世界民主的先驅，第一個現代民主國家的第一任總統，被稱為美國的國父。當獨立戰爭勝利在望，不少人想擁立他為王稱帝；但他寧願放下軍權，退休返回家園去作農民。到合眾國成立，接受憲法賦予President的職銜；原來的意思是“前座的人”，是一般公司的總理之類，用於國家元首，是由這人開始：一個普通的稱呼，因為華盛頓只想作一個普通的人，雖然一個對他感激尊崇的國家，他想要甚名義都可以。
不是他的走在時代的前面，是因他有古老的信仰：聖經。
 |
喬治．華盛頓(George Washington, 1732-1799)生於1732年二月十一日(舊曆)，今曆二月二十二日，維琴尼亞州的威斯茂崙郡(Westmoreland, Virginia)。父親Augustine，與初娶的妻子生了四個孩子；鰥居後，續娶Mary Ball，生了喬治等六個兒女。1743年，父親去世了。十一歲的喬治，大部分時間跟他同父異母的哥哥勞倫斯(Lawrence)同住。勞倫斯有才智而品德高尚，對喬治的影響很大。
喬治天性聰穎，長於數學測算，雖然所受正式教育有限，但他勤於讀書，並從實際生活中學習。十七歲，任兩郡的測量員。1752年，勞倫斯因肺癆去世，唯一的孤女，也於兩個月後去世；遺給二十歲的喬治．華盛頓二千五百英畝良田，農莊名為“維農岡”(Mount Vernon)。
喬治早年隨兄參加民軍，因為品德和作戰勇敢，晉升為上校。那時，他只二十二歲。
1754年，隨同布萊道克將軍(Gen. Edward Braddock)參加與法軍的戰爭，遭遇伏擊，戰況激烈。布萊道克所騎的戰馬中槍倒地，四次換馬，終於重傷不治。
華盛頓指示把布萊道克的遺體，埋在路當中。他自己從袋中掏出英國聖公會的禱告和儀文小冊，主持喪事禮拜。然後，人馬和車輛從埋葬處經過，新墓不留痕跡，免被敵人瀆屍。
華盛頓身高六呎二吋，威嚴而冷靜，表現其決心和無比的毅力，贏得部眾信任。他所騎的馬，有兩匹中彈倒下，他的外衣裏有四顆槍彈，但蒙神奇妙保守，全未受傷。跟法軍聯盟的印地安人，看見這領袖像天神一樣，相信不可能殺死他。
只有二十三歲的華盛頓上校，率部返回，被任為全維琴尼亞軍的總司令。到1757年，他既困於議會不充分支持，又有士兵不守紀律，加以長久暴露在曠野艱苦生活之中，身心交瘁患病，醫生要他回家休養。到1758年春，健康漸漸復原，而再復役。那年，華盛頓當選州議員，以准將銜光榮退役。
他治軍甚嚴，愛護部眾，並且主張設立軍牧。有兩年的時間，他自己兼任軍牧，帶領每主日的聚會。在離去時，部屬軍官對他懷念，認為“失去一位傑出的將領，忠誠的朋友。”
Martha Danridge |
1759年一月六日，喬治．華盛頓與Martha Danridge結婚，新娘比他大幾個月，是Daniel Parke Custis的寡婦，帶來兒女各一人，女兒於獨立戰爭前去世；兒子約翰(Jacky)死於戰爭期間；華盛頓自己沒有兒女，收養約翰所遺的一兒一女為後嗣。
婚後，華盛頓擁有的土地，增加到八千英畝；除了每年幾個月在議會開會之外，擴建房舍，改進農產，經營監督。他深惡奴役制度，所以從來沒有賣過黑奴，對於所有的奴隸，特別愛護，注意他們的生活環境。後來，他的田產增加到一萬五千畝，分為幾個種植區，交人管理，所有的用具和需要，儘量自製，儼然自給自足的社區；如必需購買的，則大批自英國訂製。他按時參加英國聖公會的聚會，效忠英國。他以為從此可以安居林泉，作田舍翁，並從事地方政治。
1773年十二月，發生了波斯頓茶葉事件，美洲殖民地群情沸騰。次年五月，各地籌備舉行聯合議會。華盛頓說：“我願意號聚一千人，自己出資，自己在前率領，支援波斯頓。”
華盛頓被舉維琴尼亞代表之一，出席在非拉鐵非舉行的全美洲殖民地第一次議會。他主張殖民地人民應有不可侵奪的權利，預備以武力保護自由安全和財產，但未倡導立即獨立。
會後，回到維琴尼亞，他組訓民軍，準備自衛。維琴尼亞的司令，立即擁護華盛頓復任統帥。1775年四月十九日，在萊星頓(Lexington)的英軍，向民軍開火後，第二次全殖民地議會於五月十日開會，華盛頓被推為總司令。華盛頓以自己不是最有資歷的軍事領袖而謙讓，但眾望所歸；華盛頓接受任命，聲明不受薪給。不久，民軍的數目達到二萬以上，在八個月的時間，他集中訓練，協調統御，由烏合之眾，而慢慢成為可以作戰的軍隊。
華盛頓不是自命傑出的軍事天才，他在戰略上犯過嚴重錯誤，幾乎是災難性的錯誤。原因之一，是由於他缺乏統帥大軍的經驗；但他很快從實際學習。他沉著，勇敢，臨危不亂。
1776年，經紐約戰敗倉皇撤退後，華盛頓在看來最黑暗的時刻，以數千軍隊，於十二月二十五日夜間，突襲駐扎淳頓(Trenton, New Jersey)的英軍；出於意外，英軍在混亂中應戰，司令被擊斃，一千英軍成為民軍的俘虜。因此，英國康華立將軍(Gen. Charles Cornwallis)率八千人匆忙來戰，卻發現勢弱的華盛頓退到河對岸堅壘固守。康華立想待明天，再以全軍包圍殲滅敵軍。那知，當夜神使風向轉變，天氣驟寒，河水和道路冰凍甚堅；華盛頓讓營火高燃，卻率軍渡河猝襲英軍後衛，英軍又損折五百人。華盛頓擄獲大量武器和軍火，安然轉進。
這兩役的重要勝利，提高了美洲議會和民軍的士氣，外國也對美方刮目相待，寄以希望。
1777年，形勢又轉惡劣。英軍進入非拉鐵非，議會逃往鄉下避難。華盛頓率領他的軍隊，撤退到伏奇谷(Valley Forge)在那裏，供應短缺，軍隊糧糈不足，有的在嚴冬連鞋都沒有，幾乎是半飢餓狀態。幸而英軍避寒過冬，華盛頓得以喘息；表現他的堅忍，士兵甚少逃亡。
有一天，天氣奇寒。華盛頓巡視部隊，激勵士氣。見有幾名士兵在喝酒。其中一個布蘭黎(John Brantley)舉起手中的瓶子說：“同你的兵來喝一點！”華盛頓說：“孩子，你沒有時間喝酒。”轉身要去。那士兵仗著酒意說：“是你心中高傲，不屑跟士兵同飲！”華盛頓轉身說：“來，我同你喝！”立即接過瓶子來，就著瓶嘴喝了。布蘭黎又說：“也給你的僕人們喝！”華盛頓遞給隨從們輪流喝了。瓶子又交回士兵手中。那士兵說：“如果咱心中的最後一滴血，不為你而流，我就該受咒詛！”
華盛頓在那裏，與部眾同甘共苦；他迫切的禱告神。
有一國英國貴格會的信徒，本來效忠英國，看見華盛頓在樹林中禱告，回家對妻子說：“英國的前途完了。”他告訴妻子，他意外的進到林裏，看見有人單獨跪在那裏禱告，頰上流著眼淚。那人是華盛頓。此後，二人轉為支持革命。
隨著冬盡春來，形勢改觀。
大部分由於駐法國代表富蘭克林(Benjamin Franklin)的努力，與法國聯盟形成。法海軍封鎖海岸，英軍將被孤立，因而撤守紐約。華盛頓乘勢追擊，因部下將領的私見，未能奏功。
1781年八月，華盛頓留部分軍力監視紐約的英軍，自己率約九千民軍，會同五千法軍，圍攻約克鎮(Yorktown)。在康華立率領下的英軍，約有七千人，困守至十月十九日，見援救無望，終於投降。至此英國的大勢已去，獨立戰爭勝利在望。
那年冬天，華盛頓在非拉鐵非的議會，竭力爭取支持，請求付還積欠兵士的薪餉。1782年四月，回到赫德遜(Hudson)的營中，發現尼高拉上校(Col. Lewis Nicola)，在鼓動建立王國，以華盛頓為王。華盛頓嚴正拒絕，並禁止散播這樣的意象，並於五月二十二日寫了一封信，表明他“深心最反對這樣觀念…如果你尊重憲法，國家，你自己和後代，應立即摒絕此想，永不可傳播，並不可對任何人有這種情感。”
當時，英軍全面失敗的形勢已經顯然。有些軍官以為於獨立戰爭付出重大犧牲，而議會對他們不住，預備率軍去武裝情願。1783年三月十五日，他召集軍官會議，勸勉全軍服從議會，並應許盡力解決他們的不滿；也表示其絕不同意現役軍人干預政治的行動，成為美國的例制。同年，十一月二十五日，英軍最高統帥克林頓(Sir Henry Clinton)退出，美軍進入紐約。至此，獨立戰爭正式勝利結束。
十二月四日，華盛頓情意摯切的向高級軍官告別，然後南下。十二月二十三日，在馬利蘭州安納波里(Annapolis)，向美洲議會交卸軍權，接受國人的感謝，儀式莊嚴動人。他並且列出清楚明細的帳單，記載他個人在獨立戰爭中付出的款項，共高達24,700英鎊，在當時，這是鉅大的數目；他自己則七年中完全未支薪給。然後，這位偉大的將軍，在十二月二十四日凌晨出發，夜晚之前，返抵家園。
以後四年，華盛頓忙於整頓戰爭中的損失，擴建房屋，並接受國人和國外人士的訪問。而獨立後的前殖民地聯邦，國不成國，情況日趨混亂。華盛頓和朋友們都看出，如果不謀求解決，將陷入分崩離析。華盛頓主張建立永久性的聯邦國家。
1887年五月，聯邦制憲會議在非拉鐵非召開。華盛頓被推為主席。會議進行的四個月中，他只發言一次，澄清一個小問題；但在會外，他調和不同的意見，使會議成功。
憲法草案經各州確認。1789年一月一日，選舉人一致無異議推舉喬治．華盛頓為美利堅合眾國第一任總統。各州都沒有提名別的候選人。四月十六日，他獲得國會正式通知。
華盛頓抵達紐約。於四月三十日，在華爾街(Wall St.)的聯邦大廳陽台上，舉行就任美利堅合眾國總統的典禮。李文斯屯(Robert Livingston)大法官主持宣誓。第一任總統喬治.華盛頓的右手放在聖經上，莊嚴宣誓完畢，低頭親吻聖經。群眾一致歡呼。他退到廳內，宣讀就任講辭。
第一屆內閣成員四人：
國務卿：傑弗遜(Thomas Jefferson)
財政部長：哈密爾敦(Alexander Hamilton)
作戰部長：諾克司(Henry Knox)
司法部長：蘭道爾夫(Edmund Randolph)
四年後，華盛頓又是在一致擁護下，再度當選連任。
1797年，華盛頓堅決拒絕再連任總統。在告別書中，他諄諄國人：
在國家興盛之道，宗教和道德，是不可或缺的支柱。如果有人自稱愛國，而進行毀壞這人類福樂的兩大柱石和人民責任的支持，則是全然虛假。
三月，任滿後，回到維琴尼亞維農岡農莊。
英王喬治三世(George III)，聽到華盛頓退任的消息，認為他是聖賢般人。連在獨立戰爭期間，全英國的報紙，也沒有一言說到華盛頓品格的瑕疵可議。
1799年十二月十二日，華盛頓騎馬外出，在風雪中幾個小時，染風寒。經醫生放血四次，更趨虛弱。延至十四日晚十時，一代偉人美國的國父逝世了。
亨利．萊伊將軍(Henry Lee)稱華盛頓：“在戰爭中是第一人，在和平時是第一人，在國人心中是第一人。”(First in war, first in peace, and first in the hearts of his countrymen.)馬沙勒(John Mashall)提議列入國會決議案中。
華盛頓逝世的消息，傳到了歐洲，英國海軍艦隊，和對岸法國拿破崙的軍隊，都表示哀悼。英國的威靈頓勛爵(Duke of Wellington, Authur Wellesley, 1769-1852)稱他為“當世最清潔，最高貴的品格—可能是任何時代。”
華盛頓敬虔規律的生活，是超越凡俗的。他一生都是清晨四時起身，化相當時間開聲禱告，讀經，靈修。除非有特別事故，晚間九時退到書房，跪在同一椅子前，以一小時讀經，禱告，然後十時就寢。
他禱告的時候，常是跪下的。有一次，法國人來訪問聯邦議會，問那一位是華盛頓。旁邊的人告訴他：“就是在議會開會禱告的時候，跪在那裏的那一位。”
他自己的靈性生活，甚為嚴肅認真。他的禱告詞，記在一本小冊子上。晚間，他省察禱告：
“噢，至榮耀的神，我慈愛憐憫的父，奉耶穌基督的名我承認我的罪愆過犯，和在行事上的虧欠，求你饒恕赦免我的冷淡和不經心，我的禱告也成為罪...”
他作過教會的長老和信託人；並經常參加教會聚會。
在莫理斯屯(Morristown, NJ)的時候，那裏沒有聖公會，只有長老會。華盛頓把馬拴在教堂前的樹上，進去問教會的牧師約翰斯博士(Dr. Johnes)，他是否可以參加聖餐。牧師回答說：“我們是主的桌子，不是長老會的桌子，歡迎任何基督徒同領聖餐。”華盛頓說：“我很歡喜；應該是這樣。我只是向你請問，以求證實。”
在戰爭期間，他禁止軍中有賭博，咒詛，褻瀆聖名，提倡儘可能參加主日聚會。在任總統期間，在主日不處理公務，不接見訪客；只有楚博勒(Jonathan Trumbull, 1740-1809)例外，他是國會眾議院的議長，在當代以敬虔知名。二人每主日晚間相聚，不討論政治，只談有關主和生命敬虔的事。
他肯與士兵同甘苦。
在獨立戰爭中，有一小群兵士在修築防禦工事。那些兵長久工作，顯然已筋疲力盡了。那時，建造常是就地取材，剛砍伐的綠濕樹木，是非沉重。有個軍曹卻盡坐在那裏發號施令，不肯動手幫忙。
一位便裝高大的中年人，騎著馬經過那裏，問起原因。那指揮者神氣十足的回答：“先生，我是軍曹！”
中年人一言不發，捲起袖子動手參加工作。到工作完成了，他去向那指揮者說：“軍曹先生，下次再有任務時，到總部去找我幫忙。”
軍曹醒悟了過來，卻為時已晚。那人正是他們的總司令華盛頓將軍。
戰爭過後，一個英國訪客來到美國，他的朋友伴他在街上漫步。那英國人說，他不知道華盛頓是甚麼樣子。朋友指著一個踽踽獨行的人說：“看，那就是總統先生！”訪客覺得難以置信說：“他沒有衛士？”
“我就是他的衛士！”意思是說，人民都會同心護衛那位偉大領袖的安全。
姪兒奧古斯廷(Maj. George Augustine Washington)，與他同住並管理事務，見證說：從沒聽見華盛頓誇說自己的成就。
美國法學家斯密茨(Jeremiah Smith, 1759-1842)說：
他有真實的溫和基督教，和所有的能力。他從不炫誇，也不以承認基督徒為恥。他凡事持守中庸，不輕浮，也不陰沉；不冷漠，也不嚴峻。他的宗教成為他的人。他把宗教帶到政壇，也不曾丟失在那裏。
華盛頓(George Washington, 1732-1799)是一個農民。照那時的需要，他蓄有奴隸。但只是承受來的，他一直善待奴隸，自己也沒有買過奴隸；並且表示：沒有誰可以把別人當作財產和工具，應該立法，在全國禁止奴隸。
在臨終前，他給每個奴隸得到自由。
有個訪客，到非拉鐵非城，參觀美洲殖民地議會，向人問起：“哪一位是華盛頓？”
“開會的時候，跪在那裏禱告的那一位。”
華盛頓的維欽尼亞民軍，在他任司令的時候，有兩年的時間沒有軍牧。作為民軍的司令，每主日華盛頓自己帶領聚會，禱告並講道。
在領導獨立的時候，他自己勤於讀經禱告，並下令全軍，不准妄稱神的名，禁止咒詛，要官兵準時參加聚會。他自己儘量經常參加附近教會的主日聚會。
在戰爭中，有一個忠於英國的人，看見華盛頓在林中懇切的禱告。回家告訴親人說：反對獨立的一方，必然會失敗，因為爭取獨立的領袖，那樣熱切的禱告，真誠的相信神。
在1977年秋，華盛頓連遭敗績，只剩下約一萬一千人，被困在伏奇谷(Valley Forge)。當時，非拉鐵非被英軍佔領，官兵供應不足，缺衣少食，有的手腳生了凍瘡。那是戰爭最黯淡的時期。華盛頓恆切的禱告，激勵士氣，度過冬天。隨著冬去春來，局勢好轉，終於引向勝利。
在1781年九月，英軍投降了。國會還沒有決定，如何籌畫欠的薪餉，遣散安置屯駐新鎮的軍隊。1782年五月，有個尼可拉上校(Col. Lewis Niclola)寫信給華盛頓，計畫利用軍隊不滿的情緒，擁立他為王。華盛頓立即回了一封信，措辭嚴峻。信上的日期是五月二十二日：
先生：
收到你要我細讀的來信，使我深感意外並驚異交加。我向你保證，先生，在戰爭期間，從沒有任何事件像你所表達的意念，使我更加深痛惡絕，如果軍中存有這樣的意念的話。現在，信中的話，到我心中為止；除非有甚外在因素使它有必要透露。
我全然難以想像，有甚行動失檢，激發這樣一個名銜的設計，我以為是對國家最大的侮辱。除非我自我認知不足，我想，再沒有人比我更反對你的謀畫了。同時，我必須再說，平心而論，沒有人比我更真誠的感覺必須對軍隊儘量寬厚。在權力和影響所及，我將不遺餘力，促成合法的實現。現在，我忠告你，如果你對你的國家有任何尊重，關心你自己和後代，或尊敬我，要從你心中摒絕這種思念，永不傳播；你自己，或任何人，也不該發起這樣的觀點。
對你致敬
你最順從的僕人
喬治．華盛頓
自1775年，出任美洲殖民地各州民軍統帥，領導獨立戰爭，苦戰七年，終於1783年與英國簽訂和約，獲得獨立。感激的美洲殖民地議會，想要擁戴他作王；華盛頓推辭了，寧願解甲歸田，回到他的農莊。此舉使全世界震驚；因為在歷史上從未有過這樣的先例，凱撒，克倫威爾，都不是這樣：長久軍權在握，眾望所歸，哪有不建立自己王朝的道理？
1789年，美國聯邦成立，眾望所歸被選為第一任總統。四年後，獲選連任。但他堅決不再連任。在任八年之後，又恢復了平民的身分。
華盛頓的見證，使英王喬治三世(George III)都敬佩。他們在戰爭時雖然是敵人，現在，英王以為另一個喬治是聖徒。英國的英雄威靈頓公爵(Duke of Wellington)以為華盛頓幾乎可算是完全的人。
華盛頓所以能夠如此有為與有所不為，因為他是虔誠的基督徒。不為自己，是他的特點，是基督徒的證明：基督徒與自私是不相容的。
|
