音樂家貝多芬(Ludwig van Beethoven,1770？-1827)被稱為“樂聖”。他的偉大，在於其獨立特行。他是音樂史上第一個獨立音樂家，不受宮廷的供奉，也不是教堂的雇用，而能維持優裕的生活。

　　1770年十二月十六日(教堂施洗紀錄為1772年)，貝多芬生於波昂附近的小鎮，父親和祖父，都是教堂的歌唱家。
　　 從早年，就表現出音樂天才。在十七歲的時候，受波昂紅衣主教選舉人的資助，赴音樂首都維也納從師學習。他先後受四位名師培育，其中有莫札特和海頓；不過，他自己養成獨特的風格。不久，他成為維也納最受歡迎的演奏家。
　　 1795年，二十五歲的貝多芬開始作曲。到1809年，“海頓伯伯”逝世，貝多芬無可爭議的承受了他的冠冕。

　　貝多芬自稱“儘量行善，熱愛自由，絕不違背真理，就是在寶座之前也是如此。”他追求品德，只是不免心與願違。不過，他信守的原則之一，是不侵犯朋友的妻子。1802年，他開始經歷失去聽覺，後來甚至聽不見稱讚的掌聲；這使他益加煩躁易受激怒。他有時情緒低沉。那年的十月六日，他寫了“遺言”(Heiligenstadt Testament)，解釋他內心的感受，宣稱自己不是憤世嫉俗的人：

“噢，至聖者，你察看我靈魂的最深處，知道我愛人，並願過良善的生活。噢，人啊，有一天，你們讀到這些話，就知道你們誤會我。…”

　　他愛共和，青年時期的浪漫性向，使他心儀拿破崙，預備把第三交響樂題獻給拿破崙。到後來聽到拿破崙稱帝，他忿怒的把已經寫成的首頁撕成兩半，丟在地上；並且改名為英雄交響曲。

　　貝多芬與歌德(Johann Wolfgang von Goethe,1749-1832)彼此慕名，但只會面一次。
　　 1812年七月二十一日，二位超卓的藝術家會面了，地點在特浦里(Teplitz)。二人在街上走，迎面來了奧地利女皇，全副儀仗，和跟隨的王公貴人等。貝多芬對他的同伴說：“拉著我的手臂；他們必定要給我們讓路，我們不讓他們。”但歌德脫帽肅立道旁，俯首等那群人全部過去。貝多芬則昂然闊步前行，遇到王公們向他致意，只稍微用手拉一下帽子。貝多芬先過去了，停下等歌德趕上來。貝多芬說：“我在等你，因為我看重你，給你當受的尊敬；但你太尊敬那批人了！”
　　 此後，他們沒有深切的交往。

　　貝多芬對教會中某些人和某些作風不滿；但他後來對自己的痛苦終於可以接受了。不僅他的作曲，常是獻給當時教會中的人，他對教會音樂也有相當影響。現在的教會音樂中，普遍使用的“快樂歌”(Joyful, Joyful, We Adore Thee)，是採自他的第九交響曲；普天頌讚詩集中的“父母之邦”(Lord, While for All Mankind We Pray)，和“奇異恩典”(Amazing Grace)起初的曲調，也是貝多芬的作品。