愛錢者談
從小學，中學，讀歷史課開始，我對蒙古帝國和元朝原無好感。蒙古人統治中國不到一百年，就中國悠久歷史來說並不重要，加上那些既生疏又不易記得的人名，各種版本的寫法又有不同。更甚者，是那些令漢人後代懷恨的事：1.人民家中不准有切菜切肉用的刀，每若干戶只限一把，必鎖在井邊。惟此說可能限於某地區，並非全國性；2. 蒙古人賤視讀書人，例如：一官，二吏…九儒，十丐，此說也未必確切。試舉一例，宋宗室之趙孟頫，被世祖以至第四代的仁宗所器重，官翰林院，優禮有加，卒贈魏國公尊銜。元末，中國人在月餅裏加進“八月十五殺韃子”的紙條，這件事也未在歷史課讀過。後世如此口傳，無非是在重溫舊恨。
沒有蒙古帝國就不會有元朝，所以在此先寫蒙古帝國和它的創始人鐵木真（Temujin），正名成吉思汗（Genghis Khan），汗（Khan）實應作可汗（Khanghan）。汗是族長，但可汗等於族長之首，盟主或說帝王，實“木蘭詞”中所說的“可汗大點兵”的可汗。成吉思汗不僅由於作戰英勇，有領導能力而獲此尊稱，也是經過族長會議的選舉過程。由於可見古代的蒙古民族不失民主風度。
成吉思汗時代，在黑龍江上游西到貝加爾湖之間，散居著許多講蒙古語和突厥語的游牧民族，彼此語言勉強相通。例如：韃靼（Tartar），乃蠻（Naiman），拓拔（Toba），回鶻（Uighur）等十幾個部落。遠在東漢時，鮮卑（Toba Tartar）的領袖，已是蒙古各部落的盟主。南北朝時，以拓拔為主流的慕容，宇文，乞伏等部落，皆稱鮮卑。相傳古拓拔族世居貝加爾湖濱，原為李陵的後裔；及至鮮卑人所建的北魏覆亡，到了盛唐時代，鮮卑人已全部漢化了。唐末大亂的五代時期，自北方南來的契丹人（Khitan Tartar）建立了遼國。不足二百年，被長白山下西來的女真人（Juchen Tartar）建立的金國吞併。女真人的言語和蒙古語本不相同。
金國的軍隊裏，蒙古子弟參加的人數很多。此在說明女真族和蒙古族的關係良好。成吉思汗的曾祖父，以族長的身分某次被金熙宗（1136-1149）邀請前往赴宴，酒醉半酣，捋了金熙宗的鬍子，此事引起金朝官員的不快。事後，金熙宗邀請成吉思汗的曾祖父再來，他拒絕了，因此雙方漸漸失和。後來成吉思汗曾祖父的侄兒被選為可汗，一次出外親送女兒出嫁，路上被韃靼人攻擊，被虜，送給金國，父女皆被釘死。事在成吉思汗出生的前後。此後，蒙古人（原寫作蒙兀）對韃靼人及金國失和，也伏下了後征服金國的導火線。
蒙古人中有互相搶婚的惡風俗。成吉思汗的母親原是被搶而來的，但不久其父即與岳家通好。成吉思汗九歲時父親帶他去岳家相親，半途卻被另個部落的族長看中了，這個“臉上放光，眼中有火”的成吉思汗，在岳父家住了三年多。後來他父親去領他回家，在路上因喝了酒中毒而死。
成吉思汗是長子，奉養寡母，撫育三弟，一妹，同父異母的兩弟弟等，共同過著艱苦的生活。某次，匹馬單槍地自賊人手中奪回八匹失去的馬；又一次於被俘時帶著頭枷將看守人打昏，跳河順流而下遇救。像這樣的驚險生活度過十多年，在結婚前後又交了許多智勇朋友，後來他們都被封為百戶，千戶。在成吉思汗領導下，他們征服了王汗，乃蠻汗，太陽汗等許多部落。他作戰的秘訣是：進退快速；一人兩騎，俾另一駿馬有休息的機會；每十人為一組，不可分散，不准遺下受傷的人；絕不凌辱或處死投降的俘虜；戰利品涓滴歸公；凡不肯投降者全城屠之；自願投降部族的子弟編為禁衛軍，等於人質，漸漸全受感化，成為心腹，儲才備用。人數初為八十，等到成吉思汗在四十四歲被蒙古各部落選為可汗時，人數已達萬人，其中一千是弓箭手，一千夜間值衛，八千日間供作戰。成吉思汗所制定的紀律，成為蒙古軍隊攻無不克戰無不勝的因素。蒙古軍全盛時期有九十五個千戶，四個萬戶，說明兵力十萬以上，而絕大數為騎兵。史家有謂：其軍力雖中國的漢唐盛世，全不能與成吉思汗的蒙古帝國相比。但據西方史書所載：成吉思汗與他的四個兒子，先後統率下的軍隊多至五十萬人。
成吉思汗 |
成吉思汗於1206年成為可汗時，金朝在中國北方建國的皇室已屆五代，正是南宋的中期寧宗的開禧年間。成吉思汗打過一次金國的中都－北京，等於為他叔祖父雪恨報仇，但深知不易全面征服。北京城破後，他找到原來遼國宗室在金國任尚書省員外郎的耶律楚材(其母為漢人)予以重用，後來他繼事成吉思汗的第三子太宗，前後凡十數年，官至中書令，制定了蒙古帝國的法令。
太宗時，有親信獻議殺盡黃河以南的漢人，將佔地改做草原供牧放馬匹。耶律楚材力主不可，應令漢人生存，俾可收稅納糧，以充蒙古軍西進的費用。他這一語不知救了若干萬人的性命。西方史有記：蒙古軍在一百年間一共殺了一千八百萬人，未知是否包括亞洲人，又此數字何所根據？是否只是歐洲史家的反宣傳？
成吉思汗的親信和士兵，絕不限蒙古人，各民族都有：畏吾兒（今寫作維吾爾），摩尼，回，佛教徒，西域人，中東人，歐洲人。漢人之被起用，始於成吉思汗的孫子元世祖忽必烈。
給成吉思汗掌管國爾的大臣塔塔統是畏吾兒人，他奉命用畏吾兒字母寫蒙古語，此後蒙古人才有了文字。畏吾兒文是自右向左寫，蒙文則效漢文自上向下寫。西方歷史對塔塔統和耶律楚材這兩位功臣，都有記述。
成吉思汗在被選可汗以前可能目不識丁，但絕不會如毛澤東在“沁園春”裏所寫，是一個“只識彎弓射大鵰”的老粗。毛澤東比一般人讀書都多，可能他不肯讀元史，亦可能他故意將成吉思汗貶低。秦皇，漢武更難和他本人相比了。
成吉思汗在後來二十年之間，招降了貝加爾湖西岸的六部落，降服了畏吾兒，入大同，居庸關和中都北京，致金國遷都開封；征西遼（遼亡於金，遷新疆西部後是為西遼）打花拉子模（古波斯極東的一省，即今阿富汗），四度打歸順金國的西夏（今寧夏，甘肅，青海一帶）而亡之。長子拙赤（Juchi）於招降新疆境內七個部落後，深入西伯利亞中部，打進俄國，後來死於軍旅，長孫巴禿（Batu）遂做了俄國的盟主，被封欽察汗國。成吉思汗於1227年病歿甘肅境內，相傳事先落馬受傷，享年六十五歲，葬於何地，終無所考。今日內蒙自治區呼和浩市的陵墓，無非是一衣冠塚或紀念堂。後世稱成吉思汗為元太祖。
忽必烈 |
依遺命，次子（Chitagai）受封中亞的察阿臺汗國；三子斡歌臺（Ogotai）在蒙都和林繼承大統，皇號太宗，伐金，亡之。太宗死於毒酒，事後其子古余克（Guyuk）繼位時，正在歐洲督師，暫由太妃攝政。古余克皇號定宗，在位僅三年，暴卒。此後大權旁落成吉思汗的第四子（Tuli）的家族。1251年，長子蒙固（Mangu）即位，皇號憲宗，八年後去世。此時除了後來的元朝帝國外，共分為四大汗國，蒙固的胞弟旭烈兀（Hulagu）領地中東的伊爾汗國。1260年，忽必烈（Kublai）在多侖即位，後來領地中國及西伯利亞東部。四年後，他將蒙古帝國的京都和林遷到北京，開始加強金國原有地區的統治，並對付南宋。元世祖於1271年正式登基，成為中國元朝第一位皇帝。但八年後，南宋才宣告覆亡。此時，蒙古帝國的全部疆域遠至今日的俄國和匈牙利，西南到波斯灣，東北到堪察加半島，是人類有史以來疆域最大，人口最多的國家。
蒙古對南宋通使，遠在蒙古滅金十五年之前，此後雙方關係時好時壞。蒙古軍旨在西征，一時無心南下；而蒙古王室內部多有權利上的爭奪，其他汗國莫不有此現象；加上蒙古帝國不曾建立一個世襲的體系，爭奪領導成為各汗國百年以後的致命傷。
蒙古軍南下先攻取的是綏遠，陝西，四川，湖南，湖北，各地宋軍漸漸不戰而降。宋恭宗知大勢已去，遂宣告投降，皇室眷屬全部被俘北上大都北京。在浙江，福建的文天祥，張世傑，陸秀夫三人等於最後三條支柱，把南宋的壽命延長了三年。文天祥和陸秀夫俱進士及第，張世傑堪稱勇將，力戰後身亡。文天祥在福州匡扶端宗，終至被俘繫獄，三年不屈，被殺，元世祖惜之。他的“正氣歌”永垂後世；陸秀夫則與皇弟一同跳海自殺，免得受辱。
忽必烈在登基前，曾親征高麗和雲南的大理國。登基後，日本拒不朝貢，遣師伐之（1274年），遭遇颶風船覆敗歸。陸路打占城和安南（1284年），攻金齒，緬甸，八百媳婦（1290年）即今雲南以南諸國；並遣艦船到爪哇（1293年），旨在擴展疆土。倘不說失敗，也未見有顯著的成就。蒙古軍秉承成吉思汗的指示，在戰術上總是成功的；但只能初時取勝，而乏長期性的政治效能。例如：元朝所派出等於節度使的“達魯花赤”，除了極少數例外全是蒙古人，派在路，府，州，縣，而這些蒙古人，全不解漢語或識得漢字，因此和部下與人民隔閡至深。蒙古人以下是色目人（西域各民族），第三等是漢人，而漢人也分兩等：上者為原金國土地上的北方人，下者為南宋故土的南方人。
元朝給西方國家良好的印象是，自歐洲到東方，路上是通行無阻，接納西方宗教，接迎羅馬教宗來使，還有馬可波羅（Marco Polo, 1254-1324）所寫的遊記，他曾在揚州任職達魯花赤三至四年。元曲也就是雜劇之盛，給元朝大增光輝；其起源始自大都北京，然後傳至南方，初時有作家十人，其他以省而計：河北十八人，山東五人，山西六人，河南與湖北各一人，共三十一人。蒙古立元朝以後，二十年間偶有科舉，但不取士，一般飽學之士抒情訴怨，寫故事，做為娛樂，又可成為實用的民間表演藝術，集道白，唱工，表演，簡單的道具和器樂之大成，亦後來開創各種戲劇的先導。直到我的幼年，也就是二十世紀初葉，山東各地鄉村裏每到正月還有唱“小戲兒”組成班子的義務演出，或自動由聽者獻捐，以充演者的伙食費。此即元朝雜劇仍在延續中的說明。
史家有統計：中國歷史帝王中，年逾七十的有漢武帝，唐明皇，宋高宗，元世祖和明太祖；年登八十的只兩人，自貽傾覆的梁武帝（南朝）和忘恥偷安的宋高宗（南宋）。以上統計出自明朝的史學家，清朝各皇未計在內。
元太祖成吉思汗在位22年，太宗斡歌臺在位12年，定宗古余克在位三年，憲宗蒙固在位八年各不列下表，自元世祖忽必烈起各皇帝列如下：
帝稱 |
皇號 |
國祚 |
備註 |
| 世祖 |
至元 |
31年 |
有鑄幣並發行“中統元寶交鈔” |
| 成宗 |
元貞，大德 |
13年 |
有鑄幣並發行“至大銀鈔” |
| 武宗 |
至大 |
4年 |
有鑄幣 |
| 仁宗 |
皇慶，延佑 |
8年 |
有鑄幣 |
| 英宗 |
至治，泰定，致和 |
8年 |
有鑄幣 |
| 文宗 |
天順，天曆 |
3年 |
不詳 |
| 寧宗 |
至順 |
3年 |
有鑄幣 |
| 思宗 |
元統，至元，至正 |
36年 |
有鑄幣（元朝國祚97年） |
| （注：元世祖於至元八年才入主中國） |
皇號和國祚的年數，元史不同的版本出現差異。“中統元實交鈔”分十種不同的票面，最小的是銅錢十枚，最大的是兩千枚，稱為“二貫”，等於銀子一兩。此兌換率和民國初年相差甚微。後來發行的“至大銀鈔”原則上是以銀為本。紙幣可隨時與硬幣兌換，因此幣制穩定，直到元朝末期。至於圖示的銅幣有無偽製在內，須經專家才能辨別。
銀錠開始使用於漢朝。元寶重五十兩，中錠重十兩。民間使用的“碎銀子”規劃不一，交易時秤重為準。
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