美国摄影家安瑟·亚当斯（Ansel Adams, 1902-1984）一九○二年二月二十日生于旧金山，原籍是美国的新英格兰（New England）。幼时是“过动儿”，求学过程颇不顺利安定，主要靠家教，自学。十三岁开始认真学习钢琴。
　　 一九一六年，与父母同游优胜美地国家公园，用柯达的布朗尼箱形相机拍出第一张照片。返旧金山后，旋即随一位扩印相片的师父学摄影技术。此后，每年夏天回优胜美地拍照，探险，成为热爱山林，自然的环境保护者。

　　一九二○年，决定以音乐为业；连续四年任西岳山社（Sierra Club）总部孔特纪念基金会（Le Conte Memorial）的监管人。
　　 一九二七年，在艺术赞助人爱伯特.班德（Albert Bender）的支持下，出版西岳山脉之帕美利安影集（ParmelianPrints of the High Sierra）。
　　 一九二八年，与维吉妮亚·贝斯特（Virginia Best）结婚；同时出任山社加拿大洛矶山脉之旅的摄影师，奠定其在山社的领导地位。

　　一九三○年，至新墨西哥州遇摄影家保罗.史川德（Paul Strand），决心以摄影为职志。
　　 三十年代，亚当斯曾经从事各种商业摄影维生。他在给史蒂格列兹(Alfred Stieglitz)的信上，不时流露其对商业雇主的蔑视；但亚当斯从来不曾遗弃他的商业摄影，及他与派拉特公司三十年的关系－商业摄影使他的技巧更臻完美。而技巧正是亚当斯的主要成就。他说：“底片只是乐谱，放大出来的照片才是真正的演奏。”而“没有他，没有人知道美国的美”正是对亚当斯最好的颂辞。
　　 一九三一年，开始为The Photo gallery双周刊撰写摄影专栏。
　　 一九三二年，与爱德华.魏斯顿（Edward Weston）韦拉.范戴克（Willard Van Dyke）等人，同创光圈六四（f/64），相信照片应有极致的焦距，清晰感和深度，致力于表现，探讨“朴素摄影”（纯摄影）之表达潜力。
　　 亚当斯在一九三四年被选为西岳山社董事会董事（以后连年当选，至一九七一年辞职为止），是生态环境保护的代表人物；所拍过的美国风景区，后来都一一成为国家公园。其所拍的美国山水，荒野景色，早已成为美国人的道德寓言。当他不断抨击里根政府对环境保护不力时，里根还不得不亲自接见他解释原委。亚当斯发展出“分区曝光法”(Zone System)，使他在拍摄时能预先知道色调，来决定曝光和冲洗放大的时间。虽然亚当斯完全摒弃摄影的记录功能，而使摄影成为“纯粹的技术运作，用来担任美感的表达功具”，但还是在二次大战期间，为日裔美人的困境作摄影报导。
　　 一九四一年教授分区曝光法（Zone system）于洛杉矶艺术中心学院。完成他这一生最有名的作品“月升，新墨西哥”（Moonrise, Hemandez New Mexico）一九四三年，得到Guggenheim协会的国家公园所在地与遗址摄影奖后，接下来五年，都是他摄影上的重要创作与生产年。
　　 一九七四年，获麻州大学颁发荣誉艺术博士学位。
　　 一九八四年四月二十二日，因心脏衰竭逝世。
　　 毕生致力提升摄影为独立艺术的亚当斯，曾协助贝蒙.纽霍尔（Beaumont Newhall）于纽约现代美术馆创设摄影部门，并在旧金山加州美术学院设立有史以来第一个“摄影系”，创作曾三获古根翰奖助金。

　　 在多产的漫长生涯中，安瑟.亚当斯创造出的许多作品，不但成为保持正统人士走近传播媒介的榜样，对于许多人来说，美国西部的景观，更是以他的作品作为权威性的图片说明。从他身上我们也可以强烈的联想到，他对于荒野之美的那种洞察性的见识，与其保存的重要性。他的摄影作品，运用特殊科技得以完美呈现，加上他对摄影过程所坚持的绝对控管，使得安瑟.亚当斯的作品，所具有的声望，及受欢迎的程度，更加提升。他之所以决定献身摄影，是因为对保罗．史川德（Paul Strand）的作品产生强烈的回应。