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蕭邦（Frederic Francis Chopin, 1810-1849）於1810年三月一日，生於波蘭華沙附近一個名叫烏拉（Zelazowa Wola）的小村。父親是法國人，母親是波蘭人。蕭邦自幼喜愛音樂，七歲時，即作Polonaise in G Minor曲，由康司坦丁大公(Constantine)的軍樂隊演出。八歲便在華沙公開演奏協奏曲，啟蒙老師是齊夫尼（Adalbert Zywny, 1756-1854）。以後他隨當時華沙音樂院院長，作曲家，兼小提琴家艾爾斯納（Joseph Elsner）學習和聲和對位法。十五歲時，出版作品，也經常參加演奏會。十八歲時，前往柏林演奏。1829年八月，十九歲，蕭邦訪問維也納；在那裏有兩次演奏會，極為成功。同年九月，載譽返回華沙，已是聲名揚溢的青年天才鋼琴家。
1830年三月，在華沙以他所作 Concerto No. 2 in F Minor 作正式成年演奏。他離開波蘭，於途中在德國和維也納暫留。以後，於1831年九月間抵達巴黎。此時，波蘭經過反抗以後，被俄國佔領。據說：他的革命練習曲(Revolutionary Etude, Op.12)，就是多病善感的蕭邦，受到此打擊而孕育寫成。 在巴黎，流亡的波蘭難民中，他結識了年輕一代的作曲家白利尼(Vincenzo Bellini)，白遼士(Hector Berlioz)，李斯特(FranzList)等人。他漸把興趣轉移到作曲上，之後，演奏會就減少了。幾年以後，他竟然完全放棄了公開的演奏，只偶而在社交界小聚會上彈琴。他並以教授鋼琴為生。
於1833至34年間，繼續有作品問世。1835年，他曾訪問德雷斯頓(Dresden)和萊比錫(Leipzig)等地，跟孟德爾頌(Felix Mendelssohn)和舒曼(Robert Schumann)建立了友誼。
1848年，一個仰慕他的學生司特菱(Jane Stirling)，蘇格蘭人，邀約他赴倫敦旅行演奏，並會晤許多藝文界聞人，如克萊爾(Thomas Carlyle)，迭更斯(Charles Dickens)，當代最有名的瑞典歌唱家琳得(Jenny Lind)等。蕭邦旅行演奏，備受各方歡迎，參加許多宴會，並得到合宜的療養。但體弱性情敏感的蕭邦，日漸衰弱，加以思鄉，使他瀕於筋疲力盡。去蘇格蘭避地靜養後，再返倫敦，停留僅三週，但他不能忘懷祖國，勉強為波蘭難民慈善舞會演奏一次。 蕭邦被認為是音樂史上最傑出的鋼琴作曲家，除了極少數的例外，他的絕大部份作品都是鋼琴曲。他的樂曲常具有創造性，表現鋼琴的特色。他並不是一個反叛古典的人物，而是一條新途徑的起點，他以親切而主觀的態度，創作了新的曲式，結構與音的變化。他在鋼琴音樂上的成就，可以媲美貝多芬的交響曲，巴赫的清唱劇，與華格納在樂劇上的成就。他的音樂的外在性完全是自己的，但內在的特質卻來自他的祖國。 蕭邦的作品，大多數是單樂章的。他的主要的作品有鋼琴協奏曲(Concerto)，鋼琴奏鳴曲（Piano Sonata），波蘭舞曲(Polonaise)，前奏曲(Prelude)，馬厝卡舞曲(Mazurka)，詼諧曲(Scherzo)，敘事曲(Ballade)，即興曲(Impromptu)，夜曲（Nocturne），練習曲(Etude) ，華爾茲曲(Waltz) ，並一些鋼琴與絃樂合奏曲，和數首歌曲。 他的樂曲旋律有多種不同的表現。慢速旋律常表現抒情，再加入憂鬱熱情；快速的旋律，通常把旋律分解成為一團如瀑布流水快速的聲音，或集中一個快音階的力量造成高潮。他所使用的和聲常常自由，廣泛，轉調頻頻，半音和聲更是他的特色，因此效果變化無盡。他也是第一位以開離位置擴展伴奏和絃音的作家。在他的伴奏裏，和絃音的範圍常有超越八度的情形。此外，他特別強調使用制音踏皮，以增加音響效果。
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