大地区建国为止。十六世纪是中国明朝正德，嘉靖，隆庆以至万历的中期，基于此，明朝末期的钱币最好不要以古而论。明朝终于1644年，清朝的钱币更不能说是古钱了。
　　 我的粤藉丘姓至友今居澳洲，他本出生荷属东印度即今之印尼，蒙他最近慨赠旧币二十六枚，我许以至终目标在展出以供同好，甚至会有发扬中国历史之功，并非欲加收藏作为自蓄。相传在五十年代，印尼的巴哩岛（Bali）上一庙宇前面的祭池底下淤泥中发现一些古旧钱币，经挖出后，售予旧货商人，吾友乃向该商买进，因此这二十六枚皆为真品无疑。
　　 钱币或称货币，原是人类文明进步的产物。上古的人民以货易货，后来有了贝币。中国用银锭为币始自汉代。到了元朝，以五十两银铸锭，两端翘起，命名元宝。明，清则铸条银，十，五，三，二，一不等，更有碎银全以两为单位。十六两为一斤，每十钱为一两。铜币等于辅币，俗称为“小制钱”，中心有方孔，形状历代皆同，便于穿线绳，携带及收付，每千枚为一整串，习称“一吊钱”。光绪中叶，中国改制，以纯铜铸钱，废除中心的方孔，其重约等于两个小制钱，一文钱官定则等于十枚小制钱。这种历代所铸的小制钱，含多量比铜熔度低的锌，锡等杂金属，用以减少低成本或方便就地取材，因此其商业价值低下，逢上物价逐渐高涨，小制钱携带不便，于是渐失功用。到了民国时代，加铸“中华民国”铜币与光绪币混合使用，无人再肯收纳小制钱，民间纷纷将它当作废物卖出。直到我幼年，偶见有小制钱，我们拿来配和上好的鸡尾毛来做毽子来踢。等到鸡毛踢光，小制钱也不要了。的确，当年家家有名家字画，明，清的瓷器，玉，翠艺刻或饰物，有谁会去珍惜小制钱当作古物或珍品来予收藏？事在今日，尤其身在海外，情势就完全不同了。

　　待考的三枚

　　两枚“元隆通宝”，一为行书，一为篆书，磨损已重，，但字迹仍可辨识。中国各朝代包括辽，金，元等，取元字为首的年号，几乎近三十，只缺元隆，还有一枚景兴通宝，其古旧情形同，亦未查得，近悉清道光年间安南的阮姓王朝时代有黎姓叛军领导人曾自称“元隆王”，此枚元隆通宝是否那时所铸？望识者教之！

　　古钱：各有一枚

　　开元通宝（713至741）。开元是唐玄宗（明皇）初期二十九年的年号，然后改为天宝，他共享国四十四年，是为李白，杜甫兴唐诗全盛时期。白居易出生时李，杜已去世。杜牧又较白居易出生晚。玄宗因安禄山之乱，奔向四川，由太子肃宗即位，此史迹俱为国人所识。

　　 淳化元宝（990至994）。淳化是宋太宗的第四个年号，他于第五次更换年号后的第三年而卒，在位仅二十二年。他是宋朝建国之君赵匡胤的胞弟。因京剧而久闻于国人的杨家将，即杨业父子把守北疆的英勇事迹，发生于淳化的前数年。

　　 咸平元宝（998至1003）。咸平是宋真宗的年号，后改为景德。他是第三代皇。
　　 祥符通宝（1008至1016）。宋真宗又自景德改号，大中祥符，天禧和乾兴，在位共二十五年。他是一昏，淫，荒疏政事之君，实在承担不起“真”字。

　　 太平通宝。三国，晋，南北朝等皆取过太平两字为年号，宋时交址亦有此年号。北宋中叶北方的辽圣宗也曾采用此年号，年代自1021到1031，遂后圣宗驾崩，享国四十九年。他是北辽建国之君，辽太祖的玄孙，精骑射，能诗画，宣布国号契丹，屡欺宋国，但后期与真宗言和，共讨高丽。后来又西打回鹘不利，然为盛期。太平圣宝是否辽币抑宋朝第二代皇帝太宗取“太平兴国”为年号时所铸？待考。
　　 天圣通宝（1023至1032）。天圣是宋第四代皇，仁宗承其父真宗即位后初期的年号。后来屡改：明道，景佑，宝元，康定，庆历，皇佑，至和，嘉佑，享国四十一年，是一勤政爱民之君。他与辽国通好，西拒西夏之侵，是宋朝人民康乐的时代。
　　 治平元宝（1065至1067）。第五代皇宋英宗在位仅四年，年号治平。

　　 熙宁元宝（1068至1077）。熙宁是宋神宗的年号，他是宋英宗的儿子，第六代皇，史家谓他励精图治，起用王安石变新法，废元老，但未得民心，在位十八年而卒。

　　 元丰通宝（1078至1085）元丰是宋神宗后期的年号。同时年号的共有两枚，略小的字用行书，略大的用篆书。
　　 圣宋通宝。查宋代无此年号。据说钱一书：“徽宗圣宋大钱篆书行书二体。按徽宗本纪，崇宁元年（1102）铸当五钱。”食货志“崇宁二年五月，令陕西及江池饶建诸州以每岁所铸小平钱增料当五大铜钱，以圣宋为文，一篆书，一行书。”宋徽宗好学，以书法绘画称著，但爱性昏庸，贬贤士司马光，任用奸佞，治世乏才能。年号除崇宁外，有大观，政和，重和，宣和等。本来，宋，辽修好，边疆安谧。但他在位第十五年时，辽国忽亡于金太祖，此后，宋，金双方开始失和。宣和七年（1125年）金兵南下，徽宗心虚，传位给钦宗，年号靖康。汴京陷后两帝被掳。不久，（靖康二年），宋室南迁，建都临安（杭州）由徽宗的第九子高宗承大统，是为南宋之始（1127）。
　　 圣宋元宝用篆书，宋徽宗的手笔。
　　 北宋共九代皇。南宋也是九代，卒亡于元（1271或79），北宋的国龄是167年，南宋152年，共319年。
　　 以上十枚古币都出自北宋。今缺南宋古钱，也没有元朝的。
　　 洪武通宝（1368至1398）。洪武是明朝第一代皇朱元璋的年号。明朝短短376年中，却有十七代皇，优点是皇帝不再乱改年号，因此也只有十七个年号。明亡后的弘光一年，隆武（一年），永胜（十五年）倘也加进，应为二十代及二十个不同的年号。朱元璋原名兴宗，幼年家贫，但读过几年书。十七岁时父母双亡，逢荒年，离家出走（家乡锺离即今凤阳），进寺院当了和尚。不久那寺也缺了米粮，他只好托钵到处化缘，走了不少地方，也结交了不少“反元复宋”的志士和半宗教性（摩尼，白莲，弥勒等教派）的反元秘密社团。自元顺帝至正十二年（1352）起，二十五岁的朱元璋成了一名勇敢的战士。到了至正二十八年，“战无不胜”的朱元璋在南京做了大明的皇帝，是年已四十一岁。此后至少二十年间不断地做些讨伐，平乱和安定内部工作。洪武三十一年驾崩，总算活到七十多岁，由太孙承大统，年号建文。建文第四年，南京城被朱元璋的第四子燕王攻破后，建文帝竟不知所终。史家说建文帝的劣政把他的叔父逼得造反。

　　 永乐通宝（1403至1424）。永乐是燕王明成祖的年号。对于国人来说，他之广闻于人间，一因建设了中北京的宫殿，二是派遣郑和航海，多达七次，远及天方和非洲，比西方最早的航海家华斯寇（Vasco Da Gama）和哥伦布（Columbus）早上七十多年，是人类有史以来海上最大的海上武力。史家曾谓斯举是为了宣扬大明的国威，对威胁中国西陲到中东獗起帖木耳帝国做大包围，兴贸易，兼在南洋各地查找建文帝的下落等多重目的。
　　 永乐以后，洪熙，宣德，正统，景泰，天顺，成化，弘治，正德，嘉靖，隆庆，万历，奉昌，天启，崇祯等各代的铜币全部缺如。

　　三．旧钱：共有八枚

　　清朝始自1644年，算作近代，其铜钱不以古称之。除了顺治和宣统外，康熙，雍正，乾隆，喜庆，道光，咸丰，同治，光绪各有一枚。清朝共十代皇，历二百六十七年。

　　四．还有一枚日本钱

　　 宽永通钱－－说钱：“日本宽永三年为明嘉宗天启四年，其钱行于琉球…”今向日本查询，始知此币在宽永十二年（1636）才开始铸造。此年号于1868年。是年，德川幕府时代告终，次年，明治天皇登基，开始发行日圆，以每千枚（一吊钱）宽永通宝的换算率逐渐将它收回，不久宽永通宝便不再通行。琉球使用此币至何时待考。