他們歡喜。他們歌唱。
他們知道：進入神的國必須經歷許多艱難；他們相信：受苦是蒙恩得救的憑據。他們不缺乏這樣的憑據。
英王雅各一世(King James I)覺得他們麻煩。雅各明白聖經，也愛他的國家和臣民，只是不喜歡那些“清教徒”；因為他們以為英國的宗教改革不徹底，在教會中容忍了羅馬教的傳統禮儀，也忽略了個人的得救經驗，和認罪悔改。他們就從國教會中分別出來，自己聚會。
英王不禁止他們的非法聚會，而是罰他們的違法不聚會，忽略宗教責任：不參加國教會的聚會是罪，經查覺了，輕則罰款，重則監禁。最後，王忍耐不了那些不滿分子，說是願意見他們逐離他的國土。
在諾汀涵郡的司可路鄙(Scrooby, Norttinghamshire)鄉村教會，就這樣作。在羅賓生(John Robinson, c.1575-1625)牧師的領導下，為了逃避宗教迫害，移民到荷蘭的阿姆斯特丹去；後來從那裏，再移到萊頓(Leiden)。因為這些移民的品德表現，荷蘭人不僅容忍，且對他們很友善，儘量給予方便，惟恐他們離去。
不過，他們正是必須離去。
由於敬虔的牧師教導，數年間，萊頓教會由約一百人，增長至三百人。他們的生活雖然安定舒適，但他們不願意看見孩子們只說荷蘭話，更不願他們效法荷蘭人放縱的生活。他們決定，還是要遷移：這次是飄洋過海，移到美洲新大陸。
1620年八月，萊頓教會中的首批移民三十五人，其中包括後來的總督柏萊浮(William Bradford)，自荷蘭乘“九蓋草”(Speedwell)號出發，到英國去，會合其他英國移民，同往美洲；羅賓生牧師與其他會眾留在原地，計畫等以後再去；不過他工作過勞，到1625年就逝世了。但他敬虔的生活和遠見，不僅為初期的美洲殖民地教會記念，他的著作，也繼續影響他們，引導他們的信仰，並為荷蘭教會所敬仰。
到英國時，才發現“九蓋草”號，不適於遠洋航行，就把所有乘客擠到“五月花”(Mayflower)號帆船上，共一百零二名乘客，加上供應品，於九月十五日由英國南瀚浦屯啟航。
五月花”號帆船，僅約九十呎長，載重約180噸。在海上遇到波浪，顛簸艱難可以想見。他們的目的本來是往維欽尼亞，但經過六十六天的航程，十一月二十一日（舊曆十一日）到岸，在今麻薩諸塞州鱈魚角(Cape Cod)附近登陸，那地方就是樸萊茂茨磐石(Plymouth, Provincetown)。
在登岸之前，四十一名男乘客，在船上共同簽訂了“五月花協定”(Mayflower Compact)，全文如下：
奉神的名，阿們。我們簽名的人，是靠神恩典可敬畏的大不列顛，法蘭西，愛爾蘭王雅各，真理護衛者的忠誠臣民。我們此次航行的目的，是為了神的榮耀，促進基督教信仰，並我們王與國家的榮耀，在維欽尼亞北部，建立第一處殖民地。在神面前，我們莊嚴的同心合意，共同立約，合建一政治體制，以規律的保守並進展前述目標；並為此實施，組合，制訂公義並平等的法律，規章，律令，條例，憲章，制度，隨時隨地，適當並便宜行事，以促進本殖民地的全體利益，我們應許為此竭盡忠誠與順從。我們謹此簽名為證。在鱈魚角，十一月十一日，英格蘭，法蘭西，愛爾蘭的王雅各在位第十八年，兼為蘇格蘭王第五十四年，主後1620年。
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