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哥白尼 (Nicolaus Copernices, 1473-1543) 是一位助理神甫，也是天文學家。他的舅父是波蘭的一位主教，他作舅父的助手。哥白尼曾到義大利深造，在業餘的時候觀測天象。當時對天體的研究，都是以為地球是絕對不動，眾天體圍繞地球旋轉。但他發現如果以太陽為不動，地球和其他天體圍繞太陽旋轉，則更容易解釋天體的現象。他相信聖經，知道宇宙是神創造的。他也相信神學和科學之間並沒有重突存在。 在1543年他發表論天體運轉一書，論述地球繞日運行，一反千餘年來教會和科學界的傳統思想，遭受多人的反對。但是波蘭離羅馬很遠，受教廷的影響較小；而且他在發表後不久即去世，所以沒有受到逼迫。但是他的書，1616到1820年被教會列為禁書。但他的地動說，實在是劃時代的科學發現。 一．運動的相對性和假靜座標在敘述哥白尼的地動學說之前，我們對運動的相對性，必須有清晰的概念，才可以幫助我們了解地動說的廣泛意義。在三百年前，英國人洛克(Locke, 1632-1704)，對運動的相對性曾說：“棋子擺在棋盤上，雖然這時將棋盤從一間房間，拿到另一間房間，我們說棋子沒有動。如果將此棋盤，放在船艙的桌上，雖然船這時是在前進中，我們也說棋盤是不動的。但在岸上的人一定說：棋子，棋盤，和船都在動。” 這種說法的含義如下：
二．天體運動的相對性把上述說法，引申到描述物體的運動時，可以這樣說：
三．亞里斯多德學系對天體運動的看法亞里斯多德學系認為太空中充滿以太，天體在以太中運行，以地球為中心，軌道是圓的。月亮以上是完美的境地。試略述如下： 1. 以太的有無兩千年來，西方天文學家一直幻想，宇宙間充滿了以太，而以太海是絕對靜止的，可以用作萬物的絕對參考座標。但在1881年，兩個美國人，麥克森(Michelson)和摩黎(Morley)用干涉儀證明沒有以太的存在。從此宇宙間有絕對參考座標的理念就消滅了。 2. 古希臘人對外太空的描述亞里斯多德學系以地球為中心，描述天體以24小時繞地球旋轉一次。這很像幾個人坐在桌旁吃飯，而桌面中央有一個小圓桌板，可以繞中心旋轉，以方便個人選菜。這時有一個螞蟻在小圓桌板上，當小圓桌板旋轉時，它也跟著旋轉。 可是它一定認為圍著大桌面的人們，在繞著它旋轉。也就是說，古希臘人是以地球為“假靜座標”，來描述天體的營運。 四．聖經對天體的描述聖經是以一般人的語言，來描述人們所見的現象。當然也是以地球為假靜座標，描述天體對地球的相對運動。例如： 1.“神將北極鋪在空中，將大地懸在虛空。”(伯二六：7)“我觀看你指頭所造的，並你所陳設的月亮星宿。”(詩八：3)
“日頭正落的時候…”(創一五：12) “在東邊的日出之地…”(民二：3) “…約但河東，向日出之地…”(民三四：15) “…晚上日落的時候…”(書八：29) “到早晨太陽一出…”(士九：33) “…明日太陽近午的時候…”(撒上一一：9) “從日出之地到日落之處…”(詩一一三：3) 2.天體繞地運行的美麗圖形
五．“日月停止”是不是真的
這一段經文，曾引起一些疑問，我們作下列分析： 運動是相對的，以地球為靜座標，命令日月停止，或以太陽為靜座標，命令地球停止自轉，是相對運動的兩種說法，都是真理。 聖經是用一般人的語言，以地球為靜座標，命令日月停止，是既合乎科學也合乎人類一般行動的適當敘述。 如果不說日月停止，而說命令地球停止自轉，則約書亞和以色列人，一定目瞪口呆，驚奇萬分，以為神在開他們的玩笑。 六．哥白尼的著作一直到十六世紀，這位波蘭天文學家在其所著論天體的運轉一書中，敘述地球和其他行星繞日運行，好像爆炸了一枚原子彈。因為兩千年來，人類都是籠罩在地球靜止，天體繞地運轉的氣氛之下，而且沒有相對運動的理念。現下居然有人提出相反的理論，說地球繞日營運，豈不是鬧得世界大亂，天翻地覆嗎？是可忍，孰不科忍！於是全人類除了少數之外，紛紛口誅筆伐，起而反對。就連神學界和科學界也不例外。哥白尼所以能著此書，也是神給他的引導。 七．反對哥白尼地動說的幾個例子
當時類似的反對言論，多得不勝枚舉。 這些反對的言論是可以理解的，因為他們不知道宇宙中沒有一樣物體，是絕對靜止的。聖經是以地球為“假靜座標”。 他們並不是反對科學，只是因為科學上任何一個新的理論推出時，都需要經過相當時間，加以實驗證明確實是對的，才予以接受。當愛因斯坦於1905年發表了狹意相對論。科學界經過20年的驗證，才完全接受，就是一個例子。科學的理論，經證實後，神學界自然也會採信。另一個原因是：人對聖經的解釋，加入了自己的意見，不全然是聖經的話語。 八．地靜和地動說的比較1. 孰優孰劣二說沒有優劣的分別。當然以描述容易方便為前提，而選擇某一“假靜座標”。幾千年來，人類生活在地球上，所有的活動，幾乎都是對地球表面相互運動，所以很自然的以地球表面為“假靜座標”。就是愛因斯坦，如果是在赤道附近以每小時50哩，向東開車。他也不會加上地球每小時自轉1,000哩，說他的行車速率是1,050哩。他也同樣會說：“日出日落”。不會說地球現下轉到某一個程度了。否則別人會以為他頭腦有問題。 2. 誰較精確沒有分別。以太陽為“假靜座標”來描述行星繞日運動，固然比以地球為“假靜座標”更方便，更精確，但如用來描述地球上人類的活動，例如前述，把行車速率加上1,000哩，再加上地球繞日公轉的速度等等，則必定鬧得一團糟，而天下大亂了。假如有一個人，能站在太陽的表面上，因為不知道自己隨太陽表面以25天轉動一周的速度，此人一定以為所有天體都是每25天繞太陽旋轉一次。 3. 難以準確描述天體星球的運動和相互間的關系，極其複雜，人類很難作出精確的，毫厘不差的描述。神問約伯：“你能繫住昴星的結嗎？你能解開參星的帶嗎？你能按時領出12宮嗎？你能引導北斗和隨他的眾星嗎？你知道天的定例嗎？”(伯三八：31)這是神創造宇宙的奧秘和榮耀。 九．加利略遭受連累和逼迫加利略 (Galileo Galilei,1564-1642) 是義大利人，致力於物理和天文的研究，被後人譽為實驗科學的創始人。他比哥白尼晚100年，贊成哥白尼的地動說，被教會施壓力，於1616年起誓放棄支持哥白尼。但仍然可以繼續作研究。那時德國的天文學家克布勒，鼓勵他公開支持地動說。後來，一位對他一向友善的主教，當選為教皇，他就在1632年發表了一本維護哥白尼的書，是用意文寫的，全歐洲的人都興奮的閱讀。但這觸犯了教會的大忌，耶穌會認為地動說之惡，勝於不信耶穌是道成肉身，判加利略監禁，他在1637年失明，於1642年去世。 他被逼迫的另一原因是使用望遠鏡觀察天體。當時的天文學界以亞里斯多德學系為主流，認為七大天體：太陽，月亮，金，木，水，火，土星，都是完美的，沒有瑕疵的。教會完全接受這種看法，而加利略用望遠鏡看到： 1. 太陽有黑點，2. 金星和月亮有山谷，3. 木星有多數衛星。這些都違背了當時的傳統思想，他們認為這是說神的工作有瑕疵。教會的大學禁止提及太陽有黑子，亞里斯多德學系的人拒絕使用望遠鏡。堅持木星的衛星只是一種幻覺。而且有一位神父，因引用經文：“加利利人哪，你們為甚麼站著望天呢？”(徒一：11)而得到獎勵。這當然是斷章取意，因為經上也說： “你們要向天舉目”(賽五一：6)，“你要向天觀看，瞻望那高於你的穹蒼” (伯三五：5)，“我觀看你指頭所造的天，並你所陳設的月亮星宿”(詩八：3)，“我們在東方看見他的星”(太二：2)。神要人向天觀看，好讚美祂的榮耀。 他們還引述加利略的發現，既然其他星體不是無瑕的，那麼像地球一樣，必定也有人居住，他們是挪亞的子孫嗎？也是主耶穌拯救的對象嗎？這些都是不虔誠的加利略造成的。 其實這些都是對聖經的誤解，和對天體知識不夠而產生的疑問。 十．聖經與科學衝突嗎？ 哥白尼和加利略都是信徒。他們既相信聖經，也相信科學。加利略曾說：“聖經對大自然界輕淡的描述，使人覺得其中思想並非屬於自然界，而是屬靈的真理。對於大自然界的敘述，聖經作者是以當時聽眾所熟習的言語來表達。”
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